De beste og verste delene av å være en mamma med en psykisk sykdom

Selv de dårlige dagene er de vi kan lære av.

Millioner av amerikanere lever med psykiske lidelser. Ifølge Nasjonalt institutt for psykisk helse1 av 5 voksne har en psykisk helsetilstand. Det gjør meg til 1 av over 46 millioner.

Jeg har angstlidelse og bipolar lidelse og har i mange år. Og mens førstnevnte gjør meg nervøs og redd – når jeg er engstelig, hjertet mitt banker, bena mine rister, og tankene og tankene mine begynner å rase – gjør sistnevnte meg full av selvtillit og energi eller følelsesløs. Bipolar II er preget av hypomane høyder og lammende nedturer, og dette påvirker foreldreskapet mitt.

Noen dager er jeg tilstede og morsom. Jeg danser på kjøkkenet med datteren min og synger på badet mens jeg bader sønnen min. Men andre dager er utmattelsen så stor at jeg ikke kan bevege meg. Jeg sliter med å komme meg ut av sengen. jeg er også veldig irritabel. Jeg knipser uten årsak eller grunn, og dette gjør meg inkonsekvent – i beste fall.

Jeg har holdt barna mine og såret dem. Jeg har oppfylt drømmene deres og fått dem til å bli skuffet.

Det er lærdom å lære

Men alt er ikke verst. På noen måter er jeg takknemlig for min psykiske lidelse fordi bipolar lidelse og angstlidelse har gjort meg til en bedre kone, venn og mor.

Her er hvordan min psykiske lidelse har påvirket meg og barna mine.

Barna mine har lært å sitte med – og forklare – følelsene sine

Da jeg vokste opp, slet jeg med å navngi følelsene mine. Jeg følte tristhet, sinne, glede og frykt, men jeg visste ikke nødvendigvis hva hver enkelt følelse var. Jeg visste heller ikke hvordan jeg skulle uttrykke meg. Når jeg ble sint, for eksempel, blåste jeg i luften. Jeg husker at jeg ristet og skrek på toppen av lungene mine.

Men gjennom terapi har jeg lært hvordan jeg kan identifisere følelsene mine og jobbe gjennom dem. Jeg bruker meditasjon for å bekjempe angst, for eksempel. Jeg løper (bokstavelig talt løper) når jeg er redd eller sint, og jeg lærer barna mine å gjøre det samme. De vet å utagere er uakseptabelt, men ingen følelser er dårlige eller gale.

Jeg har også gitt mine eldste verktøy for å takle følelsene hennes. Hun har et rolig – eller slapp av – hjørne fullt av sanseobjekter, som en padleball, stressballer og teppe, og hun kan gå dit når hun føler seg overveldet. Det er hennes tid og hennes rom. Ingen spørsmål spurt.

Angst gjør det vanskelig for meg å få mammavenner – eller venner

En av de vanskeligste delene av å leve med angstlidelse er hvordan det påvirker relasjonene mine, dvs. angst forteller meg at jeg ikke er god nok eller smart nok. Det får meg til å stille spørsmål ved min verdi og min verdi, og angst får meg til å mistro andres intensjoner. Jeg tror ikke noen kan like meg eller elske meg fordi jeg er så vanskelig. Båndet i hodet mitt forteller meg at jeg er en fiasko.

Som sådan sliter jeg med å få nye venner, noe som er tøft når man har barn. Sølvet – hvis det er en – er at datteren min er en sosial sommerfugl, og på grunn av hennes personlighet må jeg snakke med andre. Hun presser meg til å være en tilstedeværende (og personabel) forelder.

Barna mine vet aldri hvilken mor de får

På en gitt dag kan jeg være den glade «la oss bake småkaker og ha en dansefest»-forelder eller den som ikke kan dusje eller stå opp av sengen.

Mens min korte lunte er et problem, er et annet problem (og karakteristisk) ved bipolar II rask sykling. Når jeg er symptomatisk, for eksempel, kan humøret mitt svinge på en krone.

Som sådan vet barna mine aldri hvilken mor de får: den «normale», den deprimerte eller den hypomane. Den som danser og synger eller den som gråter og roper. Og dette får dem til å gå på eggeskall. Mine barn har ikke konsistens.

