Hvordan vil livet mitt endre seg under behandling for prostatakreft?

Oversikt

Hvis du nylig har blitt diagnostisert med prostatakreft, har du sannsynligvis mange spørsmål. Utsiktene til å snakke med legen din om behandlingsalternativer kan virke overveldende eller stressende.

Men jo mer informasjon du har om tilstanden din, jo bedre forberedt vil du være til å begynne å ta avgjørelser med legen din. På sin side bør legen din hjelpe deg med å føle deg komfortabel med å stille spørsmål om hva du kan forvente under og etter behandlingen.

«Legen må gi pasienten realistiske forventninger til alle de forskjellige alternativene,» sa Dr. Herbert Lepor, leder for urologi ved NYU Langone Healths Perlmutter Cancer Center, til Healthline. I tillegg bemerket han: «Det er veldig viktig for pasienter å bli selvutdannede.»

Ikke alle prioriterer like mye når det gjelder behandling. Det er derfor det hjelper å ha åpne, ærlige diskusjoner før du bestemmer deg for hvilke terapier som er riktige for deg. Disse fem spørsmålene kan hjelpe deg å starte samtalen.

Hvordan vil livet mitt endre seg under behandlingen?

Når du vurderer behandlingsalternativer for prostatakreft, vil du kanskje vite mer om hvordan livet ditt vil endre seg under behandlingen. Det er ikke noe enkelt svar på dette spørsmålet. Det varierer enormt fra person til person.

«Til syvende og sist, avhengig av behandlingen som velges i en delt beslutningsprosess med pasienten og legen, vil utfordringene være ganske forskjellige,» forklarte Lepor.

Hvor mye hverdagen din kan endre seg avhenger av en rekke faktorer, inkludert:

• Stadium av kreft: Dette refererer til størrelsen på svulsten og om den har spredt seg utover prostatakjertelen. Ettersom kreftceller vokser og sprer seg, blir kreften mer utfordrende å behandle.
• Karakter av kreft: Tester hjelper legen din med å forstå visse egenskaper ved kreftceller, for eksempel hvor raskt de vokser. En høyere grad av kreft har en tendens til å spre seg raskere, mens en lavere grad av kreft har en tendens til å vokse saktere.
• Behandlingsplan: Legens behandlingsråd avhenger av mange hensyn, for eksempel din nåværende helse, din alder og kreftstadiet og -graden. Noen behandlinger kan kreve at du tar deg fri for å komme deg, mens andre alternativer – for eksempel aktiv overvåking – kan ha liten innvirkning på livet ditt.
• Bivirkninger: De vanligste bivirkningene av behandling for prostatakreft er urininkontinens og problemer med seksuell funksjon, som begge ofte forbedres med tiden. Legen din kan hjelpe deg med å håndtere eventuelle bivirkninger med strategier som blant annet medisiner, medisinsk utstyr og fysioterapi.

Fortell legen din om eventuelle bekymringer eller prioriteringer du har. Lepor anbefaler å stille noen nøkkelspørsmål for å få en bedre forståelse av hvordan ulike terapier kan påvirke ditt daglige liv og langsiktige syn. Vurder å spørre:

• Hva er de potensielle komplikasjonene av denne behandlingen?
• Hvor godt forventes denne behandlingen å kontrollere sykdommen?
• Hva er livskvalitetsimplikasjonene for denne behandlingen?
• Hva er de potensielle risikoene og konsekvensene av en mer konservativ tilnærming?

Å vite hva ulike behandlingsalternativer innebærer kan også hjelpe deg med å være forberedt. Du kan for eksempel få en følelse av hvor mye tid du bør sette av til avtaler, personlig terapi og hvile. Det kan også være lurt å be familiemedlemmer og venner om å hjelpe til med oppgaver som gjøremål og ærend.

Det er viktig å holde kontakten med dine kjære og naboer under behandlingen. Selv om du kanskje ikke har lyst til å være sosial, kan familie og venner hjelpe deg med å opprettholde en følelse av normalitet i livet ditt.

Hvilke typer behandling er tilgjengelig?

Det finnes en rekke forskjellige terapier for prostatakreft, avhengig av omfanget av sykdommen, din alder, din medisinske historie og andre faktorer.

Lepor, som har behandlet mer enn 5000 mennesker med prostatakreft, understreket at det ikke er noen en-størrelse-passer-alle tilnærming. «Basert på spekteret av sykdommen, er det også et spekter av behandlingsalternativer,» forklarte han. «For noen pasienter er deres prioritet knyttet til helbredelsen av sykdommen, mens for andre er det relatert til deres livskvalitet.»

