Flytte fra et tomt rede til vekst etter foreldre

Modent par som ligger i sengen og smiler og klapper en hund mellom seg 1
Brat Co/Stocksy United

Så dagen har endelig kommet for ditt siste barn til å forlate det velkjente reiret og fly til college, en ny jobb eller en rekke eventyr.

Når du hjelper dem med å pakke sammen, handle nytt utstyr eller nyte den siste familiemiddagen på en stund, kan du legge merke til en rekke følelser som bobler til overflaten av tankene dine: stolthet, angst og kanskje et snev av tristhet. Når du vinker farvel, kan du vende tilbake til ditt plutselig romslige hjem og lure på: “Hva nå?”

For mange foreldre gir det post-foreldrestadiet – som begynner når det siste barnet har forlatt hjemmet – dem en sjanse til å utforske voksenlivet med mer fritid og færre hverdagsansvar.

Andre foreldre synes det er vanskeligere å tilpasse seg denne nye fasen. Du kan for eksempel begynne å legge merke til følelser av ensomhet og depresjon, spesielt hvis du nå bor alene eller føler at du har mistet følelsen av hensikt.

Denne opplevelsen blir ofte referert til som tomt reir-syndrom, og det kan noen ganger påvirke din følelsesmessige helse og daglige aktiviteter. Men det er mye du kan gjøre for å lette overgangen og finne ny mening når du går inn i denne nye fasen av livet.

Les videre for en grundig utforskning av tomt reir-syndrom, inkludert dets årsaker, potensielle effekter og hvordan du navigerer i det.

Opprinnelsen til det tomme reiret

Frem til Det 20. århundre, “tomme reir” var ganske sjeldne. Familier fortsatte som oftest å bo sammen til foreldrene gikk bort. I noen tilfeller vil gifte eller ugifte barn forbli i familiens hjem, mens i andre kan foreldre velge å bo med voksne barn i flergenerasjonshjem.

Men etter hvert som familiestørrelsene krympet og kulturelle verdier endret seg, ble det mer vanlig – i noen samfunn og kulturer – at foreldre bor alene etter at barna vokste opp og flyttet ut.

Forskning fra 1970-tallet populariserte deretter ideen om et tomt reir-syndrom ved å antyde at foreldre, for det meste mødre, hadde en tendens til å falle inn i eksistensiell fortvilelse når de ikke lenger hadde barn til gode.

Imidlertid, ifølge mer moderne forskning fra 2016, kan tomt reir-syndrom ha mer fantasi enn virkelighet.

Forskere har kritisert de originale studiene for å begrense forskningen deres til husmødre i middelklassen med alvorlige depresjonssymptomer – en gruppe som ikke nøyaktig representerer befolkningen som helhet.

Noen eksperter mener tomt reir-syndrom ikke eksisterer i det hele tatt, og at symptomene forbundet med det er relatert til udiagnostisert depresjon, angst eller hormonrelaterte tilstander.

Når det tomme reiret ikke forblir tomt

Økonomisk uro, boligmangel og andre problemer har gjort det mer vanlig for yngre voksne å bo hjemme.

I følge USAs folketelling for 2021 bodde 58 % av voksne i alderen 18–24 og 17 % av voksne 25–34 hjemme hos foreldrene.

Tilbakekomsten av såkalte “boomerang-barn” kan endre livet ditt etter foreldrenes liv, på godt og vondt.

Fordelene med et tomt rede

I følge en studie fra 2020 utgjør ikke det å bo i et “tomt rede” en trussel mot eldre foreldres lykke med mindre de allerede har opplevd sosial isolasjon. Dessuten antyder forskning fra 2009 som involverer kanadiske tomme nesters at de fleste foreldre opplever positive psykologiske endringer etter at barna forlater hjemmet.

Det er flere potensielle fordeler med post-foreldrestadiet:

Forbedret intimitet

Det kan ta mye tid å sjonglere familieinnkjøp og matlaging, fritidsaktiviteter og turer til venners hus, og leksehjelp. Som en travel forelder har du kanskje funnet det vanskelig å finne ut tid til å tilbringe med en romantisk partner. Nå har du tiden – og privatlivet – til å starte sexlivet på nytt.

Selvrealisering

Når barna dine har gått, kan du innse at du har mye mer ressurser å dedikere til dine egne behov og ønsker.

Det kan bety plass til å sette opp et hjemmetreningsrom, penger til å reise eller fritiden til å gå tilbake til skolen eller bli med i arbeidsstyrken igjen. Kort sagt, du kan gjenoppdage deg selv og følge hvilken vei du måtte ønske.

Bedre forhold til barna dine

Du kan finne det lettere å forholde deg til barna dine som voksne når du ikke lenger er ansvarlig for klesvasken deres. I tillegg kan de ha en ny forståelse for alt arbeidet du legger ned i å mate og gi dem ly når de begynner å betale husleie og lage sine egne måltider.

