I april 2016 publiserte New York Post en artikkel kalt «Jeg vil ha alle fordelene ved fødselspermisjon – uten å ha noen barn.» Det introduserte konseptet «meternity.» Forfatteren foreslår at kvinner som ikke har barn bør kunne ta 12 ukers ferier som sine medarbeidende mødre.
De fleste forsto at artikkelen var ment å være bombastisk for å promotere boken hennes. Selv om jeg forstår at det var intensjonen, var det det egentlig gjorde å kaste lys over det faktum at fødselspermisjon i USA er ekstremt misforstått.
Før jeg fikk egne barn, jobbet jeg i et Fortune 100-selskap, og jeg trodde at fødselspermisjon var en fin ferie for nybakte mødre. Faktisk er jeg sikker på at jeg til tider var sjalu og til og med litt opprørt over at jeg måtte ta ekstraarbeid.
I begynnelsen av 20-årene brydde jeg meg aldri om fakta rundt fødselspermisjon. Jeg ante ikke hvor vanskelig det var å få et barn og deretter bli tvunget tilbake på jobb 12 uker senere uten ferietid, en baby som ikke sov gjennom natten, en tappet bankkonto og følelser av et truende følelsesmessig sammenbrudd etter fødselen .
Enda verre, jeg hadde ingen anelse om at jobbsituasjonen min ikke var normen, og jeg var ekstremt heldig siden jeg fikk 12 uker og delvis lønn. Den enkleste måten å bekjempe stereotypen om at fødselspermisjon er en 12-ukers ferie, er å forstå fakta. Så la oss gjøre det.
Fakta om fødselspermisjon i USA
40 prosent av kvinnene kvalifiserer ikke for Family Medical Leave Act (FMLA) som gir 12 ukers beskyttet jobbpermisjon, ulønnet, på føderalt nivå.
Bare 12 prosent av kvinnene i privat sektor har tilgang til noen form for betalt fødselspermisjon.
Det er ingen føderal betalt fødselspermisjon – det er overlatt til statene å finne ut.
De eneste statene med en aktiv politikk er California, Rhode Island og New Jersey.
25 prosent av kvinnene blir tvunget til å gå tilbake til jobb innen 2 uker etter fødselen for å forsørge familiene sine.
USA er det eneste høyinntektslandet som ikke tilbyr betalt fødselspermisjon på føderalt nivå. Betalt permisjon er garantert i 178 land, USA er ikke et av dem.
Jeg tror alle kan være enige om at disse fakta er ganske dystre og skuffende. Som land har vi ikke klart å tilpasse oss den skiftende økonomien. Kvinner utgjør en betydelig del av USAs BNP. Hvis kvinner ikke jobbet, ville vi ikke kunne opprettholde vår økonomiske status. Hvis kvinner fortsetter å velge bort babyer eller fortsetter å få færre barn på grunn av økonomisk stress, er vi alle i trøbbel.
Vi må endre samtalen fra at fødselspermisjon er et privilegium og begynne å diskutere de reelle implikasjonene av å ikke se det som en menneskerettighet.
Implikasjoner av dårlig fødselspermisjonspolitikk
Kanskje enda mer urovekkende enn fakta er implikasjonene som mangelen på en føderal politikk for fødselspermisjon har på kvinner og barn.
USA har den høyeste spedbarnsdødeligheten av 28 velstående land i verden, og kommer inn på 6,1 for hver 1000 fødsel.
Fødselsraten i USA er på 1,83 per kvinne, rekordlavt. Hvis vi ikke opprettholder befolkningen vår, vil det påvirke vårt BNP og økonomiske stilling.
1 av 10 kvinner lider av fødselsdepresjon i USA.
Vi må gjøre det bedre. Om og om igjen blir vi tvunget til å konfrontere det faktum at dårlig politikk for fødselspermisjon er dårlig offentlig politikk. Med flertallet av familier i USA avhengig av kvinner for å tjene penger, kan vi ikke ignorere de åpenbare og dødelige problemene som plager alle mødre uavhengig av deres økonomiske stilling.
Barselpermisjon er ikke en ferie
Fødselspermisjon er en nødvendighet.
Forfatteren sirkler tilbake til artikkelen om meternity og sier at tiden mødre tilbringer borte fra pultene sine i fødselspermisjon gir mødre muligheten til å «finne seg selv». Hun opplyser at valget hennes om å jobbe sent er fordi hun tar opp trøkket for mammakollegene sine. Den kanskje farligste antakelsen er at hver kvinne har tilgang til 12 ukers, betalt fødselspermisjon. Det er rett og slett ikke tilfelle.
Å anta at alle kvinner får samme rettigheter til fødselspermisjon er farlig. Selv mente jeg at alle kvinner hadde rett til 12 ukers beskyttet jobbpermisjon. Hvorfor skulle en ung kvinne tenke noe annet når det ikke var noe som ennå ikke hadde påvirket henne personlig? Kvinner må slutte å bli skamfulle for å ha en karriere og få barn. Økonomien vår kan ikke overleve med mindre kvinner jobber og fortsetter å føde barn til neste generasjon. Fødselsraten har allerede falt bak det som kreves for å opprettholde landet slik det er i dag. La oss slutte å snakke om at fødselspermisjon er en ferie og begynne å respektere kvinnene som føder fremtidens barn. Mange andre land har klart å finne ut av dette. Hvorfor kan vi ikke?
Discussion about this post