I et intervju med Healthline diskuterte CBS nyhetskorrespondent Norah O’Donnell sin erfaring med melanom og viktigheten av forebyggende medisin.
O’Donnell er ankeret og administrerende redaktør for «CBS Evening News», og leverer viktig medisinsk og politisk dekning gjennom COVID-19-pandemien og valgsyklusen i 2020.
Det er mer enn 4 år siden O’Donnell fikk en akutt telefon fra hudlegen sin mens hun beundret sengetøyet og håndklærne i et varehus.
Da legen fortalte henne at hun hadde melanom og ville trenge kirurgi for å fjerne det så snart som mulig, følte hun en umiddelbar frykt.
Siden operasjonen har O’Donnell vært flittig med å bli sjekket for hudkreft hver 4. til 6. måned, men frykter at dette kanskje ikke er tilfelle for andre.
Hun er bekymret for at folk henger etter på sine forebyggende legebesøk på grunn av den pågående COVID-19-pandemien.
Selv om noen mennesker er nervøse for å gå inn i en medisinsk setting for en sjekk gitt de pandemi-relaterte anbefalingene om fysisk distansering, kan det være tryggere enn mange er klar over.
«En av mine egne leger sa faktisk at et sykehus er et av de tryggeste stedene å være fordi det er universell maske og hansker,» husket O’Donnell.
Hun håper å lære om historien hennes vil inspirere andre til å ta en proaktiv tilnærming til helsen deres i disse utfordrende tidene.
Diagnosen: ‘Min første børste med dødelighet’
O’Donnell sa at selv om legen hennes oppdaget melanomet veldig tidlig og operasjonen var relativt liten sammenlignet med andre hudkreftoperasjoner, forstår hun nå usikkerheten ved kreft på en mer personlig måte.
Hun beskriver arret på ryggen hennes som «en påminnelse om at regelmessige kontroller kan redde liv», og legger til at når det heler, «hjelpte barna mine meg med å bruke lotion på det, og nå når jeg ber dem om å bruke solkrem, forstår de at alvor.»
O’Donnells «børste med dødelighet» har påvirket hvordan hun rapporterer om helsehistorier. «Det har gjort meg utrolig empatisk og emosjonell,» sa hun.
Siden diagnosen hennes, bruker O’Donnell regelmessig plattformen sin for å snakke om farene ved soling og soleksponering. Hun har en skuff ved inngangsdøren fylt med solkrem, og barna hennes vet at de ikke kommer hjem med rosa ansikt eller hals.
Etter å ha lært mer om melanom, ble hun spesielt slått av farene ved innendørs solarium, som kan øke risikoen for melanom ved å
«Vi var absolutt forfengelige som tenåringer kan være. [It’s important to] la forfengeligheten bak seg og bry deg mer om å redde livet ditt,” sa O’Donnell.
Da O’Donnell først snakket offentlig om sin erfaring med melanom i 2017, tok folk kontakt med henne og sa at hun inspirerte dem til å bli screenet. Flere hvis screeninger førte til oppdagelse av hudkreft takket henne.
«Det var gevinsten ved å dele historien min,» sa hun.
Forebygging under pandemien
Under COVID-19-pandemien har O’Donnell sett nyhetsmedier bli til en offentlig helsetjeneste som sprer ny informasjon om viruset, effekter av overføring og vaksineutvikling.
Hun håper å fortsette denne tjenesten ved å gjøre nyhetene til et sted for informasjon om andre sykdommer, som melanom.
«[Over the past year], det har vært en økt følelse av bevissthet om ting som hoste eller rennende nese,” sa O’Donnell. «Jeg håper på noen måter det er en økt følelse av bevissthet om resten av helsen vår også.»
I løpet av pandemien har legebesøkene falt dramatisk. I april 2020 falt antallet besøk nesten 60 prosent under pre-pandemisk standard. Med denne nedgangen innrømmer O’Donnell at hun heller ikke har vært på alle sine vanlige besøk i år.
«Siste uke var den første uken vi ikke hadde et valg, en riksrett eller et opprør, vet du? Så jeg hadde faktisk flere egne legeavtaler, sa O’Donnell i februar. «Det er ikke lett å gjøre jobben din på jobben, ta vare på familien din og deretter planlegge avtaler.»
Hun sa at hennes langsiktige mål i livet som reporter og mor er å endre forholdet mange mennesker har til personlig helse.
«Å besøke en lege er ikke bare for når du er syk. Vi bør besøke leger når vi er friske, så vi ikke blir syke, sa O’Donnell. «Vi må gå mer regelmessig for å få hudkreftkontroller, mammografi og celleprøver. Vi trenger flere regelmessige besøk hos terapeuter og eksperter på psykisk helse.»
Siden mange mennesker mottar covid-19-vaksinen, håper O’Donnell at det vil være mange som kommer tilbake til hudlegers og andre legekontorer for forebyggende medisinbesøk, fordi «å fange opp tilstander tidlig kan redde liv, og du kan bare ikke gjenta det nok.»
Et budskap om håp
I tillegg til å nå forstå usikkerheten ved hudkreft, sa O’Donnell på grunn av sin erfaring med melanom, at hun også bedre forstår håp.
- Det er håp i det faktum at melanom kan forebygges og behandles når det oppdages tidlig.
- Det er håp om at ved å bli sjekket og ta forholdsregler for å holde seg trygge i solen, kan folk beskytte seg mot melanom. Når vi begynner å komme ut av en pandemisk låsing, er det nå en viktig tid å tenke på å bli screenet.
- Det er håp i den pågående vitenskapen som fremmer diagnose og behandling av melanom. «La oss legge alle eggene våre i vitenskapskurven,» sa O’Donnell.
Hun anbefaler å være en del av et fellesskap som løfter hverandre opp til å få regelmessige kontroller og ta vare på seg selv.
«Selvfølgelig hvis du er en kvinne, går du til OB-GYN, tannlege og øyelege, men jeg vet ikke hvor mange som går og får en egen hudkreftsjekk hos hudlegen,» sa O’Donnell , «og det burde egentlig være øverst på listen.»
Discussion about this post