Når det er sagt, beklager jeg alltid handlingene mine hvis og når jeg gjør feil. Jeg prøver så godt jeg kan å opprettholde stabilitet og en viss antydning av normalitet, og jeg bruker meg selv som et eksempel. På grunn av mine sykdommer vet barna mine viktigheten av psykisk helse.

Barna mine lærer at det er greit å be om hjelp

Jeg har aldri vært flink til å be om hjelp. Da jeg var barn, lærte foreldrene mine meg at sterke individer takler problemer på egenhånd.

Imidlertid vet jeg nå at det ikke er tilfelle, og jeg lar barna mine se mine «feil» og «svakheter». Min eldste har fulgt meg til terapi. Jeg forteller dem når jeg er trist. Når mamma ikke har det bra.

Noen ganger er jeg for trøtt til å leke med barna mine

Å leve med psykiske lidelser er tøft. Skrap det: Det er utmattende, og noen dager kan jeg ikke fungere – som person eller forelder. Noen dager er jeg for trøtt til å leke med (eller ta vare på) barna mine. På disse dagene vil jeg ikke spille kickball eller gjemsel. Jeg vil ikke ta dem med ut på syklene deres.

Dette har selvfølgelig lært barna mine å være empatiske og forståelsesfulle. De er tilgivende og fulle av nåde, men det har også fått barna mine til å bli skuffet… mye.

Jeg har brukt skjermen som barnevakt

Eksperter er enige om at medieforbruk bør begrenses for alle barn, men spesielt små barn. Faktisk, ifølge American Academy of Pediatrics, bør skjermbruk for barn i alderen 2 til 5 begrenses til 1 time med «høykvalitetsprogrammering» om dagen, men jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg følger disse retningslinjene.

Noen dager er depresjonen min så stor at jeg sliter med å sitte opp eller reise meg. Jeg er foreldre fra sengen. Og på disse dagene ser barna mine en god del TV. Scratch that: De ser mye på TV.

Er jeg stolt av dette? Absolutt ikke. Men for å være en god forelder, må jeg være en sunn forelder, og noen ganger betyr det å praktisere egenomsorg og ta en bokstavelig og billedlig pause.

Jeg har knipset – unødvendig – på barna mine

Å leve med bipolar lidelse kan være utfordrende. Til tross for medisinering og pågående terapi opplever jeg jevnlig symptomer, og en av kjennetegnene ved bipolar II er irritabilitet.

Når jeg er hypoman, for eksempel, blir jeg så tett såret at jeg knipser. Jeg roper på barna mine, og dette (etter min mening) er den verste delen av å være forelder med en psykisk lidelse fordi jeg vet at sinnet mitt har en negativ effekt på barna mine.

Mine barn lærer verdien av medfølelse – og kraften i en unnskyldning

Jeg har gjort mange feil som forelder. Mye. Min korte lunte harfikk meg til å rope plutselig. Depresjon har fått meg til å stenge ned uventet.

Jeg har kansellert planer og tilbrakt timer i sengen min eller på sofaen vår, og jeg har hatt merkelige følelsesutbrudd. Jeg har grått over ting som kald kaffe og sølt melk.

Den gode nyheten er at mine slip-ups er lærerike øyeblikk. Jeg sier regelmessig «Jeg beklager. Mamma skulle ikke ha gjort XYZ. Jeg var frustrert. Det var feil.»

Og gjennom min oppførsel og handlinger lærer barna mine kraften i en unnskyldning. De lærer ansvarlighet og tilgivelse, og de lærer at det er OK å be om hjelp. Alle blir lei seg og gråter. Alle gjør feil.

Kimberly Zapata er en mor, forfatter og talsmann for mental helse. Arbeidet hennes har dukket opp på flere nettsteder, inkludert Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health og Scary Mommy – for å nevne noen – og når nesen hennes ikke er begravd i arbeid (eller en god bok), Kimberly bruker fritiden på løping Større enn: Sykdom, en ideell organisasjon som har som mål å styrke barn og unge voksne som sliter med psykiske lidelser. Følg Kimberly videre Facebook eller Twitter.