Er høyt kolesterol en livstruende tilstand?

Kan høyt kolesterol være livstruende?

På de riktige nivåene er kolesterol faktisk et essensielt stoff i kroppen din. Det spiller en viktig rolle i å bygge celler, produsere hormoner og hjelpe fordøyelsen.

Men kolesterol kan også være skadelig hvis det er for mye av det som sirkulerer i blodet.

Den viktigste helserisikoen forbundet med høyt kolesterol er dannelsen av fettavleiringer, kjent som plakk. Denne plaketten kan bygge seg opp langs de indre veggene i arteriene dine – blodårene som frakter blod fra hjertet til resten av kroppen.

Når plakk bygger seg opp, kan det føre til at arteriene dine blir trange og mindre fleksible. Dette kalles aterosklerose, og det kan øke risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag samt andre alvorlige komplikasjoner.

Hva regnes som høyt kolesterol?

Så hvordan vet du om kolesterolet ditt er på riktig nivå? Den eneste måten å være sikker på er å ta blodprøver.

Denne blodprøven er kjent som et lipidpanel eller lipidprofil. Den måler nivåene av lipider (fett) i blodet som påvirker kolesterolnivået ditt. Dette inkluderer:

• Low-density lipoprotein (LDL) kolesterol: LDL-kolesterol regnes som den «dårlige» typen kolesterol. Det er fordi å ha for mye av det i blodet kan føre til at fettavleiringer (plakk) samler seg på veggene i arteriene dine.
• High-density lipoprotein (HDL) kolesterol: HDL-kolesterol regnes som det «gode kolesterolet» fordi det hjelper til med å flytte LDL-kolesterolet ut av blodet og tilbake til leveren, hvor det kan skylles ut av kroppen din. Ideelt sett bør HDL-kolesterolnivået være 40 mg/dL eller høyere.
• Triglyserider: Triglyserider er blodfett som ligner på kolesterol, men de hjelper ikke til å støtte celler eller hormonproduksjon. Triglyserider bærer ubrukte kalorier fra maten du spiser.
• Totalt kolesterol: Totalt kolesterol er summen av LDL- og HDL-nivåene dine og 20 % av triglyseridene dine. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterer at mer enn en tredjedel av voksne i USA har høyt totalkolesterol.

Hva regnes som høyt kolesterol?

I følge National Library of Medicine kan kolesterolnivået ditt betraktes som høyt eller borderline høyt hvis:

• total kolesterol er over 200 mg/dL
• LDL-kolesterolnivået er over 130 mg/dL
• triglyseridnivået er over 150 mg/dL

Følgende livstruende komplikasjoner kan være forårsaket av høye kolesterolnivåer.

Høyt blodtrykk

Høyt blodtrykk (hypertensjon) betyr at blodets kraft mot veggene i arteriene er høyere enn den burde være. Innsnevrede, stivere arterier forårsaket av høyt kolesterol og plakkoppbygging er hovedårsakene til høyt blodtrykk.

Høyt blodtrykk kan føre til hjerneslag eller hjerteinfarkt. Begge disse hendelsene kan være dødelige hvis de er alvorlige nok eller hvis du ikke får riktig behandling i tide. Ifølge American Heart Associationer hypertensjon også en risikofaktor for:

• øyeskade som kan føre til synstap

• hjertesvikt, som er en stor svekkelse av hjertemuskelen

• seksuell dysfunksjon

Hjerteinfarkt

Når en eller flere av kranspulsårene – arteriene som leverer blod til hjertemuskelen – blir smalere på grunn av åreforkalkning, øker risikoen for hjerteinfarkt betydelig.

En av de største risikoene er at plakk som er bygget opp på en arterievegg vil briste. Dette kan utløse frigjøring av visse blodceller og proteiner som skynder seg til stedet for bruddet og danner en blodpropp. Når dette skjer, kan blodproppen blokkere den normale blodstrømmen til hjertet.

Mens mange mennesker er i stand til å overleve et hjerteinfarkt, blir hjertet i noen tilfeller så sultet på oksygenrikt blod at det fører til alvorlige komplikasjoner eller død.

Ifølge forskning, ca 12 % av mennesker i USA som får hjerteinfarkt dør av hendelsen.

Slag

Det er to hovedtyper av hjerneslag, som begge kan være dødelige:

• Hemorragisk slag: Dette slaget oppstår når en blodåre i hjernen sprekker og lekker blod inn i nærliggende hjernevev.
• Iskemisk hjerneslag: Dette slaget oppstår når en arterie som leverer blod til hjernen blir blokkert.

Ved begge typer slag kan høyt kolesterol være en bidragsyter.

