Er kronisk ensomhet ekte?

Hvorfor er folk ensomme?

Ensomhet kan oppstå av flere årsaker. Du kan for eksempel føle deg ensom hvis du:

• bytte skole eller jobb
• jobbe hjemmefra
• flytte til en ny by
• avslutte et forhold
• bor alene for første gang

Når du tilpasser deg disse nye omstendighetene, kan følelsen av ensomhet gå over, men noen ganger vedvarer de. Det er ikke alltid lett å snakke om å føle seg ensom, og hvis du har vanskelig for å nå ut til andre, kan du føle deg enda mer alene.

Mangel på meningsfulle forbindelser bidrar også til ensomhet, og derfor kan du føle deg ensom selv om du har et bredt sosialt nettverk.

Kanskje du har mange tilfeldige venner og fyller tiden din med sosiale aktiviteter, men føler deg ikke for nær noen. Å tilbringe mye tid med par og familier kan også føre til ensomhetsfølelse hvis du er singel og ikke ønsker å være det. Dette kan skje selv når du er lykkelig singel.

Å leve med psykiske eller fysiske helseproblemer kan også øke risikoen for ensomhet. Helseproblemer kan være isolerende, siden det kan være vanskelig å forklare hvordan du har det. Noen ganger krever sosiale aktiviteter for mye emosjonell eller fysisk energi, og du kan ende opp med å kansellere flere planer enn du holder.

Til slutt kan en fortsatt mangel på sosial tilknytning få deg til å føle deg enda verre.

Symptomer

Hvis du er ensom, kan du føle deg trist, tom eller som om du mangler noe viktig når du tilbringer tid alene. Kronisk ensomhet kan også innebære følgende symptomer:

• redusert energi
• føler seg tåkete eller ute av stand til å fokusere

• søvnløshet, avbrutt søvn eller andre søvnproblemer

• nedsatt appetitt
• følelser av selvtillit, håpløshet eller verdiløshet
• en tendens til å bli syk ofte
• smerter og smerter i kroppen
• følelser av angst eller rastløshet
• økt shopping
• rusmisbruk
• økt lyst til å overstadig se på serier eller filmer
• trang til fysisk varme, som varme drikker, bad eller koselige klær og tepper

Diagnose

Ensomhet, selv kronisk ensomhet, er ikke en spesifikk psykisk helsetilstand. Eksperter anerkjenner imidlertid i økende grad hvordan ensomhet kan påvirke din fysiske og følelsesmessige helse.

Hvis du har følt deg ensom og opplever uforklarlige symptomer som de ovennevnte tegnene på ensomhet, kan det hjelpe å snakke med en psykisk helsepersonell.

En terapeut kan hjelpe deg med å avdekke eventuelle psykiske årsaker til symptomene dine. Selv om det ikke er noen diagnose for ensomhet, kan terapi hjelpe deg med å få tilgang til støtte og potensielt nyttige ressurser.

En terapeut kan også lære deg tips for å takle effekten av ensomhet og hjelpe deg å utforske måter å gjøre positive endringer på.

Komplikasjoner

Eksperter antyder i økende grad at ensomhet og isolasjon kan ha vidtrekkende effekter på helsen, enten de oppstår sammen eller uavhengig av hverandre. Her er en titt på hva noen nyere forskning sier.

Kronisk sykdom

EN 2017 anmeldelse av 40 studier på sosial isolasjon og ensomhet fant bevis for å knytte disse tilstandene til en høyere risiko for tidlig død, kardiovaskulære problemer og forverret mental helse.

En annen 2017 studie så på resultater fra 2012 Swiss Health Survey, og fant bevis for å knytte ensomhet til økt risiko for:

• kronisk sykdom
• høyt kolesterol
• emosjonelt ubehag
• diabetes
• depresjon

Søvnkvalitet

Resultater av en 2017 studie ser på mer enn 2000 tvillinger tyder på at unge voksne som følte seg ensomme hadde en tendens til å ha dårligere søvnkvalitet. Studien fant også bevis som tyder på at det å oppleve vold kan forverre følelsen av ensomhet.

EN 2010 studie å se på 215 voksne støtter sammenhengen mellom ensomhet og dårlig søvnkvalitet, og antyder fortsatt at lavere søvnkvalitet kan føre til problemer med å fungere i løpet av dagen.

I følge a 2018 studie av 639 eldre voksne kan både ensomhet og sosial isolasjon påvirke søvnkvaliteten.

