Hvordan vi ser verden former hvem vi velger å være – og deling av overbevisende erfaringer kan ramme måten vi behandler hverandre på, til det bedre. Dette er et kraftig perspektiv.
Mens noen døtre kan ha minner om å ha fulgt mødrene sine på jobben, er barndomsminnene mine fulle av morgener som hjelper moren min på metadonklinikken.
Broren hennes – min onkel og gudfar – hjalp til med å oppdra meg. Han døde av en overdose av narkotika i leiligheten vår da jeg var 15. Selv om moren min til slutt slapp heroinvanen hennes i mange år ved hjelp av metadon, brukte hun fortsatt kokain og noen ganger crack.
Da hun ble diagnostisert med terminal kreft og foreskrevet Dilaudid, et opioid, for smertene sine, fikk hun ikke bare tilbakefall til opioidavhengighet, men tok med seg broren min – og tilbød ham pillene hennes til han ble hekta også.
Det er unødvendig å si at det virker mulig at en disposisjon for å utvikle en avhengighet er i blodet mitt. Jeg ville ikke risikere å gå samme vei som så mange av mine familiemedlemmer.
Så i store deler av livet drakk jeg ikke mye og holdt meg unna de fleste medisiner, reseptbelagte eller annet.
Og likevel utviklet synet mitt seg til slutt.
I 2016 ble jeg diagnostisert med Ehlers-Danlos syndrom, en sjelden bindevevslidelse. Diagnosen forklarte den for tidlige degenerative skaden i kroppen min samt de sterke kroniske smertene jeg hadde begynt å oppleve på daglig basis året før. Frem til da hadde jeg ikke vært fremmed for smerte, selv om den var mer sporadisk og mindre alvorlig.
Jeg prøvde mange forskjellige dietter og kosttilskudd samt alle slags tøyninger og øvelser for å lindre smertene. Jeg gikk gjennom flere runder med fysioterapi også, til og med en med et spesialisert program for mennesker med kroniske smerter.
Ingen av disse tingene hjalp mye, om i det hele tatt. Noen gjorde til og med smertene verre.
Jeg ble foreskrevet gabapentin og deretter Lyrica, som begge gjorde knapt noe for å løse smerten. I stedet gjorde de meg til en vandrende zombie som ikke kunne sette to setninger sammen.
Jeg ringte kjæresten min på jobb og hele natten, hulket at jeg følte at jeg holdt på å dø og jeg kunne ikke se å leve i denne typen smerte resten av livet.
Bevegeligheten min ble så begrenset på et tidspunkt at jeg fikk en rullator og så på å få en rullestol.
Endelig prøver jeg medisinsk marihuana
Jeg ble desperat etter å lindre smertene mine, noe som gjorde det umulig å gjøre mye av noe, enten det var å gå eller jobbe eller sove eller sex.
Så tidligere i vår begynte jeg å ta en liten tyggegummi med frukt som inneholdt 2 milligram medisinsk marihuana mellom fire og fem kvelder i uken, kort tid før sengetid. Jeg bor i Massachusetts, hvor medisinsk og rekreasjonsmarihuana er lovlig.*
Den mest umiddelbare effekten jeg har lagt merke til siden jeg tok medisinsk marihuana er at jeg sover mye bedre. Likevel er det en annen type søvn enn jeg har opplevd sammenlignet med å ta noe sånt som et muskelavslappende middel, som har en tendens til å slå meg ut kald og gjør at jeg fortsatt føler meg sliten og utmattet neste dag – selv om jeg sover i 10 timer. .
Mitt søvnmønster under påvirkning av medisinsk marihuana virker mer naturlig. Når jeg våkner neste dag, føler jeg meg uthvilt og forynget, i stedet for sløv.
Jeg la også sakte merke til at intensiteten av smertene mine gradvis gikk ned, helt til de endelig var på et nivå der jeg faktisk kunne klare det de fleste dager.
Jeg innså at jeg var i stand til å sitte i lengre perioder, og derfor kunne jeg få gjort mer arbeid. Jeg kunne gå lengre turer og trengte ikke å være i seng de neste dagene for å gjøre opp for det.
Jeg sluttet å forske på rullestoler på nettet og viet mer av tiden min til å gjøre alle tingene jeg ikke var i stand til før – som å skrive og nyte naturen.
Mens jeg pleide å ta muskelavslappende midler og ibuprofen flere ganger i uken for å håndtere muskelspasmer og vonde ledd, tar jeg dem nå bare noen få ganger i måneden.
For bare noen uker siden kommenterte kjæresten min at det var måneder siden jeg hadde ringt ham og gråt over smertene mine.
Medisinsk marihuana har forandret livet mitt, men det er ikke en kur
Gjør dette medisinsk marihuana til en mirakelkur? Det gjør det definitivt ikke, i hvert fall for meg.
Jeg har fortsatt vondt hver dag.
Og det er fortsatt avgjørende at jeg ikke presser meg selv for hardt, ellers kan jeg oppleve tilbakefall. Jeg har hatt tilbakefall siden jeg tok medisinsk marihuana, selv om det var mindre alvorlig og langvarig enn tidligere tilbakefall.
Jeg har fortsatt grenser for hvor lenge jeg kan stå eller sitte og hvor mye jeg kan jobbe i løpet av en gitt uke før min fysiske båndbredde er brukt opp. Jeg trenger fortsatt spesielle puter for å sove godt.
Men sammenlignet med der jeg ikke en gang var for ett år siden, er kontrasten sterk.
Smertene mine er kanskje bare halvparten av hva de var den gang. Og siden jeg fortsatt er ganske begrenset av smerte, er det et bevis på hvor alvorlig situasjonen min hadde blitt.
Jeg merker at hvis jeg tar medisinsk marihuana for mange kvelder på rad, kan jeg begynne å føle meg trøtt i løpet av dagen også, og det er derfor jeg har en tendens til å hoppe over noen få doser i uken. Men det blekner fortsatt i forhold til utmattelsen jeg opplevde på andre reseptbelagte medisiner eller fra mangel på søvn på grunn av smerter. Bortsett fra det har jeg ikke opplevd noen negative bivirkninger så langt.
Selv om det kanskje ikke fungerer eller er et alternativ for alle, har medisinsk marihuana gitt noe av livskvaliteten min tilbake.
For noen som meg selv for hvem opioider ikke er et alternativ – det vil si for de av oss som har en personlig eller familiehistorie med avhengighet eller opplever uønskede reaksjoner på opioider – kan medisinsk marihuana potensielt være et viktig verktøy i smertebehandling.
Og som alle som har levd med kroniske, alvorlige smerter vet, er alt som kan bidra til å lindre smerte betydelig og faktisk gjøre det mulig for en å leve livet i større grad, vanligvis verdt å utforske.
Alle mennesker fortjener den muligheten. Jeg håper etter hvert at folk som trenger det kan få tilgang til det, uavhengig av hjemstat eller inntekt.
*Selv om marihuana er lovlig i staten din, fortsetter det å være ulovlig under føderal lov.
Laura Kiesel er en Boston-basert frilansskribent. Artiklene hennes, essayene og meningsinnleggene hennes har dukket opp i mange medier, inkludert The Atlantic, The Guardian, Politico, Salon, Vice, Self og Headspace. Hun blogger for tiden om kronisk sykdom for Health Union og Harvard Health-bloggen. Følg henne videre Twitter.
Discussion about this post