I fjor erklærte president Trump opioidepidemien som en nasjonal folkehelsenødsituasjon. Dr. Faye Jamali deler realitetene i denne krisen med sin personlige historie om avhengighet og bedring.
Det som startet som en morsom dag for å feire barnas bursdager, endte med et fall som forandret livet til Dr. Faye Jamali for alltid.
Nær slutten av bursdagsfesten gikk Jamali til bilen sin for å hente godteposer til barna. Mens hun gikk på parkeringsplassen skled hun og brakk håndleddet.
Skaden førte til at Jamali, da 40, gjennomgikk to operasjoner i 2007.
«Etter operasjonene ga ortopeden meg en haug med smertestillende medisiner,» forteller Jamali til Healthline.
Med 15 års erfaring som anestesilege visste hun at resepten var standard praksis på den tiden.
«Vi ble fortalt på medisinsk skole, residency og vår [clinical] arbeidsplasser som … det ikke var et vanedannende problem med disse medisinene hvis de ble brukt til å behandle kirurgiske smerter, sier Jamali.
Fordi hun opplevde mye smerte, tok Jamali Vicodin hver tredje til fjerde time.
«Smerten ble bedre med medisinene, men det jeg la merke til er at når jeg tok medisinene, ble jeg ikke like stresset så mye. Hvis jeg hadde en kamp med mannen min, brydde jeg meg ikke og det gjorde meg ikke så vondt. Medisinene så ut til å gjøre alt OK, sier hun.
De følelsesmessige effektene av stoffene sendte Jamali ned en glatt skråning.
Jeg gjorde det ikke ofte i begynnelsen. Men hvis jeg hadde en hektisk dag, tenkte jeg, hvis jeg bare kunne ta en av disse Vicodinene, vil jeg føle meg bedre. Det var slik det startet,” forklarer Jamali.
Hun tålte også migrenehodepine under mensen i årevis. Når en migrene rammet, befant hun seg noen ganger på legevakten og fikk en injeksjon med narkotika for å lindre smertene.
«En dag, på slutten av skiftet, begynte jeg å få en veldig dårlig migrene. Vi kaster avfallet vårt for narkotika på slutten av dagen i en maskin, men det gikk opp for meg at i stedet for å kaste dem, kunne jeg bare ta medisinene for å behandle hodepinen og unngå å gå til legevakten. Jeg tenkte, jeg er en lege, jeg skal bare injisere meg selv, husker Jamali.
Hun gikk inn på badet og injiserte narkotiske stoffer i armen hennes.
«Jeg følte meg umiddelbart skyldig, visste at jeg krysset en grense, og sa til meg selv at jeg aldri ville gjøre det igjen,» sier Jamali.
Men dagen etter, på slutten av skiftet, slo migrenen til igjen. Hun fant seg selv tilbake på badet og injiserte medisinene.
«Denne gangen hadde jeg for første gang eufori knyttet til medisinen. Før tok den bare av smertene. Men dosen jeg ga meg selv fikk meg til å føle at noe brakk i hjernen min. Jeg var veldig opprørt over meg selv for å ha hatt tilgang til disse fantastiske tingene i så mange år og aldri brukt det, sier Jamali. «Det er det punktet hvor jeg føler at hjernen min ble kapret.»
I løpet av de neste månedene økte hun gradvis dosen i et forsøk på å jage etter den euforiske følelsen. Etter tre måneder tok Jamali 10 ganger så mye narkotika som hun først injiserte.
Hver gang jeg injiserte, tenkte jeg: Aldri igjen. Jeg kan ikke være narkoman. En rusavhengig er den hjemløse på gaten. Jeg er en doktor. Jeg er fotballmamma. Dette kan ikke være meg, sier Jamali.
Din gjennomsnittlige person med avhengighetsproblemer, bare i en hvit frakk
Jamali fant snart ut at stereotypen om en «typisk rusavhengig» ikke er nøyaktig og ikke ville holde henne trygg fra avhengighet.
Hun husker en gang da hun kom i slåsskamp med mannen sin og kjørte til sykehuset, dro rett til utvinningsrommet og sjekket ut medisiner fra den narkotiske maskinen under en pasients navn.
«Jeg sa hei til sykepleierne og gikk rett på do og injiserte. Jeg våknet på gulvet omtrent en eller to timer senere med nålen fortsatt i armen. Jeg hadde kastet opp og urinert på meg selv. Man skulle tro jeg ville blitt forferdet, men i stedet ryddet jeg opp og ble rasende på mannen min, for hvis vi ikke hadde hatt den kampen, hadde jeg ikke behøvd å gå og sprøyte, sier Jamali.
Hjernen din vil gjøre alt for å holde deg i bruk. Opioidavhengighet er ikke en moralsk eller etisk svikt. Hjernen din blir forandret, forklarer Jamali.
Jamali sier at den kliniske depresjonen hun utviklet i 30-årene, kroniske smerter fra håndleddet og migrene, og tilgang til opioider gjorde henne klar for en avhengighet.
Årsakene til avhengighet varierer imidlertid fra person til person. Og det er ingen tvil om at problemet er utbredt i USA, med Centers for Disease Control and Prevention rapporterer at mer enn
I tillegg var overdosedødsfall knyttet til reseptbelagte opioider 5 ganger høyere i 2016 enn 1999, med mer enn 90 mennesker som døde hver dag på grunn av opioider i 2016.
Jamalis håp er å knekke den stereotype avhengige som ofte blir fremstilt i media og sinnene til mange amerikanere.
