Er bakteriell sår hals smittsom? Hvordan behandler man det?

Bakteriell halsbetennelse er en halsinfeksjon forårsaket av bakterier – oftest Streptococcus pyogenes-bakterier. Mange lurer på om bakteriell halsbetennelse er smittsom. Ja, bakteriell halsbetennelse er smittsom, og den kan lett smitte fra en person til en annen gjennom direkte eller indirekte kontakt.

Nedenfor forklarer vi hvordan bakteriell halsbetennelse smitter, hvordan man kan identifisere den, og hvordan man kan behandle og forebygge den.

Hvordan bakteriell halsbetennelse sprer seg

Bakteriell halsbetennelse oppstår når skadelige bakterier – typisk Streptococcus pyogenes – kommer inn i kroppen gjennom munnen eller nesen, fester seg til slimhinnen i halsen, unndrar seg immunforsvaret og formerer seg, noe som utløser betennelse og symptomer som smerte, rødhet og hevelse.

Bakteriell halsbetennelse spres hovedsakelig gjennom dråper i luftveiene og forurensede overflater. Det betyr at når en person som er smittet med bakterien hoster, nyser, snakker eller berører overflater etter å ha tatt seg i munnen eller nesen, kan vedkommende overføre bakterien til andre.

Vanlige måter å overføre bakterier på er blant annet

• Å puste inn dråper fra en smittet person når vedkommende hoster eller nyser.
• Berøring av gjenstander som er forurenset med bakterien, som dørhåndtak, telefoner eller kjøkkenutstyr, og deretter berøring av munn eller nese
• Tett kontakt med en smittet person, spesielt i husholdninger, skoler eller overfylte miljøer
• Deling av mat, drikke eller personlige gjenstander som tannbørster

Gruppe A-streptokokkbakterier kan overleve på overflater i noen timer til noen dager, avhengig av forhold som luftfuktighet og temperatur.

• På harde overflater (f.eks. dørhåndtak, bord): Bakteriene kan overleve i opptil 24-48 timer.
• På porøse materialer (f.eks. vev, tekstiler): Bakteriene kan overleve lenger, opptil 3-4 dager.
• I fuktige omgivelser (f.eks. fuktige kluter, brukte servietter): Bakteriene kan overleve i opptil 7-10 dager.

Når er bakteriell halsbetennelse mest smittsom?

Bakteriell halsbetennelse, spesielt streptokokker, er mest smittsom i de første dagene av infeksjonen og før eller kort tid etter at symptomene oppstår.

Uten antibiotikabehandling:

• Den smittede personen er mest smittsom i løpet av de første 2-3 dagene etter at vedkommende er blitt smittet med bakterien.
• Den smittsomme perioden kan vare i opptil 2-3 uker, spesielt hvis personen ikke får antibiotika.

Med antibiotikabehandling:

• Personen blir mye mindre smittsom i løpet av 24 timer etter at vedkommende har begynt å ta riktig antibiotika.
• De fleste er ikke lenger smittsomme etter 24 til 48 timer etter at de har begynt å ta antibiotika, selv om det fortsatt er noen symptomer.

Man kan fortsatt ha bakterien i halsen selv etter at symptomene har forsvunnet, men det er ikke sannsynlig at man sprer bakterien videre hvis man blir behandlet på riktig måte. Antibiotika vil drepe de fleste bakteriene; bare et lite antall bakterier kan fortsatt leve ufarlig, noe som gjør overføring usannsynlig. Og når symptomer som hoste eller nysing forsvinner, vil ikke bakteriene spres ut i miljøet. Immunforsvaret vil også kontrollere de gjenværende bakteriene, noe som forhindrer spredning.

Symptomer på bakteriell sår hals

En bakteriell halsbetennelse kan ligne på en viral halsbetennelse, men noen symptomer på bakteriell infeksjon, spesielt streptokokker, er ganske annerledes.

Vanlige symptomer på bakteriell halsbetennelse inkluderer:

• Plutselig utbrudd av sår hals
• Smertefull svelging
• Røde og hovne mandler, noen ganger med hvite flekker eller puss
• Feber (ofte over 38,3 °C)
• Hovne lymfeknuter i nakken
• Fravær av hoste (hoste er vanligere ved virusbetinget halsbetennelse)
• Hodepine
• Kvalme eller oppkast (spesielt hos barn)
• Hudutslett (skarlagensfeber kan utvikles i noen tilfeller av streptokokkinfeksjon)

Hos barn kan infeksjonen også forårsake magesmerter.

