Selv om det er mer vanlig å overspise når man er stresset, er det noen som reagerer motsatt.
I løpet av bare ett år snudde livet til Claire Goodwin fullstendig på hodet.
Tvillingbroren hennes flyttet til Russland, søsteren dro hjemmefra på dårlige vilkår, faren flyttet og ble utilgjengelig, hun og partneren slo opp, og hun mistet jobben.
Fra oktober til desember 2012 gikk hun raskt ned i vekt.
«Å spise var en unødvendig utgift, bekymring og ulempe,» sier Goodwin. «Magen min hadde vært i en knute og hjertet mitt [had been] i halsen min i flere måneder.»
«Jeg var så stresset, engstelig og opptatt at jeg ikke følte sult. Å svelge mat gjorde meg kvalm, og oppgaver som matlaging eller oppvask virket overveldende og ubetydelig sammenlignet med mine større problemer,» deler hun med Healthline.
Selv om vekttapet mitt aldri har vært på langt nær så betydelig som Goodwins, sliter jeg også med å opprettholde appetitten når jeg er ekstremt stresset.
Jeg har generalisert angstlidelse (GAD) og i øyeblikk med høyt stress – som da jeg gikk på et ettårig akselerert masterprogram og jobbet deltid – forsvinner lysten min om å spise.
Det er som om hjernen min ikke kan fokusere på noe annet enn det som forårsaker meg angst.
Selv om mange mennesker overspiser eller nyter rik mat når de er stresset, er det en liten gruppe mennesker som mister appetitten i øyeblikk med høy angst.
Disse menneskene, ifølge Zhaoping Li, MD, direktør ved UCLA Center for Human Nutrition, er mindre vanlige enn folk som reagerer på stress ved overstadig spising.
Men det er fortsatt et betydelig antall mennesker som mister matlysten når de er engstelige. I følge American Psychological Associations undersøkelse fra 2015 sa 39 prosent av folk at de har overspist eller spist usunn mat den siste måneden på grunn av stress, mens 31 prosent sa at de har hoppet over et måltid på grunn av stress.
Kamp-eller-flukt-responsen flytter fokus til roten av stress
Li sier at dette problemet kan spores helt tilbake til opprinnelsen til kamp-eller-flukt-responsen.
For tusenvis av år siden var angst et resultat av en reaksjon på en ubehagelig eller stressende situasjon, for eksempel å bli jaget av en tiger. Noen menneskers svar på å se en tiger vil være å stikke av så fort de kan. Andre mennesker kan fryse eller gjemme seg. Noen kan til og med lade tigeren.
Det samme prinsippet gjelder for hvorfor enkelte mennesker mister appetitten når de er engstelige, mens andre overspiser.
«Det er mennesker som reagerer på stress med ‘tigeren er på halen min [perspective]», sier Li. «Jeg kan ikke gjøre annet enn å løpe. Så er det andre mennesker som prøver å gjøre seg mer avslappet eller mer i en behagelig tilstand – det er faktisk de fleste mennesker. Disse menneskene spiser mer mat.»
Folk som mister appetitten er så oppslukt av kilden til stress eller angst at de ikke kan gjøre noe annet, inkludert nødvendige oppgaver som å spise.
Denne følelsen er for ekte for meg. Jeg hadde nylig en frist i flere uker på en lang artikkel jeg bare ikke klarte å skrive.
Da fristen min nærmet seg og angsten min skjøt i været, begynte jeg å skrive bort. Jeg opplevde at jeg savnet frokost, så savnet lunsj, for så å innse at klokken var 15.00 og jeg fortsatt ikke hadde spist. Jeg var ikke sulten, men visste at jeg nok burde spise noe siden jeg ofte får migrene når blodsukkeret er for lavt.
31 prosent av folk sier at de har hoppet over et måltid den siste måneden på grunn av stress.
Fysiske opplevelser fra stress kan undertrykke appetitten
Da Mindi Sue Black nylig mistet faren sin, gikk hun betydelig ned i vekt. Hun tvang seg til å bite her og der, men hadde ikke lyst til å spise.
«Jeg visste at jeg burde spise, men jeg kunne bare ikke,» sier hun til Healthline. «Tanken på å tygge på hva som helst satte meg i bakken. Det var et ork å drikke vann.»