Depresjon

EN 2016 studie ser på sammenhengen mellom ensomhet og sosial isolasjon hos 1116 tvillingpar fant bevis som tyder på at ensomme mennesker ofte hadde depresjon.

I følge a 2018 anmeldelse av 88 studier som ser på ensomhet og depresjon, hadde ensomhet en «moderat signifikant» innvirkning på depresjonsrisiko.

Understreke

Resultater av en 2017 studie ser på 8 382 voksne i alderen 65 år og eldre tyder på at både ensomhet og depresjon øker risikoen for kognitiv nedgang.

Behandling

Selv om ensomhet kanskje ikke er en diagnoserbar tilstand, kan du fortsatt få hjelp til å håndtere ensomhetsfølelse.

Å finne den beste måten å takle ensomhet avhenger ofte av hva som forårsaker den. For eksempel:

• Du kan ha problemer med å bli kjent med folk, enten de er nye venner eller potensielle romantiske partnere.
• Du har kanskje nettopp flyttet til en ny by og savner dine gamle tilholdssteder.
• Du kan ha mange uformelle forhold, men ingen som virker meningsfulle.
• Du kan ha følelser av selvtillit, lav selvtillit eller sosial angst som kommer i veien for å bygge forbindelser med andre.

I alle tilfeller kan det å snakke med en terapeut hjelpe deg med å finne måter å gjøre endringer på. Hvis du har psykiske eller fysiske helseproblemer som isolerer deg eller forverrer følelsen av ensomhet, kan det å få hjelp til disse problemene hjelpe ved å gjøre det lettere for deg å nå ut til andre.

Hvis du føler deg ensom uten egentlig å vite hvorfor, kan du finne at terapi hjelper med å begrense mulige årsaker. Det kan være vanskelig å håndtere følelser av ensomhet hvis du ikke er sikker på hva som skjer. En profesjonell kan hjelpe deg med å undersøke alle situasjoner i livet ditt som kan skape disse følelsene.

Livsstilstips

Det er mulig noen få livsstilsendringer kan hjelpe deg å føle deg mindre ensom. Disse kan ikke helt adressere noen underliggende årsaker til ensomhet, for eksempel psykiske helseproblemer eller forholdsproblemer, men de kan hjelpe deg i gang.

Disse tipsene kan hjelpe deg å føle deg mer engasjert med andre:

• Hold kontakten med dine kjære. Hvis du nettopp har flyttet, prøv å snakke med venner og familie ukentlig. Apper som Skype, Snapchat og Facebook Messenger lar deg sende videoklipp eller kommunisere gjennom video. Det føles kanskje ikke det samme som personlig kontakt, men det kan hjelpe deg å huske at menneskene du elsker fortsatt er der for deg.
• Vær frivillig eller delta i fellesskapsarrangementer. Finn noen områder du er interessert i, og prøv å engasjere deg. Vurder å hjelpe til med boksalg på biblioteket, donere en helg i måneden til ditt lokale dyrehjem, hjelpe til med søppelopprydding eller bruke noen timer på å jobbe i din lokale matbank. Biblioteker er også et godt sted å finne ut om fellesskapsarrangementer.
• Prøv en ny hobby. Hvis du føler deg ensom, men har en god mengde fritid, tenk på ting du alltid har ønsket å prøve. Danse? Trearbeid? Kunst? Gitar? Biblioteket ditt, en lokal høyskole eller andre samfunnsorganisasjoner vil ha informasjon om lokale hobbyer og arrangementer. Apper som Facebook og Meetup kan også hjelpe deg med å finne arrangementer i fellesskapet ditt og møte folk som har de samme interessene.
• Kom deg ut av huset. Teknologi kan ha mange fordeler. Du kan nyte fordelen med å få måltider levert på døren eller filmer via en Wi-Fi-tilkobling. Men teknologi kan også gjøre det lettere å gå glipp av noe. Prøv en kveld ute på ditt lokale teater eller ta en spasertur til bondemarkedet i nabolaget for å få ingredienser til ditt neste måltid. Sett deg et mål om å hilse og snakke med noen få nye mennesker hver gang du går ut, selv om det er så enkelt som et smil og «hei».
• Adopter et kjæledyr. Å ha en annen levende skapning å komme hjem til kan hjelpe livet ditt til å føles fyldigere, og øke følelsen av tilknytning til verden generelt. Forskning tyder konsekvent på at kjæledyr kan ha en rekke mentale helsefordeler, inkludert redusert ensomhet. Dessuten kan turgåing med hund (eller katt, i noen tilfeller!) også bidra til å øke sjansene dine for å møte nye mennesker.