Hvordan finne ut om en halsbetennelse er bakteriell eller viral

De fleste tilfeller av sår hals skyldes virus, spesielt ved forkjølelse eller influensa. Bakteriell halsbetennelse (spesielt streptokokker) krever imidlertid en annen behandling og har høyere risiko for komplikasjoner.

Diagnostiske trinn:

1. Klinisk undersøkelse

Leger bruker skåringssystemer (som Centor-kriteriene) basert på symptomer og fysiske funn for å anslå sannsynligheten for bakteriell infeksjon.

2. Hurtig antigen-deteksjonstest

Denne testen påviser gruppe A-streptokokkbakterier fra en halspinne og gir resultater i løpet av få minutter. Denne testen er rask, men mindre sensitiv enn dyrkning fra halspinne.

3. Dyrkning av halspinne

En halspinne dyrkes i et laboratorium i 24-48 timer for å påvise bakteriene. Dette er den mest nøyaktige metoden.

En test er viktig hos barn og tenåringer, der risikoen for komplikasjoner fra ubehandlet streptokokker er høyere.

Behandling av bakteriell sår hals

1. Antibiotika

Bakteriell halsbetennelse bør behandles med antibiotika for å forkorte sykdommen, redusere risikoen for komplikasjoner og begrense spredning til andre.

Førstevalg av antibiotika:

• Penicillin V-medisin (oral) eller Amoxicillin i 10 dager
• I tilfelle penicillinallergi: Cephalexin, azitromycin eller klaritromycin

Antibiotika er ikke effektive mot virusbetinget halsbetennelse og bør bare brukes når det er bekreftet eller sterk mistanke om bakteriell infeksjon.

2. Understøttende behandling

• Smertestillende legemidler: Paracetamol eller ibuprofen
• Gurgling med varmt saltvann
• Halspastiller eller spray
• Drikk nok vann og hvil deg

Hvordan forebygge spredning av bakteriell sår hals

Ta følgende forholdsregler for å beskytte andre og hindre smittespredning:

Hvis du eller barnet ditt har bakteriell halsbetennelse:

• Hold deg hjemme fra jobb, skole eller barnehage til minst 24 timer etter at du har begynt å ta antibiotika og til feberen har gått ned
• Hold deg for munn og nese når du hoster eller nyser
• Vask hendene ofte med såpe og vann i minst 20 sekunder
• Unngå å dele mat, drikke, håndklær eller kjøkkenutstyr
• Desinfiser overflater som ofte berøres, for eksempel telefoner, dørhåndtak og baderomsinnredning

Familiemedlemmer og nærkontakter bør overvåkes med tanke på symptomer. Ved sjeldne utbrudd kan forebyggende antibiotikabehandling vurderes for høyrisikopersoner.

Mulige komplikasjoner hvis bakteriell sår hals ikke behandles

Ubehandlet bakteriell halsbetennelse, spesielt streptokokker, kan føre til komplikasjoner som:

Suppurative (direkte bakteriespredning) komplikasjoner:

• Tonsillær abscess
• Infeksjon i mellomøret
• Bihulebetennelse

Ikke-suppurative (immunrelaterte) komplikasjoner:

• Revmatisk feber – Denne tilstanden kan forårsake skade på hjerteklaffene (revmatisk hjertesykdom).
• Poststreptokokk-glomerulonefritt
• Skarlagensfeber – Denne tilstanden kjennetegnes av et rødt utslett og «jordbærtunge».

Dette er alvorlige tilstander som vanligvis kan unngås med antibiotikabehandling i tide.

Oppsummert kan man si at bakteriell halsbetennelse er smittsom, spesielt i den tidlige fasen og før eller kort tid etter at symptomene oppstår. Bakteriell halsbetennelse spres gjennom dråper i luftveiene og kontakt med overflater som er forurenset med bakterien. Uten behandling forblir bakteriell halsbetennelse smittsom i opptil 2-3 uker. Riktig antibiotikabehandling vil forkorte smitteperioden til rundt 24 timer. Rask behandling beskytter deg og andre og forebygger komplikasjoner.