De viktigste typene behandling for prostatakreft inkluderer:

Aktiv overvåking

Hvis noen har en lavrisikokreft, bemerket Lepor at aktiv overvåking kan være det beste alternativet. Det kan anbefales for personer som har en saktevoksende kreft eller som har andre alvorlige helseproblemer.

Denne tilnærmingen innebærer å overvåke kreften med regelmessige tester og biopsier. Med andre ord, sa Lepor, betyr aktiv overvåking: «Vi tror ikke sykdommen er en umiddelbar trussel. La oss bare følge det over tid.»

Delvis kjertelablasjon

Også kjent som «fokalterapi», fokuserer delvis kjertelablasjon på å behandle bare den delen av prostatakjertelen som er påvirket av kreft. Denne behandlingen tar sikte på å skåne områdene i prostatakjertelen som fortsatt er friske.

Fokalterapi er ennå ikke en standard for omsorg for å håndtere prostatakreft i USA. Lepor sa at etterforskere ved NYU Langone kritisk undersøker sikkerheten og effektiviteten til fokalterapiteknikker for å definere de riktige kandidatene for denne innovative tilnærmingen.

«Neddelen med denne behandlingen er at vi ikke har langsiktige kreftkontrolldata,» la han til. – Vi er i ferd med å samle det.

Oppsiden er at bivirkninger og komplikasjoner er langt mindre vanlige sammenlignet med noen andre typer behandling. «Dette er en poliklinisk prosedyre, uten problemer relatert til urin- eller tarmkomplikasjoner, og en veldig minimal innvirkning på seksuell dysfunksjon,» sa Lepor.

De fleste institusjoner tilbyr ikke delvis kjertelablasjon. Ifølge Lepor er NYU Langone ledende på feltet og rundt 20 prosent av pasientene er kandidater.

Radikal prostatektomi

Den vanligste operasjonen for prostatakreft er radikal prostatektomi. Denne operasjonen fjerner hele prostatakjertelen. I noen tilfeller tilbys strålebehandling også.

Lepor beskrev både radikal prostatektomi og strålebehandling som «kurative intervensjoner.» Det betyr at hvis kreften er lokalisert i prostata, er full bedring mulig. De vanligste problemene etter disse behandlingene er urininkontinens og problemer med seksuell funksjon.

Hvis du vurderer operasjon, vær oppmerksom på at erfaringsnivået til kirurgen din kan gjøre en forskjell. Ifølge Lepor, for erfarne kirurger, er tekniske komplikasjoner svært uvanlige. «Den typiske pasienten kommer inn, prostata fjernes kirurgisk, og de går hjem neste dag,» sa han. «Halvparten av pasientene våre er tilbake på jobb om et par uker.»

Strålebehandling

Strålebehandling er et alternativ for de fleste typer prostatakreft. Det fungerer ved å bruke ioniserende stråling eller fotoner for å drepe kreftceller. Når kreften ikke har spredt seg utenfor prostatakjertelen, har strålebehandling omtrent samme suksessrate som kirurgi.

I likhet med radikal prostatektomi, beskrev Lepor strålebehandling som en «helkjertelbehandling.» Det betyr at hele prostatakjertelen er målrettet.

Hormonbehandling

Hormonbehandling bidrar til å krympe og bremse veksten av kreftceller ved å redusere nivået av mannlige hormoner i kroppen. Lepor bemerket at det ofte brukes i kombinasjon med strålebehandling.

Hormonbehandling kan også brukes når en persons kreft har spredt seg for langt til at operasjon eller stråling er effektiv.

For mer avanserte tilfeller kan ulike typer behandling hjelpe. For eksempel er kjemoterapi og biologisk terapi blant alternativene for behandling av avansert prostatakreft.

Hvilke bivirkninger kan jeg forvente under behandlingen og hvordan kan jeg håndtere dem?

Utvalget av bivirkninger du kan merke avhenger av behandlingen din. Det er viktig å spørre legen din hvilke bivirkninger du bør se etter og overvåke.

Ved NYU Langone sa Lepor at pasienter får mye informasjon om mulige bivirkninger. «Vi gir dem en veldig detaljert forventning fra dag til dag, uke for uke, måned for måned og fremhever når ting kan være mer presserende.»

Hvis kreften er lokalisert eller lokalt avansert, inkluderer noen potensielle bivirkninger av de vanligste behandlingene:

Problemer med seksuell funksjon

Mange mennesker med prostatakreft opplever en endring i seksuell funksjon. Dette problemet kan oppstå etter operasjon, strålebehandling eller andre terapier.

