7 måter å oppdra en unapologetisk feministdatter

Det er år 2017, og unge jenter tror ikke at kvinner er like smarte som menn.

Ja, du leste det riktig, men det tåler å gjentas: Unge jenter tror ikke kvinner er like smarte som menn.

Du kan finne denne informasjonen fra ny forskning publisert i tidsskriftet Science. Studien så på hvorfor flere kvinner ikke forfølger karrierer innen naturvitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk (STEM), som er assosiert med «glans.» Den andre store og urovekkende avsløringen? Troen på at menn er smartere enn kvinner starter hos jenter så unge som 6 år.

Selv om studien ikke inkluderte årsakene til denne holdningen, så det ut til å være et stort skifte mellom 5 og 6 år. Som 5-åring trodde jentene som ble studert at de kunne gjøre alt gutter kunne, men i 6-årsalderen hadde de en tendens til å tror at gutter (og voksne menn) var smartere, og de begynte å vike unna aktiviteter og spill beregnet på de «virkelig, virkelig smarte».

Merk deg, forskning tyder på at jenter faktisk har en tendens til å gjøre det bedre enn gutter på skolen, inkludert i matematikk og naturfag. Flere kvinner uteksamineres fra høgskolen enn menn. Og kvinner har gitt utallige bidrag innen STEM-felt. Dette er 2017 og vi vet at kjønnsstereotypi er tull.

Pust godt inn.

Det burde være unødvendig å si at jeg synes dette er opprørende ikke bare som kvinne, men også som mor til en jente.

Så hva kan vi gjøre for å motvirke dette? Mye, faktisk, og vi må begynne å gjøre det med en gang. For det første må vi gjøre opp med forestillingen om at «feminisme» er et skittent ord. Sist jeg sjekket, representerte det likestilling for begge kvinner og menn. Vil du oppdra datteren din til å være en uunnskyldende feminist? Du går rett foran. Her er syv måter å sørge for at jentene våre vet hvor smarte de er og at de kan stå tå-til-tå med alle gutter der ute.

1. Pass på at ros ikke bare fokuserer på datterens utseende. Små jenter er vakre og nydelige og bedårende. Det er fakta. Men det er også et problem hvis det er den eneste måten du refererer til dem på. Siden datteren min ble født, har jeg fortalt henne alt dette, men jeg har også alltid vært årvåken med å legge til andre attributter til min litani av adulation – adjektiver som smart, smart, snill og sterk. Hun er en kvinne, og det er hun alle av de tingene. Jeg vil ikke at hun noen gang skal stille spørsmål ved det. Når hun blir eldre, vil jeg også sørge for å fortelle henne (eksplisitt og gjentatte ganger) at hun kan gjøre alt som hennes mannlige jevnaldrende kan gjøre. Jeg vil oppmuntre henne til å bryte alle glasstakene på hennes måte.
2. Se på din egen kjønnsskjevhet. Ordene våre gjør en dyp innvirkning på barna våre, selv når vi sier dem uten mye ettertanke. Du synes kanskje ikke det er en stor sak å henvise til en lege – eller matematiker, ingeniør eller astronaut – du aldri har møtt (og hvis kjønn du faktisk ikke vet) som mann, men du vil utilsiktet formidle ideen om at menn er mer sannsynlig å ha det yrket. Jeg er veldig følsom for dette problemet, og jeg fortsatt finner meg selv å falle i denne fellen. Morsomt nok har jeg en tendens til å være mye mer egalitær når jeg snakker om forskere. Grunnen er enkel: Min beste venn er immunolog, så jeg tenker på henne når jeg tenker på forskere. Som bringer meg til mitt neste punkt…
3. Les om kvinnelige pionerer innen «strålende» felt. Bygg på ideen ovenfor, jo mer kjent du er med et konsept, jo mer normalt og hverdagslig vil det virke for deg. Nå, misforstå meg rett: Kvinnene du skal diskutere er fantastiske, men jo mer du snakker om dem og lærer om dem, vil ikke selve ideen om at de eksisterer virke merkelig eller ekstraordinær. Hvert av deres valgte yrker er bare én ting til kvinner kan gjøre – én ting til datteren din kan gjøre. Sjekk ut Amy Poehlers Smart Girls, som jevnlig fremhever kvinner vi burde ha lest om i historiebøkene våre, men som aldri har gjort det, samt A Mighty Girl, som inneholder fantastiske biografiske bokanbefalinger for barn i alle aldre.
4. Sørg for at jenter er riktig representert i lekene du gir barna dine. Akkurat som det er viktig for jenter å se seg selv representert i den virkelige verden, er det også viktig for dem å se seg selv representert i leken deres. Det kan virke dumt på overflaten, men det er viktig: Å leke med leker er måten barn finner ut og forstår verden rundt seg på. Dessverre er det ikke alltid lett å finne disse lekene, men de finnes. Her er noen ideer:
   • Lego’s Female Scientist-figurer
   • Doc McStuffins og andre dukker som er fagfolk innen vitenskap (inkludert de fra Our Generation og Lottie)
   • legekostymer til bruk under fantasifull lek
5. Oppmuntre, engasjere seg i og bli begeistret for STEM-aktiviteter. Talk vil bare få jentene våre så langt. Hands-on handling er veien å gå hvis du virkelig ønsker å øke din datters komfortnivå med disse fagene og stimulere hennes intellekt. For det første, sjekk ut utenomfaglige STEM- og STEAM-klasser i ditt område. STEAM-klasser inkluderer en kunst- og designkomponent. Gjør også naturvitenskapelige eksperimenter, hjernetrimende gåter og matematikkspill hjemme. En stor ressurs er magasinet Kazoo, som er rettet mot jenter helt ned til 5 år (og opp til 10). Den inneholder alt dette i tillegg til inspirerende historier om kvinner på toppen av sine felt.
6. Sett pris på fryktløshet, uavhengighet og frimodighet. I dagens samfunn er det et gjennomgående budskap om at gutter skal være høylytte og sterke, mens jenter skal være stille og «gode». Til helvete med det. Ved å oppmuntre jenter til å være seg selv og omfavne deres ville sider, kan vi lære dem å være selvsikre. (Merk: Som foreldre bør vi lære barn av begge kjønn å være høflige og empatiske. Det er ikke det jeg snakker om her.) Vær forsiktig så du ikke knuser jenters naturlige impulser, deres naturlige nysgjerrighet og deres naturlige ønske om å snakk ut.
7. Mammaer, ikke snakk i selvironiske ord om deg selv. Det er utrolig hvor mye negativitet vi ved et uhell kan utstråle på daglig basis. Vi gjør det med utseendet vårt («Jeg ser feit ut i dette») og med følelsene våre («Jeg er så dum, hvorfor gjorde jeg det?»). Men, avhengig av bakgrunnen vår, kan vi også gjøre det med STEM-relaterte felt («Jeg er så dårlig i matematikk, men faren din har alltid vært flink til det»). Vi er våre døtres største forbilder, og hvis vi snakker om oss selv på en måte som reduserer intellektet vårt, gjør vi barna våre en stor bjørnetjeneste. Så vær snill og gratis når du snakker om deg selv, og du vil hjelpe datteren din på umålelige måter.