Gjensidig respekt og anerkjennelse kan bidra langt for å jevne ut konflikter.

Stolthet

Å oppdra et barn er ingen liten prestasjon, uavhengig av hva som skjer i verden rundt deg – men foreldreskap under en pandemi viste seg å være spesielt utfordrende. Uansett omstendigheter, fortjener du gratulasjoner for å hjelpe barna dine til å bli selvstendige voksne.

Potensielle ulemper ved et tomt reir

Avgangen til barnet ditt, eller barna, kan også føre til uønskede endringer hjemme. Denne overgangen kan føles litt bittersøt, men den kan også føles dypt plagsom.

Du kan oppleve noe av følgende:

  • Sorg: Det er naturlig å savne barnet ditt, selv når du innser at de trenger å leve sitt eget liv. Hjemmet ditt kan virke stille, ensomt, eller til og med føles mindre som hjemme uten dem. Du kan gå gjennom en sorgprosess når du markerer slutten på en epoke.
  • Angst: Nå som du ikke kan holde tritt med barnets hverdag, kan du bekymre deg om de spiser godt, legger seg i tide og holder seg unna problemer. Som et resultat kan du føle trang til å ringe eller sende tekstmeldinger ofte for å sjekke dem. Å ville forbli involvert i livet deres kan til slutt føre deg mot helikopterets foreldrerute, hvor du prøver å styre livene deres på avstand.
  • Eksistensiell tvil: Din rolle som forelder kan utgjøre en betydelig del av din identitet. Når barna dine forlater hjemmet, kan du føle deg litt tom, eller på et tap for hva du skal gjøre videre – noe som en skuespiller som har sagt sin siste replikk i et skuespill.
  • Relasjonsproblemer: Usikkerheten rundt denne overgangen kan legge til spenning i forholdet ditt til partneren din. Mens barna dine bor hjemme, kan det hende problemer som dårlig kommunikasjon eller utilfredsstillende sex ikke virker verdig brudd. Men når barna først slår ut på egenhånd, kan det hende dere plutselig må vurdere formen på de nye livene deres alene sammen, og de problemene du feide under teppet kan begynne å dukke opp igjen.

Hvorfor skjer det?

En rekke faktorer kan bidra til tomt reir-syndrom, inkludert:

Identitet

I løpet av foreldreårene kan det hende du har fordypet deg i den daglige susen med å støtte barna dine og holde husholdningen i gang. Følgelig kan du ha hatt mindre tid til å forfølge dine egne interesser eller forhold utenfor din nærmeste familie.

Når du når det tomme reirstadiet, kan det hende du trenger litt tid til å utforske og vekke opp igjen de delene av identiteten din som eksisterer utenfor foreldreskapet.

Angre

Foreldre-barn forhold kan innebære voldsomme nivåer av konflikt, spesielt i tenårene. Hvis barnet ditt dro hjemmefra på dårlige vilkår, kan det absolutt kaste en skygge over det tomme reiret ditt.

Du kan angre på tapte muligheter til å få kontakt med barnet ditt og reparere bruddene i forholdet ditt. Eller du kan bekymre deg for at barnet ditt ikke kommer tilbake på besøk.

Frykt for separasjon

Selv om du og barnet ditt har et utrolig nært forhold, skaper deres avgang fra familiens hjem naturligvis en viss fysisk og følelsesmessig avstand.

Du kan begynne å bekymre deg for at dette gapet bare vil vokse seg større over tid – at denne personen som en gang utgjorde en betydelig del av din verden, bare vil returnere hjem noen få ganger i året, som høytider og spesielle anledninger.

Bekymring for ditt barns valg

Kanskje barnet ditt har forlatt hjemmet for å forfølge det du anser som en urealistisk karriere, eller leve med en partner du misliker eller har bekymringer for. Du kan, ganske naturlig, føle deg bekymret, spesielt hvis du oppfatter deres avgang fra redet som mer et fritt fall enn en flytur.

Forskning i 2016 tyder på at det er mer sannsynlig at du opplever tomt reir-syndrom hvis barnet ditt drar utenfor den typiske tidsrammen i kulturen din, eller når årsakene deres til å forlate ikke stemmer overens med sosiale normer.

Depresjon

Som nevnt ovenfor, involverte mye av den tidlige forskningen på tomt reir-syndrom deltakere som hadde brukt tid på å motta døgnbehandling for depresjon.

Noen eksperter mener tomt reir-syndrom er relatert til eksisterende depresjon. For å si det enkelt, utløser stresset av et barn som forlater hjemmet en stemningsepisode, som kan innebære symptomer som melankoli, agitasjon og søvnløshet.

