Hvorfor jeg ble traumatisert etter å ha utforsket førskoler

Betyr barnehagen barnet ditt går på?

For seks år siden hadde ingen av våre nærmeste venner et barn i førskolealder. Vi hadde ingen anbefalinger for å styre oss i riktig retning. Plassering virket som et bra sted å starte, fordi alt internett gjorde var å gi meg en kilometer lang sjekkliste over hvordan jeg finner den «beste» førskolen.

Dette inkluderte ting som:

• begynte søket vårt et år før vi var klare til å melde oss på (vi hadde blåst dette med godt 9 måneder, ups)
• delta på førskolemesser (sier hva?)
• være oppdatert på økologiske, vegetariske og glutenfrie trender og vår personlige holdning
• finne en læreplan som ville lære vår 4 år gamle mandarin

Bevæpnet med denne forståelsen og en vag forestilling om at hele poenget med førskolen var mulighetene det ville gi sønnen vår til å tilbringe tid med andre mennesker på sin egen høyde, arrangerte vi tre turer på tre separate barnehager.

To hadde eksistert siden mannen min gikk på barneskolen i samme by. Den andre var helt ny.

Førskoleeliten

Den første barnehagen, den splitter nye, var imponerende fra den andre vi dro opp.

Anlegget var vakkert, med store, inngjerdede lekeområder utenfor alle klasserommene. Det var helt nye lekeapparater og hageplasser i barnestørrelse, pluss et frodig gressområde.

Innvendig tillot en munter lobby kun kodet tilgang til interiøret, der håndmalte veggmalerier ledet veien til forskjellige klasserom.

Hver var utstyrt med søte cubbies og barnestore bord, stoler og potter. Muntere alfabetbannere og fargerike plakater og skilt pyntet veggene. Det var helt perfekt.

Og jeg falt for det, krok, line og søkke.

Regissøren var alle effektive håndtrykk, smil og snakkepunkter.

Lærerne hennes hadde utdannede grader i utdanning og sprudlende personligheter. De var ansvarlige for å utvikle sine egne akademisk-baserte læreplaner. Vi ville være konstant i løkken, takket være daglige e-poster som deler høydepunkter fra barnets dag.

For to halve dager hver uke betaler vi $315 månedlig. Dette var en tyveri av en avtale som ble tilbudt fordi skolen fortsatt var så ny.

Jeg var klar til å hoste opp den årlige registreringsavgiften på 150 dollar akkurat der og da, men mannen min stoppet meg. Vi fortalte regissøren at vi ville ta kontakt og fortsatte så til den andre turen vi hadde stilt opp.

Den gamle førskoleberedskapen

Den neste førskolen vi turnerte var mye eldre. En kvinne tok imot oss i lobbyen, ledet oss til det som skulle bli sønnens klasserom, og lot oss stå i døråpningen. En mye yngre kvinne i pyjamas satt på gulvet, med barn i forskjellige nattøy spredt rundt i rommet.

Læreren la til slutt merke til at vi svevde ved døren og reiste seg. Mens hun forklarte om pysjamasdagen, så jeg meg rundt på oppsettet: små stoler og bord, cubbies og et alfabetbanner på veggen. Det var den samme generelle ideen som den mer avanserte skolen, bare mer shabby.

Læreren skyndte seg gjennom den generelle læreplanen sin og ga oss et utdelingsark med det ukentlige temaet. Pysjamasdagen kunne jeg overse, men skrivefeilene rundt denne utdelingen kunne jeg ikke. Vi takket henne og la det ut derfra.

Visst, vi ville spare rundt $65 i måneden for de to ganger ukentlige halvdagene her, men denne glorifiserte barnehagen kuttet ikke det. Vi gikk videre.

Den tredje skolen var en repris av den andre med religiøse overtoner og en høy prislapp. Det sementerte beslutningen vår. Førskole nummer én var det.

Hva betyr egentlig noe når du velger barnehage?

Datteren vår gikk på samme skole 2 år senere. Nådig nok utvidet direktøren det samme prispunktet. Spol ytterligere 2 år fremover, og prisen har skutt i været til $525 i måneden i to halve dager i uken.

Vi var fortsatt på turné med sønnen vår, og pekte på ungene som hans eldre bror og søster en gang hadde. Men han virket ikke på langt nær så imponert som vi hadde vært. Og ganske plutselig var vi det heller ikke. Direktøren var der fortsatt, men personalomsetningen hadde vært høy siden vi startet der for år siden.

Og akkurat slik sluttet de vakkert innredede fasilitetene og mastergradene å spille noen rolle. I stedet krystalliserte våre virkelige prioriteringer, og de inkluderer ikke nødvendigvis språkkunst.

Til høsten ønsker vi at sønnen vår skal gå på en førskole med en læreplan som dekker det grunnleggende. Det burde gi ham mye tid til å leke og samhandle med jevnaldrende i et innbydende miljø, til en rimelig pris.

Vi spurte venner som har vært der, gjort det, og fant en barnehage for mindre enn $300 i måneden som krysser av for alle disse boksene.

Fremfor alt var sønnen vår begeistret over omvisningen, så mye at vi gikk tilbake for en ny titt og registrerte ham på stedet mens han utforsket det fremtidige klasserommet sitt.

Takeawayen

Sønnen min får ikke plantet tomater i sin egen førskolehage, men vi kan få det til hjemme.

Og egentlig tror jeg ikke han kommer til å gå glipp av noe. Han vil være like forberedt til barnehagen som sin eldre bror og søster, og det er det som virkelig betyr noe.