Forebygging

Følgende tips kan ofte bidra til at du ikke føler deg ensom i utgangspunktet:

• Bli komfortabel med å tilbringe tid alene. Dette betyr ikke at du må være alene hele tiden. Det anses generelt som viktig for folk å ha i det minste litt kontakt med andre. Men hvis du nyter tiden du bruker på egen hånd, er det mer sannsynlig at du føler deg positiv om det, selv når det å være alene kanskje ikke er ditt førstevalg.
• Velg tilfredsstillende og givende aktiviteter. Å slappe av på sofaen foran favorittprogrammet ditt kan føles trøstende, og spesielt humoristisk innhold kan ha en positiv innvirkning på humøret ditt. Men sørg for å inkludere en rekke aktiviteter i livet ditt, inkludert kreative eller fysiske sysler. Selv å lytte til musikk eller lese en bok kan ha en mer positiv innvirkning på ensomhet.
• Sett av tid til trening. Trening er kjent for å ha en positiv innvirkning på mental helse. Selv om trening kanskje ikke lindrer ensomhet alene, kan det bidra til å forbedre humøret ditt generelt og øke velværefølelsen, noe som kan gi en viss beskyttelse mot ensomhet.
• Nyt utendørs. Sollys kan bidra til å øke serotonin i kroppen din, noe som kan bidra til å forbedre humøret ditt. Forskning tyder på å tilbringe tid i naturen kan bidra til å lindre følelser av depresjon, angst og stress. Å bli med på en gruppevandring eller lagsport kan også hjelpe deg med å få kontakt med andre samtidig.

Når du skal oppsøke lege

Hvis følelsen av ensomhet vedvarer, kan det være en god idé å ta kontakt med helsepersonell eller en psykisk helsepersonell.

Vurder også å få hjelp hvis:

• Følelser av ensomhet påvirker dagliglivet ditt negativt eller gjør det vanskelig å gjøre de tingene du ønsker å gjøre
• du har et lavt humør eller en følelse av depresjon
• du har symptomer på et annet psykisk helseproblem, som angst eller depresjon
• fysiske helsesymptomer forsvinner ikke etter noen uker, blir verre eller påvirker dagliglivet ditt

Hvis du har tanker om selvmord

Det er best å få hjelp med en gang. Du kan ringe en krisetelefon, ta kontakt med en du er glad i eller ringe din lokale legevakt. Her er en liste over ressurser som kan hjelpe:

• De Nasjonal selvmordsforebyggende livslinje tilbyr gratis, medfølende støtte 24 timer i døgnet, 7 dager i uken, 365 dager i året. Du kan ringe dem på 1-800-273-8255 eller komme i kontakt med dem via nettprat.
• Hvis du vil ha hjelp til å finne generell psykisk helsestøtte, tilbyr administrasjonen for rus og mental helse også døgnåpen gratis informasjon og hjelp med å finne behandling, selv om de ikke tilbyr rådgivningstjenester over telefon.
• Anxiety and Depression Association of America tilbyr også gratis online støttegrupper, hvis du har å gjøre med angst og depresjon sammen med ensomhet. Finn en gruppe nær deg på nettsiden deres.

Bunnlinjen

Det er ikke en dårlig ting å være alene, eller nyte å være alene. Men å være alene når du heller vil tilbringe tid med andre mennesker kan føre til ensomhetsfølelse og ha andre effekter på humøret, søvnen og det generelle velvære.

Noen mennesker opplever ensomhet i forbifarten, men andre kan føle seg ensomme i måneder eller til og med år uten bedring.

Ensomhet er ikke en psykisk helsetilstand med en klar anbefalt behandling, så du lurer kanskje på hvordan du skal håndtere det. Å overvinne ensomhet kan virke som en reell utfordring, spesielt hvis du er sjenert, innadvendt eller synes det er vanskelig å møte nye mennesker. Det kan ta litt tid, men det er veldig mulig å bygge nye relasjoner eller utdype eksisterende forbindelser i livet ditt.

Hvis du ikke er sikker på hva du kan gjøre for å føle deg mindre ensom, bør du vurdere å kontakte en terapeut som kan tilby hjelp og støtte.