Bivirkninger relatert til seksuell funksjon kan behandles. Det er viktig å snakke med legen din hvis du har symptomer som:

• problemer med å få eller opprettholde en fast ereksjon
• problemer med å oppnå orgasme eller ubehag under orgasme
• redusert sexlyst eller libido

Behandling for disse symptomene kan omfatte medisiner, fysiske enheter som kan hjelpe med ereksjon, et kirurgisk implantat eller en kombinasjon av tilnærminger. Seksuelle funksjonsproblemer kan også forbedres med tiden ettersom kroppen din restituerer seg.

Problemer med urinkontinens

Personer som har en radikal prostatektomi kan oppleve urinlekkasje etter operasjonen. I de fleste tilfeller går dette over på mindre enn ett år. Bekkenbunnsforsterkende øvelser kan gjøre en stor forskjell når det gjelder å gjenvinne kontroll over urinveiene.

Strålebehandling forårsaker vanligvis ikke lekkasje, men det kan forårsake irritasjon i området. Det kan føre til en følelse av at du må tisse oftere. Denne bivirkningen vil vanligvis gå over av seg selv etter avsluttet behandling. Fortell legen din hvis det vedvarer.

Tarmproblemer

I et lite antall tilfeller kan behandling for prostatakreft forårsake tarmproblemer som diaré, myk avføring og rektal blødning.

Imidlertid har frekvensen av prostatakreftrelaterte tarmproblemer redusert betydelig siden FDA godkjente en enhet kalt en rektal spacer. Enheten eliminerer de fleste rektale bivirkninger forårsaket av strålebehandling.

Fertilitetstap

Alle som behandler prostatakreft med kirurgi, strålebehandling eller hormonbehandling vil sannsynligvis oppleve tap av fruktbarhet. Under en radikal prostatektomi fjernes sædblærene og en del av vas deferens. Dette forstyrrer forbindelsen til testiklene.

Stråling ødelegger også sædblærene. Både hormonbehandling og kjemoterapi påvirker også sædproduksjonen.

I de fleste tilfeller er tap av fruktbarhet ikke reversibelt. Før behandling kan legen din fortelle deg om alternativer som kryogen spermlagring. Frysing av sæd kan gi deg en sjanse til å få biologiske barn i fremtiden.

Bør jeg gjøre noen livsstilsendringer under behandlingen?

Det er vanskelig å vite om livsstilsendringer gjør en langsiktig forskjell for mennesker som lever med prostatakreft, ifølge Lepor. Samlet sett tror han at det å være fysisk aktiv og følge et godt balansert kosthold sannsynligvis har en positiv effekt.

I det minste, bemerket han, «Det kommer absolutt til å hjelpe med generell velvære og generell helse.»

For personer som tidligere ikke har vært veldig aktive, foreslår Lepor å starte et treningsprogram. Når det gjelder å spise riktig mat, er hans råd i tråd med American Cancer Societys anbefalinger for et sunt kosthold. Han foreslår:

• eliminere bearbeidet mat
• kutte ned på rødt kjøtt
• spise mer frukt og grønnsaker

Det er ikke nødvendig å gjøre en drastisk endring. Selv å ta små skritt for å trene mer og spise sunnere måltider kan hjelpe deg til å føle deg mer engasjert i helsen din.

Hvor kan jeg finne støtte?

Ingen som går gjennom prostatakreftbehandling skal føle at de må håndtere det alene. Det er tilgjengelige ressurser, både lokalt og internasjonalt, som er utviklet for å hjelpe mennesker med kreft under behandling og bedring.

Legen din kan foreslå et bredt utvalg av støttenettverk som kan hjelpe. Disse kan inkludere personlige støttegrupper, nettfora og en-til-en rådgivning med en psykisk helsepersonell.

Det kan være helbredende å snakke om dine erfaringer med mennesker som forstår hva du går gjennom. Som et utgangspunkt bør du vurdere å se på støtteressursene som tilbys av Prostata Cancer Foundation.

Takeawayen

Husk: det er ingen dumme spørsmål når det gjelder helsen din. «Du må være veldig forsiktig med at du tar en informert beslutning,» sa Lepor.

Det er normalt å føle seg nervøs når du snakker om behandlingsalternativene og langsiktige utsikter. Å stille spørsmål til legen din og gi uttrykk for bekymringene dine vil bidra til å sikre at du har informasjonen du trenger for å føle deg trygg på valgene dine. Det kan også hjelpe deg å forberede deg mentalt og fysisk på å starte behandling.