Hvor nær er vi en kur for melanom?

Målretting mot kreftceller

Målrettede terapier er utviklet for å identifisere og målrette kreftceller, for det meste uten å skade normale celler.

Mange melanomkreftceller har mutasjoner i BRAF gen som hjelper kreften til å vokse. Om halvparten av menneskene som har melanom som er spredt eller melanom som ikke kan fjernes kirurgisk har mutasjoner i dette genet, ifølge National Cancer Institute.

BRAF- og MEK-hemmere er målrettede terapier som bidrar til å forhindre vekst av melanomceller når BRAF genmutasjoner er tilstede. Disse medisinene blokkerer BRAF-proteinet eller relatert MEK-protein.

Derimot, undersøkelser har funnet ut at et flertall av mennesker som i utgangspunktet responderer godt på disse målrettede terapiene utvikler resistens mot dem i løpet av et år. Forskere jobber for å forhindre denne motstanden ved å finne nye måter å gi og kombinere eksisterende behandlinger på. Studier er også i gang for å utvikle terapier som retter seg mot andre gener og proteiner assosiert med melanomceller.

Hvordan immunterapi kommer inn

Immunterapi hjelper ditt naturlige immunsystem til å angripe kreftceller.

Spesielt en gruppe immunterapimedisiner har vist seg å være lovende for behandling av melanom i avansert stadium. Disse stoffene er kjent som sjekkpunkthemmere. De hjelper immunsystemets T-celler med å gjenkjenne og angripe melanomceller.

Studier har funnet at disse medisinene forbedrer overlevelsesraten for personer med melanom i avansert stadium, rapporterer forfatterne av en oversiktsartikkel i American Journal of Clinical Dermatology. Forskning publisert i The Oncologist har også funnet at personer med melanom potensielt kan ha nytte av behandling med disse stoffene, uavhengig av alder.

Men immunterapi fungerer ikke for alle. I følge et forskningsbrev publisert i tidsskriftet Nature Medicine er det bare en del av personer med melanom som har nytte av behandling med sjekkpunkthemmere. Mer forskning er nødvendig for å finne ut hvilke personer som mest sannsynlig vil reagere godt på denne behandlingen.

Hvor forskningen er på vei

En gjennomgang av kliniske fase III-studier fra 2017 fant at nåværende målrettede terapier og immunterapi fungerer godt for å forbedre den totale overlevelsesraten hos personer med melanom i avansert stadium. Men forfatterne sier at mer forskning er nødvendig for å finne ut hvilken terapi du skal prøve først.

Forskere utvikler og tester strategier for å identifisere hvilke pasienter som mest sannsynlig vil ha nytte av hvilke behandlinger. For eksempel har forskere funnet ut at personer som har høye nivåer av visse proteiner i blodet kan reagere bedre enn andre på sjekkpunkthemmere.

Det pågår også studier for å utvikle og teste nye terapier. I følge en artikkel i Gland Surgery tyder tidlige forskningsresultater på at personaliserte antitumorvaksiner kan være en trygg behandlingstilnærming. Forskere tester også medisiner som retter seg mot melanom med visse unormale gener, rapporterer American Cancer Society.

Nye kombinasjoner av eksisterende behandlinger kan også bidra til å forbedre resultatene for noen mennesker med melanom. Forskere fortsetter å studere sikkerheten, effekten og optimal bruk av medisiner som allerede er godkjent for å behandle denne sykdommen.

Takeawayen

Før 2010 var standardbehandlingen for personer med melanom i avansert stadium kjemoterapi, og overlevelsesraten var lav.

I løpet av det siste tiåret har overlevelsesraten for personer med melanom i avansert stadium forbedret seg dramatisk, i stor grad på grunn av målrettede terapier og immunterapi. Disse behandlingene er de nye standardene for omsorg for avanserte stadier av melanom. Imidlertid prøver forskere fortsatt å finne ut hvilke terapier som mest sannsynlig vil hjelpe hvilke pasienter.

Forskere fortsetter også å teste nye behandlinger og nye kombinasjoner av eksisterende behandlinger. Takket være pågående gjennombrudd blir flere mennesker enn noen gang kurert for denne sykdommen.