Endringer i midten og slutten av livet

Avhengig av når barnet ditt forlater hjemmet, kan det tomme reirstadiet falle i tråd med andre milepæler i livet, for eksempel:

  • Menopause eller andropause: Hormonelle endringer kan ofte bidra til irritabilitet, depresjon og andre humørsymptomer.

  • Pensjon: Jobben din kan tjene som en annen kilde til status og sosial tilknytning, så å stoppe karrieren og foreldreskapet på samme tid kan få deg til å stille spørsmål ved følelsen av hensikt.

  • Å miste dine egne foreldre: Hvis barna dine forlater hjemmet omtrent samtidig som foreldrene dine går bort, kan du føle deg utrolig isolert når du takler sorg og tapet av hovedstøttesystemet ditt.

Enhver av disse endringene kan øke stresset ved overgang til det tomme reirstadiet.

Hvordan håndtere det

Selv når tomt reir-syndrom fører til ubehagelige eller ubehagelige følelser, kan det hjelpe å huske at disse følelsene ikke vil vare evig.

I mellomtiden kan du gjøre en rekke ting for å hjelpe det tomme reiret ditt til å føle seg som hjemme igjen:

  • Hold kontakten med barna dine: Barnet ditt bor kanskje ikke lenger hjemme, men du kan fortsatt samhandle med dem regelmessig. Vurder å sette opp en ukentlig eller månedlig videosamtale for å få svar, eller spør barnet ditt om de har noe imot å sende e-post eller tekstmeldinger med noen få dagers mellomrom.
  • Sett deg selv først: Etter hvert som du blir eldre, fortsetter du å vokse som person – og nå har du kanskje god tid til å prøve ut nye hobbyer eller treningsprogrammer, utforske nye retter barna dine ikke var interessert i, eller ta de 3-dagers campingturene du alltid drømte om.
  • Spre omgangskretsen din: Voksenvennskap kan gjøre mye for å bringe gnisten tilbake i livet ditt og avverge kjedsomhet. Det kan også hjelpe å støtte seg til andre familiemedlemmer i løpet av denne tiden, inkludert partneren din (hvis du har en), foreldre eller søsken og andre kjære.
  • Vurder et kjæledyr: Hvis du virkelig trenger å klø den omsorgsfulle kløen, bør du vurdere å adoptere en lodden venn. EN 2020 studie fant hundeeierskap forbedret depresjon, angst og ensomhet forbundet med tom hekking. Og selvfølgelig hjelper turgåing deg å holde deg aktiv og får deg ut av huset, noe som kan hjelpe deg å møte nye mennesker.

Når du skal få støtte

Det er helt naturlig å ha noen milde, forbigående følelser av tristhet eller ensomhet etter at barna har gått. På den annen side, hvis du opplever pågående plager som forstyrrer hverdagen og aktivitetene dine, kan det være verdt å vurdere profesjonell støtte.

Å kontakte en terapeut kan være et godt neste skritt hvis du:

  • synes det er vanskelig å nyte dine vanlige aktiviteter
  • føler deg ute av stand til å få kontakt med dine kjære som du vanligvis ville gjort
  • har problemer med å motivere deg selv til grunnleggende egenomsorg, som å spise måltider eller dusje
  • føler deg overveldet av anger, lengsel eller harme når du tenker på barnet ditt
  • legg merke til en økning i konflikt med partneren din
  • føles som om livet ditt er “helt nedoverbakke herfra” eller ikke lenger har mening

Den rette terapeuten kan hjelpe deg med å identifisere og takle sterke følelser og utforske alternativer for å få mest mulig ut av livet ditt etter foreldrenes liv.

Bunnlinjen

Det kan være en bittersøt opplevelse å sende barna til college, karrierer og livet med sine egne partnere. Du kan trives med en gang når du går inn i post-foreldrestadiet, men du kan også føle deg litt tapt, eller slite med følelser av angst og depresjon.

Uten tvil kan det ta litt tid å sette seg inn i et nytt daglig mønster. Men om ikke lenge, kan du finne deg selv å nyte enda mer av det livet har å tilby.

Når det er sagt, hvis følelser av tap, tomhet eller annen emosjonell nød henger igjen eller blir verre over tid, kan støtte gjøre en forskjell. Å komme i kontakt med en terapeut, kjære eller en støttegruppe kan hjelpe deg med å minne deg på at selv om barna dine kan ha fløyet gården, er ikke reiret ditt nødvendigvis tomt.


Emily Swaim er en frilans helseskribent og redaktør som spesialiserer seg på psykologi. Hun har en BA i engelsk fra Kenyon College og en MFA skriftlig fra California College of the Arts. I 2021 mottok hun sin Board of Editors in Life Sciences (BELS)-sertifisering. Du kan finne mer av arbeidet hennes på GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox og Insider. Finn henne på Twitter og LinkedIn.

Vite mer

Discussion about this post

Recommended

Don't Miss