Dette kan skje hvem som helst. Når du først er i avhengigheten din, er det ingenting noen kan gjøre før du får hjelp. Problemet er at det er så vanskelig å få hjelp, sier Jamali.
«Vi kommer til å miste en generasjon på grunn av denne sykdommen med mindre vi legger penger i bedring og med mindre vi slutter å stigmatisere dette som en moralsk eller kriminell svikt hos mennesker,» sier hun.
Mister jobben og får hjelp
Noen uker etter at Jamali våknet opprørt på badet på jobben, ble hun avhørt av sykehuspersonell om mengden medisiner hun hadde sjekket ut.
«De ba meg om å overlevere merket mitt og fortalte meg at jeg var suspendert til de fullførte etterforskningen,» husker Jamali.
Den kvelden innrømmet hun overfor mannen sin hva som foregikk.
«Dette var det laveste punktet i livet mitt. Vi hadde allerede ekteskapelige problemer, og jeg regnet med at han ville sparke meg ut, ta barna, og uten jobb og familie, ville jeg miste alt, sier hun. «Men jeg brettet bare opp ermene og viste ham spormerkene på armene mine.»
Mens mannen hennes var sjokkert – Jamali drakk sjelden alkohol og brukte aldri narkotika tidligere – lovet han å støtte henne i rehabilitering og rehabilitering.
Dagen etter gikk hun inn i et poliklinisk utvinningsprogram i San Francisco Bay Area.
Min første dag på rehabilitering hadde jeg ingen anelse om hva jeg kunne forvente. Jeg dukker opp pent kledd med et perlekjede på, og jeg setter meg ned ved siden av denne fyren som sier: ‘Hva er du her for? Alkohol?’ Jeg sa nei. Jeg injiserer narkotika. Han ble sjokkert, sier Jamali.
I omtrent fem måneder tilbrakte hun hele dagen i bedring og dro hjem om natten. Etter det brukte hun flere måneder på å delta på møter med sponsoren sin og trene selvhjelpspraksis, for eksempel meditasjon.
«Jeg var ekstremt heldig som hadde en jobb og forsikring. Jeg hadde en helhetlig tilnærming til restitusjon som varte i et år, sier hun.
Under bedring innså Jamali stigmaet som omgir avhengighet.
«Sykdommen har kanskje ikke vært mitt ansvar, men utvinningen er 100 prosent mitt ansvar. Jeg lærte at hvis jeg restituerer daglig, kan jeg få et fantastisk liv. Faktisk et mye bedre liv enn jeg gjorde før, for i mitt gamle liv måtte jeg døve smerten uten å føle smerten, sier Jamali.
Omtrent seks år etter at hun ble frisk, fikk Jamali en brystkreftdiagnose. Etter å ha gjennomgått seks operasjoner, endte hun opp med en dobbel mastektomi. Gjennom det hele klarte hun å ta smertestillende medisiner i noen dager som anvist.
«Jeg ga dem til mannen min, og jeg visste ikke hvor de var i huset. Jeg økte restitusjonsmøtene mine i løpet av denne tiden også, sier hun.
Omtrent samtidig døde moren hennes nesten av hjerneslag.
«Jeg var i stand til å takle alt dette uten å stole på et stoff. Hvor latterlig det enn høres ut, så er jeg takknemlig for min erfaring med avhengighet, for i restitusjon fikk jeg verktøy, sier Jamali.
En ny vei videre
Det tok Medical Board of California to år å gjennomgå Jamalis sak. Da de satte henne på prøve, hadde hun vært i bedring i to år.
I syv år gjennomgikk Jamali urinprøver en gang i uken. Men etter et år med suspensjon tillot sykehuset henne å gå tilbake til jobb.
Jamali kom gradvis tilbake på jobb. De første tre månedene var det noen som fulgte henne på jobben til enhver tid og overvåket arbeidet hennes. Legen som var ansvarlig for utvinningen hennes, skrev også ut opioidblokkeren naltrekson.
Et år etter at hun fullførte prøvetiden i 2015, forlot hun jobben i anestesi for å ta fatt på en ny karriere innen estetisk medisin, som inkluderer å utføre prosedyrer som Botox, fillers og laser hudforyngelse.
«Jeg er 50 år nå, og jeg er veldig spent på neste kapittel. På grunn av bedring er jeg modig nok til å ta avgjørelser som er bra for livet mitt, sier hun.
Jamali håper også å bringe godt til andre ved å gå inn for bevissthet og endring av opioidavhengighet.
Selv om det gjøres fremskritt for å bidra til å lindre opioidkrisen, sier Jamali at mer må gjøres.
«Skam er det som hindrer folk i å få den hjelpen de trenger. Ved å dele historien min kan jeg ikke kontrollere folks vurdering av meg, men jeg kan potensielt hjelpe noen som trenger det, sier hun.
Hennes håp er å bryte den stereotype rusavhengige som ofte blir fremstilt i media og sinnene til mange amerikanere.
Historien min, når den kommer ned, er ikke annerledes enn den hjemløse som skyter opp på gatehjørnet, sier Jamali. «Når hjernen din er kapret av opioider, selv om du kanskje ikke ser ut som en typisk bruker, du er personen på gaten. Du er heroinmisbrukeren.
Jamali bruker også tid på å snakke med leger som befinner seg i samme situasjon som hun en gang var.
«Hvis dette startet over en ortopedisk skade på noen som meg i 40-årene uten historie med narkotika- eller alkoholproblemer, kan det skje hvem som helst,» påpeker Jamali. «Og som vi vet i dette landet, er det det.»
Discussion about this post