I nyhetene: Revmatoid artritt og opioider

Opioidbruk hos personer med revmatoid artritt

Bruk av opioider for å behandle RA-smerter har blitt stadig mer vanlig de siste årene. Nyere studier tyder på at opptil 40 prosent av personer med RA er regelmessige brukere av opioider.

En studie fra 2021 fant at opioidresepter i USA mer enn doblet de siste årene, fra 1,43 millioner resepter i 2011–2012 til 3,69 millioner i 2015–2016.

Men virker opioider for å lindre smerten ved RA?

Til tross for hvor ofte brukte opioider er i RA-behandling, er bevisene som støtter bruken begrenset.

Kliniske studier fra tidlig på 2000-tallet antydet at korttidsbruk av visse opioider, bl.a. fentanyl og oksykodonkan bidra til å redusere intensiteten av smerte ved RA og gi bedre kontroll hos de med vanskelig å behandle smerte.

I en nyere studie hjalp det å bruke et transdermalt buprenorfinplaster i 11 uker gi smertelindring og forbedret søvnkvalitet hos personer med kroniske muskel- og skjelettsmerter. Denne studien inkluderte bare 8 personer med RA, så det er vanskelig å si hvordan disse resultatene oversettes til flertallet av personer med RA.

Opioidmisbruk og avhengighet

Mens kortvarig opioidbruk kan gi en viss lindring av umiddelbar smerte, tyder forskning på at de ikke påvirker smertefølsomhet eller respons på smerte over tid, noe som betyr at de må tas kontinuerlig for å ha effekt.

Langtidsbruk av opioider har imidlertid vist seg å endre kjemien i hjernen på en slik måte at kroppen blir mer tolerant for stoffet.

Dette betyr at de smertestillende effektene av opioider avtar over tid, og høyere og høyere doser er nødvendig for å oppnå samme lindring.

Dette er en av måtene opioidmisbruk og avhengighet oppstår.

Forskning tyder på at misbruk av opioid forekommer hos omtrent en femtedel til en tredjedel av personer som tar opioider, og at omtrent 10 prosent av opioidbrukere opplever avhengighet.

Anslagsvis 9,7 millioner mennesker over 12 år misbrukte reseptbelagte smertestillende opioider i USA i 2019, og nesten 1,6 millioner mennesker hadde en opioidbruksforstyrrelse.

Langvarig bruk eller misbruk av opioider kan føre til ikke bare opioidavhengighet og avhengighet, men en rekke andre helseproblemer, gjelder også:

• skjelettlidelser
• søvnforstyrret pust
• immunundertrykkelse
• kronisk forstoppelse og tarmobstruksjon
• hjertesykdommer
• tannsykdom

I en overdosesituasjon kan opioider påvirke den delen av hjernen som kontrollerer pusten, og hvis den ikke behandles, kan den føre til døden.

Gitt det høye antallet opioidresepter, den store byrden med misbruk og avhengighet, og de alvorlige risikoene forbundet med misbruk eller overdose av opioid, erklærte det amerikanske helsedepartementet og menneskelige tjenester opioidepidemien som en folkehelsenødsituasjon i 2017.

Smertelindring for revmatoid artritt: Opioider og utover

Eksperter anbefaler at helsepersonell og pasienter jobber tett for å vurdere risiko og fordeler ved behandling før man starter opioider.

Generelt er ikke-opioide medisiner og alternative smertebehandlingsmetoder anbefales for kroniske sykdommer som RA, selv for kortsiktig lindring. Dette er delvis på grunn av mulige komplikasjoner av opioidbruk, men også fordi bevis som viser at de gir meningsfull lindring er begrenset.

Noen eksperter hevder imidlertid at en mer nyansert tilnærming til forskrivning av opioid er nødvendig, og at noen mennesker med kroniske smerter, inkludert de med RA, kan oppleve reelle fordeler med opioidbruk.

Hvis opioider ikke er riktig for deg, er en rekke andre smertestillende midler tilgjengelige for personer med RA, inkludert ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs), som ibuprofen og naproxen, eller topisk capsaicin.

Selv om smertelindring med tradisjonelle sykdomsmodifiserende behandlinger har vært begrenset, tyder forskning på at nyere terapier som vanligvis brukes for mer avansert sykdom, kjent som biologiske midler, kan bidra til å lindre smerte og redusere opioidbruk hos personer med RA.

Arthritis Foundation foreslår også en rekke ikke-medisinbaserte tilnærminger for smertelindring ved RA, inkludert:

• opprettholde regelmessig bevegelse og aktivitet
• spise et balansert kosthold som støtter en sunn vekt og leddhelse
• varme og kalde behandlinger for ledd og muskler
• massasje eller akupunktur

Disse alternativene kan gi en umiddelbar lindring av smerte med RA, men de behandler ikke de underliggende årsakene til sykdommen. Selv med livsstilsendringer er det viktig å fortsette behandlingene som er foreskrevet av revmatologen din for å forhindre mer skade på ledd og kropp.

Opioider brukes ofte i RA-behandling og kan gi effektiv kortsiktig smertelindring. Langvarig bruk kan imidlertid redusere fordelene med behandling, og kan forårsake alvorlige helsekomplikasjoner.

Før du starter opioidmedisiner for din RA, snakk med revmatologen din om risikoene og fordelene ved behandling, og om andre alternativer er tilgjengelige som kan bidra til å lindre RA-smerter.