Adoptivforeldre kan reise en annen vei til foreldreskap, men det er en like verdig feiring og støtte.
Når familie og venner venter barn, lager de registre, legger ut bilder på sosiale medier og deler frukt- og dyresammenlikninger med babyens størrelse. (Baby er en åkermus denne uken! Baby er på størrelse med en cantaloupe i dag!)
Så, omtrent en måned før babyens fødsel, er det ikke uvanlig at babyshower feirer den forestående ankomsten med gaver, spill og mat.
Men når noen vi er glad i tar imot et barn gjennom adopsjon, bør ikke den ankomsten feires på samme måte? Absolutt.
Ifølge Mayra Mendez, PhD, LMFT, en lisensiert psykoterapeut, «Det bør ikke være noen forskjell mellom å feire et biologisk barn og et adoptert barn, da begge opplevelsene representerer en feiring av livet.»
Når noen i samfunnet ditt adopterer et barn, trenger de mye av den samme støtten som de som ønsker et biologisk barn velkommen. Noen ganger, enda mer.
Adopsjon kan ha en betydelig økonomisk kostnad
Da Angeliegh Wingard Hartman og mannen hennes adopterte sønnen deres, hadde de brukt en betydelig sum penger på å forfølge drømmen om å bli foreldre.
«Vi hadde brukt rundt $45.000 på to runder med IVF, etterfulgt av $13.000 for adopsjonen av sønnen vår,» sier hun.
Hartman påpeker også at «de fleste som adopterer allerede har blitt veldig utmattet følelsesmessig og økonomisk.»
På grunn av alle disse utgiftene hadde de knapt råd til babyutstyr og klær og stolte på brukte gjenstander.
Det er også følelsesmessige utfordringer å adoptere
Fordi adopsjoner kan og ofte faller igjennom, unngår mange adoptivforeldre å møblere en barnehage eller fylle en kommode med babyklær.
«Hele tiden vet du at de kan ombestemme seg,» sier Hartman. «Du vil ikke ha et rom fullt av ting som minner deg på at det ikke fungerte.»
For å unngå noe av det hjertesorgen, valgte Lauren Weirs familie å feire henne og mannen hennes da de ble offisielt godkjent for å adoptere, men ingen spesifikt barn var i ferd med å bli plassert.
Som Weir sier, «Vi ønsket å nyte tiden da vi kunne forutse familiens vekst. Familien vår ga oss gaver som var kjønnsnøytrale, og mange ga midler for å dekke adopsjonsgebyrene.»
Etter at de ønsket datteren deres velkommen, var venner imidlertid vert for en dusj for å feire hennes ankomst og gi dem gaver valgt spesielt for henne.
«Vi var bare så glade for å vite at uansett hvilke utfordringer som ligger foran oss, ville dette barnet ha et fellesskap som elsket dem,» sier hun. «Vi var så takknemlige for entusiasmen og støtten.»
Den nødvendige støtten er ikke alltid der
Brooke Balderson er en adoptivforelder så vel som en biologisk forelder. Mens hun følte seg veldig støttet og mottok to dusjer for adoptivbarnet sitt, en kastet av moren før sønnens ankomst, og en etter, kastet av venner, la hun merke til en forskjell i samfunnets respons når hun sammenlignet de to barnas offisielle ankomster.
«Når du føder, sender folk gaver, tar med middager og organiserer måltidstog. Disse tingene blir nesten aldri tenkt på for adopsjon, sier Balderson. «Det var sjokkerende da fremmede fra mødregrupper ga meg måltider denne gangen.»
Da Balderson adopterte sitt første barn, fulgte folk med på adopsjonen, men feiret ikke på samme måte som da hennes biologiske barn kom.
«Det fikk meg til å lure på om folk er usikre på hvordan de skal håndtere det. Vet de ikke hva de skal si eller hvordan de skal handle, eller går det egentlig ikke inn i hodet deres?» hun sier.
Balderson lurer på om dette har med adopsjonshistorien å gjøre. Hun påpeker at det tidligere ofte ble holdt hemmelig. «Jeg tror stigma begynner å endre seg og utvikle seg, men inntil nylig diskuterte ikke folk adopsjon,» sier hun.
Weir hadde imidlertid ikke den samme opplevelsen.
Da deres tredje barn ble født, følte hun at opplevelsen var den samme som den hadde vært med hennes adopterte barn. «I vår erfaring har folk vært like støttende med barna våre gjennom adopsjon og vårt biologiske barn,» sier hun. «Jeg tror mye av det har å gjøre med hvor direkte vi var om våre behov.»
Ved å ta seg tid til å feire babyer som kommer via adopsjon, støtter lokalsamfunn ikke bare adoptivforeldre, men viser også adopterte barn at de er elsket og verdsatt.
Feiringen kan ha varig innvirkning
Rachel Fry visste alltid at hun var adoptert, men da foreldrene hennes forberedte seg på hennes ankomst, var de livredde for å dele nyhetene sine.
«Foreldrene mine slet med infertilitet i mange år før de så på adopsjon,» sier hun. «De hadde opplevd så mange tap før jeg ble født, og de fortalte det ikke til noen før jeg kom, bortsett fra gudmoren min, to uker før.»
Da det var klart at Rachel var der for å bli, gikk venner og familie sammen for å feire henne og hjelpe til med å dekke hennes behov.
«Foreldrene mine hadde tre dusjer … en arbeidsdusj, venner og en familiedusj,» sier hun. «Jeg kan se i fotoalbumene deres og se hvor mye alle feiret meg, og det betyr så mye.»
Mendez bekrefter viktigheten av disse feiringene: «Det adopterte barnet vet da at de er verdsatt og at familien viste spenning og glede over deres ankomst. Ankomstfeiringer gir det voksne barnet en følelse av hensikt og meningsfullhet. Det gir det voksne barnet en historie om røtter og normaliserer adopsjonsprosessen. Denne kunnskapen forsterker etableringen av positiv selvfølelse, selvtillit og forsterker grunnlaget for opprinnelse og familieidentitet.»
Selvfølgelig er det noen uunngåelige måter adopsjon skiller seg fra fødsel.
Familier kan vente lenge eller finne på å plutselig bringe et barn inn i hjemmet deres nesten over natten. De starter kanskje foreldrereisen med et eldre barn i stedet for et nyfødt barn, eller ønsker en baby velkommen med uventede behov.
Adopterte babyer trenger bleier, barnesenger, klær, bilseter og alt annet – ofte dyrt – utstyr som enhver baby trenger. Foreldrene deres trenger også alle hjelpsomme venner, måltidstog og støtte som alle nye foreldre trenger.
Hvis du har en venn eller et familiemedlem som adopterer, ikke nøl med å spørre dem hvordan du kan støtte dem – både før og etter adoptivbarnet kommer – og om du kan arrangere en fest for å ønske det nye barnet deres velkommen.
Jenn Morson er en frilansskribent som bor og jobber utenfor Washington, DC. Ordene hennes har blitt omtalt i The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader’s Digest og mange andre publikasjoner.
Discussion about this post