Som Black, mister noen mennesker appetitten på grunn av de fysiske følelsene forbundet med angst som gjør tanken på å spise uappetittlig.
«Ofte manifesterer stress seg gjennom fysiske opplevelser i kroppen, som kvalme, anspente muskler eller en knute i magen,» sier Christina Purkiss, primærterapeut ved Renfrew Center of Orlando, et behandlingsanlegg for spiseforstyrrelser.
«Disse følelsene kan føre til vanskeligheter med å være i harmoni med sult- og metthetssignaler. Hvis noen føler seg intenst kvalme på grunn av stress, vil det være utfordrende å lese nøyaktig når kroppen er sulten, forklarer Purkiss.
Raul Perez-Vazquez, MD, sier at noen mennesker også mister appetitten på grunn av økningen i kortisol (stresshormonet) som kan skje i tider med høy angst.
«I akutte eller umiddelbare omgivelser forårsaker stress økte nivåer av kortisol, som igjen øker syreproduksjonen i magen,» sier han. «Denne prosessen er ment å hjelpe kroppen raskt å fordøye maten som forberedelse til ‘fight-or-flight’, som formidles av adrenalin. Denne prosessen reduserer også appetitten av samme grunn.»
Denne økningen i magesyre kan også føre til sår, noe Goodwin opplevde av å ikke spise. «Jeg utviklet et magesår fra de lange strekningene med bare syre i magen,» sier hun.
Hvordan få tilbake appetitten hvis du mister den
Black sier at hun vet at hun burde spise, og har tatt forholdsregler for å sikre at helsen hennes fortsatt er en prioritet. Hun får seg til å spise suppe og prøver å holde seg aktiv.
«Jeg passer på å gå en lang tur to ganger om dagen med hunden min for å være sikker på at musklene mine ikke svekker av vekttapet, jeg gjør yoga for å holde fokus, og jeg spiller en og annen fotballkamp,» hun sier.
Hvis du har mistet appetitten på grunn av angst eller stress, prøv å ta ett av disse trinnene for å gjenvinne den:
1. Identifiser stressfaktorene dine
Å finne ut stressfaktorene som får deg til å miste appetitten, vil hjelpe deg å finne roten til problemet. Når du har identifisert disse stressfaktorene, kan du samarbeide med en terapeut for å finne ut hvordan du kan kontrollere dem.
«Å fokusere på stressmestring vil i sin tur føre til en reduksjon i fysiske symptomer assosiert med stress,» sier Purkiss.
I tillegg anbefaler Purkiss å være oppmerksom på de fysiske følelsene som kan følge med stress, for eksempel kvalme. «Når du er i stand til å fastslå at kvalme sannsynligvis er relatert til disse følelsene, bør det være et tegn på at selv om det kan føles ubehagelig, er det fortsatt viktig å spise for helsen,» sier hun.
2. Sørg for at du får nok søvn
Li sier at det å få nok avslappende søvn er avgjørende for å bekjempe mangel på matlyst på grunn av stress. Ellers vil syklusen med å ikke spise være vanskeligere å unnslippe.
3. Vurder å spise etter en tidsplan
Purkiss sier at en persons sult- og metthetssignaler bare regulerer når noen spiser konsekvent.
«Noen som har spist mindre som et svar på redusert appetitt, kan trenge å spise ‘mekanisk’ for at sultsignalene skal komme tilbake,» sier hun. Dette kan bety å stille inn en tidtaker for måltider og mellommåltider.
4. Finn mat du tåler, og hold deg til dem
Når angsten min er høy, har jeg ofte ikke lyst til å spise et stort, overbærende måltid. Men jeg vet fortsatt at jeg må spise. Jeg vil spise mild mat som brun ris med kyllingbuljong, eller hvit ris med et lite stykke laks, fordi jeg vet at magen min trenger noe i den.
Finn noe du kan tåle i de mest stressende periodene – kanskje en mat som er mild i smaken eller en tett på næringsstoffer, slik at du ikke trenger å spise så mye av den.
Jamie Friedlander er en frilansskribent og redaktør med en lidenskap for helse. Arbeidet hennes har dukket opp i The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider og Success Magazine. Når hun ikke skriver, kan hun vanligvis bli funnet på reise, drikke store mengder grønn te eller surfe på Etsy. Du kan se flere eksempler på arbeidet hennes på nettsiden hennes. Følg henne videre Twitter.
Discussion about this post