Jeg møtte hiv-forkjemperen Kamaria Laffrey i 2012 da jeg jobbet som seksuell helsepedagog for tenåringer. Laffrey snakket på et arrangement vi begge deltok på, hvor hun snakket om livet sitt som førte til HIV-diagnosen.
Jeg var veldig fascinert av motet hennes til å avsløre hennes hiv-status sammen med utfordringene hun møtte å leve med viruset – en historie som mange mennesker som lever med hiv er redde for å fortelle. Dette er Laffreys historie om hvordan hun fikk HIV og hvordan det forandret livet hennes.
En livsendrende beslutning
Mens seksuelle holdninger har endret seg mye i løpet av de siste tiårene, er det fortsatt mange forventninger, skuffelser og følelser som følger med sex, spesielt når det kommer til det uformelle one-night stand. For mange kvinner kan konsekvensene av et one-night stand noen ganger føre til skyldfølelse, forlegenhet og til og med skam.
Men for Laffrey endret et one-night stand mye mer i livet hennes enn følelsene hennes. Det hadde en effekt på henne for alltid.
I løpet av studieårene husker Laffrey at hun hadde attraktive venner, men at hun alltid følte seg litt malplassert. En natt, etter at romkameraten hennes dro for å henge med en fyr, bestemte Laffrey at hun også skulle ha det gøy.
Han var en fyr hun hadde møtt på en fest forrige uke. Laffrey var spent på samtalen og krevde ikke mye for at han skulle selge seg selv. En time senere sto hun utenfor og ventet på at han skulle hente henne.
«Jeg husker at jeg sto utenfor for å vente på ham … jeg la merke til en pizzabud over veien med frontlysene på … det kjøretøyet satt der og satt der,» husker hun. «Denne merkelige følelsen kom over meg og jeg visste at jeg hadde tid til å løpe tilbake til rommet mitt og glemme hele greia. Men igjen, jeg hadde et poeng å bevise. Det var ham [in the pizza truck] og jeg gikk.»
Den kvelden festet Laffrey og hennes nye venn, og dro til forskjellige hus for å henge med og drikke. Da natten minket, gikk de tilbake til hans sted, og som det sies, det ene førte til det andre.
Frem til dette punktet er Laffreys historie langt fra unik. Det burde ikke komme som noen stor overraskelse at mangel på kondombruk og drikking er begge vanlige forekomster blant ungdom på college. I en
En livsendrende diagnose
Men tilbake til Laffrey: To år etter hennes one-night stand møtte hun en flott fyr og ble forelsket. Hun hadde et barn med ham. Livet var bra.
Så, noen dager etter fødselen, kalte legen henne inn på kontoret igjen. De satte henne ned og avslørte at hun var HIV-positiv. Det er rutinemessig for leger å gi kommende mødre en test for seksuelt overførbare sykdommer (STDs). Men Laffrey forventet aldri å få dette resultatet. Tross alt hadde hun bare hatt ubeskyttet sex med to personer i livet hennes: fyren hun møtte to år tidligere på college og faren til barnet hennes.
«Jeg følte at jeg mislyktes i livet, kom til å dø, og det var ingen vei tilbake,» husker Kamaria. «Jeg var bekymret for datteren min, at ingen noen gang ville elske meg, aldri skulle gifte meg, og at alle drømmene mine var meningsløse. I det øyeblikket på legekontoret hadde jeg begynt å planlegge begravelsen min. Enten fra HIV eller å ta mitt eget liv, ville jeg ikke møte å skuffe foreldrene mine eller bli assosiert med stigmaet.»
Babyens far testet negativt for HIV. Det var da Laffrey møtte den fantastiske erkjennelsen at hennes one-night stand var kilden. Fyren i pizzabilen hadde etterlatt henne med mer sorg enn hun noen gang kunne forestille seg.
«Folk spør hvordan jeg vet at det var ham: Fordi han var den eneste personen jeg hadde vært sammen med – uten beskyttelse – foruten faren til babyen min. Jeg vet at faren til barnet mitt ble testet og han er negativ. Han har også hatt andre barn siden mitt barn med andre kvinner og de er alle negative.
En positiv stemme for HIV-bevissthet
Mens Laffreys historie er en av mange, er poenget hennes utrolig sterkt.
Det er mulig for noen babyer å unngå å få HIV selv om moren er HIV-positiv. Etter flere HIV-tester og nøye overvåking ble det fastslått at Laffreys barn ikke var HIV-positivt. I dag jobber Laffrey med å innpode datteren sin selvtillit, noe hun sier spiller en stor rolle for seksuell helse. «Jeg understreker hvordan hun skal elske seg selv først og ikke forvente at noen skal vise henne hvordan hun skal bli elsket,» sier hun.
Før han møtte HIV ansikt til ansikt, tenkte ikke Laffrey mye på kjønnssykdommer. På den måten er hun nok som mange av oss. «Min eneste bekymring med kjønnssykdommer før jeg ble diagnostisert var så lenge jeg ikke følte noen symptomer, så burde jeg ha det bra. Jeg visste at det var noen som ikke hadde noen symptomer, men jeg trodde bare «skitne» mennesker fikk dem, sier hun.
Laffrey er nå en talsmann for HIV-bevissthet og deler historien sin på mange plattformer. Hun går videre med livet sitt. Mens hun ikke lenger er sammen med faren til barnet sitt, har hun giftet seg med en som er en flott far og dedikert ektemann. Hun fortsetter å fortelle historien sin i håp om å redde kvinners selvtillit – noen ganger til og med livene deres.
Alisha Bridges har kjempet med alvorlig psoriasis i over 20 år og er ansiktet bak Å være meg i min egen hud, en blogg som fremhever livet hennes med psoriasis. Hennes mål er å skape empati og medfølelse for de som er minst forstått gjennom åpenhet om seg selv, pasientforsvar og helsetjenester. Hennes lidenskaper inkluderer dermatologi og hudpleie så vel som seksuell og mental helse. Du kan finne Alisha på Twitter og Instagram.
Discussion about this post