Åreforkalkning kan svekke blodårene, noe som gjør dem mer sannsynlig å briste. I tillegg kan plakkruptur og påfølgende dannelse av en blodpropp oppstå i en arterie i hjernen eller i halspulsårene, som fører blod opp til hjernen langs hver side av halsen.

CDC rapporterer det ca 1 av 6 dødsfall blant personer med hjerte- og karsykdommer skyldes hjerneslag.

Perifer vaskulær sykdom (PVD)

Plakkoppbygging fra arteriosklerose kan også føre til at blodårene i lemmene blir smalere. Dette er kjent som perifer vaskulær sykdom (PVD).

Denne tilstanden kan være smertefull, da musklene får mindre blodstrøm enn vanlig. Redusert blodstrøm kan forårsake vevsskade og til og med vevsdød, noe som kan føre til amputasjon av lemmer.

PVD kan også øke risikoen for dannelse av blodpropp, som til slutt kan vise seg å være dødelig hvis blodproppen beveger seg fra benet til lungene, for eksempel, noe som resulterer i en lungeemboli.

I følge a 2018 studieforårsaker lungeemboli rundt 100 000 dødsfall i USA hvert år.

Nyresykdom

En av hovedfunksjonene til nyrene er å filtrere avfallsstoffer og giftstoffer ut av blodet og til slutt ut av kroppen. Høye kolesterolnivåer er assosiert med dårlig filtrering og høyere risiko for nyresykdom.

Nyresykdom er en viktig risikofaktor for hjerte- og karsykdommer og hjerteinfarkt.

Hvis det ikke behandles effektivt i begynnelsen, kan nyreproblemer føre til kronisk nyresykdom (CKD).

EN 2019 studie tyder på at dødeligheten for personer med CKD er betydelig høyere enn den er for lignende individer med diabetes eller hypertensjon og ingen CKD.

Hvordan unngå komplikasjoner av høyt kolesterol

Til tross for at det er en risikofaktor for mange alvorlige helseproblemer, er høyt kolesterol en overkommelig tilstand for de fleste.

Du kan kanskje forhindre at kolesterol forårsaker alvorlige helseproblemer ved å ta følgende trinn:

• Få sjekket kolesterolet ditt: Sørg for å få sjekket LDL, HDL, triglyserider og totalkolesterol som en del av din årlige fysiske undersøkelse. Hvis du aktivt jobber for å få kolesterolet ditt under kontroll, kan legen din råde deg til å sjekke kolesterolet oftere.
• Spis et hjertesunt kosthold: For å beskytte hjertehelsen din og redusere risikoen for høyt kolesterol, bør du vurdere å følge en spiseplan som middelhavsdietten eller dietten til å stoppe hypertensjon (DASH). Begge disse spiseplanene fokuserer på måltider rike på grønnsaker, frukt, magre proteiner, hele korn og meieriprodukter med lite fett.
• Tren regelmessig: Regelmessig trening kan også bidra til å øke HDL-kolesterolnivået. Dette kan igjen bidra til å senke LDL-kolesterolet ditt. For å få mest mulig ut av trening, prøv å være fysisk aktiv i minst 30 minutter om dagen, de fleste dager i uken. Du kan dele dette ned i 15-minutters treningsrutiner to ganger om dagen hvis det er vanskelig for deg å få inn en 30-minutters treningsøkt i timeplanen din.
• Slutte å røyke: Røyking kan påvirke helsen negativt på mange måter. Ikke bare kan det øke risikoen for kreft og lungesykdom, men det kan også gjøre blodårene stive, noe som gjør det lettere for kolesterolplakk å bygge seg opp på arterieveggene.
• Ta kolesterolmedisinen din: Hvis du har blitt diagnostisert med høyt kolesterol, kan legen din ha foreskrevet LDL-senkende medisiner. Statiner er de mest brukte av disse medisinene. Tallrike studier, inkludert en 2021 studie av personer over 60 år, tyder på at statinbruk er forbundet med betydelig lavere dødelighetsrisiko. Hvis statiner gir bivirkninger, finnes det andre medisineringsalternativer.

Bunnlinjen

Høyt kolesterol er en tilstand som ikke har noen symptomer, men den kan lett diagnostiseres med en blodprøve.

Men selv uten merkbare symptomer kan høyt kolesterol øke risikoen for hjerte- og karsykdommer og andre livstruende helseproblemer betydelig.

Ved å gjøre livsstilsendringer, ta kolesterolsenkende medisiner og følge legens råd, kan du senke kolesterolet og redusere risikoen for potensielt dødelige hendelser, som hjerteinfarkt eller hjerneslag.