Hvordan føles det å leve med astma?

Ikke en engangs ting

Når jeg fikk tilbake kontrollen, var jeg rask til å komme meg ut på banen igjen. Jeg trakk på skuldrene og tenkte ikke så mye på det. Vinden og kulden ga seg imidlertid ikke ettersom vårsesongen skred frem. Når jeg ser tilbake, kan jeg se akkurat hvordan dette påvirket pusten min. Hosteanfall ble den nye normen.

En dag under fotballtreningen klarte jeg bare ikke å slutte å hoste. Selv om temperaturen sank, var det mer enn en plutselig frysning. Jeg var sliten og hadde smerter, så treneren ringte mamma. Jeg dro tidlig fra praksisen slik at hun kunne ta meg med til legevakten. Legen stilte meg mange spørsmål om pusten min, fra hvilke symptomer jeg hadde og når de var verre.

Etter å ha tatt inn informasjonen fortalte han meg at jeg kunne ha astma. Selv om mamma hadde hørt om det før, visste vi ikke så mye om det. Legen var rask med å fortelle moren min at astma er en vanlig tilstand og at vi ikke burde være bekymret. Han fortalte oss at astma kunne utvikle seg hos barn helt ned til 3 år, og at det ofte dukket opp hos barn i 6-årsalderen.

Et offisielt svar

Jeg fikk ikke en formell diagnose før jeg besøkte en astmaspesialist omtrent en måned senere. Spesialisten sjekket pusten min med en peak flow meter. Denne enheten ledet oss til hva lungene mine gjorde eller ikke gjorde. Den målte hvordan luften strømmet fra lungene mine etter at jeg pustet ut. Den vurderte også hvor raskt jeg kunne presse luft ut av lungene. Etter noen andre tester bekreftet spesialisten at jeg har astma.

Min primærlege fortalte meg at astma er en kronisk tilstand som vedvarer over tid. Han fortsatte med å si at til tross for dette kan astma være en lett håndterbar tilstand. Det er også veldig vanlig. Om 7 prosent av amerikanske voksne har en astmadiagnose, og 6,3 millioner, eller ca 8,6 prosent av barn, ha det.

Lære å leve med astma

Da legen min først diagnostiserte meg med astma, begynte jeg å ta medisinene han skrev ut. Han ga meg en tablett kalt Singulair å ta en gang om dagen. Jeg måtte også bruke en Flovent-inhalator to ganger om dagen. Han foreskrev en sterkere inhalator som inneholdt albuterol som jeg skulle bruke når jeg hadde et angrep eller hadde plutselige utbrudd av kaldt vær.

Til å begynne med gikk det bra. Jeg var imidlertid ikke alltid flittig med å ta medisinen. Dette førte til noen besøk på legevakten da jeg var liten. Etter hvert som jeg ble eldre, klarte jeg å sette meg inn i rutinen. Jeg begynte å få anfall sjeldnere. Da jeg hadde dem, var de ikke så alvorlige.

Jeg gikk bort fra anstrengende idretter og sluttet å spille fotball. Jeg begynte også å bruke mindre tid ute. I stedet begynte jeg å gjøre yoga, løpe på tredemølle og løfte vekter innendørs. Dette nye treningsregimet førte til færre astmaanfall i løpet av tenårene mine.

Jeg gikk på college i New York City, og jeg måtte lære å komme meg rundt i det stadig skiftende været. Jeg gikk gjennom en spesielt stressende tid i løpet av mitt tredje år på skolen. Jeg sluttet å ta medisinene mine regelmessig og kledde meg ofte feil etter været. En gang hadde jeg til og med shorts i 40° vær. Til slutt fanget alt opp meg.

I november 2011 begynte jeg å puste og hoste ut slim. Jeg begynte å ta albuterol, men det var ikke nok. Da jeg konsulterte legen min, ga han meg en forstøver. Jeg måtte bruke den for å fjerne overflødig slim fra lungene når jeg hadde et alvorlig astmaanfall. Jeg skjønte at ting begynte å bli alvorlig, og jeg kom tilbake på sporet med medisinene mine. Siden den gang har jeg bare måtte bruke forstøveren i ekstreme tilfeller.

Å leve med astma har gitt meg mulighet til å ta bedre vare på helsen min. Jeg har funnet måter å trene innendørs på, slik at jeg fortsatt kan være i form og sunn. Totalt sett har det gjort meg mer bevisst på helsen min, og jeg har knyttet sterke relasjoner til mine primærleger.

Mine støttesystemer

Etter at legen min formelt diagnostiserte meg med astma, fikk jeg ganske mye støtte fra familien min. Moren min sørget for at jeg tok Singulair-tabletter og brukte Flovent-inhalatoren regelmessig. Hun sørget også for at jeg hadde en albuterol-inhalator for hånden for hver fotballtrening eller kamp. Faren min var flittig med antrekket mitt, og han sørget alltid for at jeg var skikkelig kledd for det konstant svingende New England-været. Jeg kan ikke huske en tur til legevakten der de ikke begge var ved min side.

Likevel følte jeg meg isolert fra mine jevnaldrende da jeg vokste opp. Selv om astma er vanlig, diskuterte jeg sjelden problemene jeg opplevde med andre barn som hadde astma.

Nå er astmasamfunnet ikke begrenset til ansikt-til-ansikt-interaksjoner. Flere apper, som AsthmaMD og AsthmaSenseCloud, gir regelmessig støtte for å håndtere symptomer på astma. Andre nettsteder, for eksempel AsthmaCommunityNetwork.org, tilbyr et diskusjonsforum, blogg og webinarer for å hjelpe deg med å veilede deg gjennom tilstanden din og koble deg til andre.

Lever med astma nå

Jeg har levd med astma i over 17 år nå, og jeg har ikke latt det forstyrre hverdagen min. Jeg trener fortsatt tre eller fire ganger i uken. Jeg vandrer fortsatt og tilbringer tid utendørs. Så lenge jeg tar medisinene mine, kan jeg navigere komfortabelt i mitt personlige og profesjonelle liv.

Hvis du har astma, er det viktig å være konsekvent. Å holde seg på rett spor med medisinene kan forhindre at du får komplikasjoner i det lange løp. Å overvåke symptomene dine kan også hjelpe deg med å fange opp eventuelle uregelmessigheter så snart de oppstår.

Å leve med astma kan til tider være frustrerende, men det er mulig å leve et liv med begrensede avbrudd.