Mellom klimaendringer og mangel på pålitelige ressurser passer du – samfunnet, Amerika og meninger jeg aldri har bedt om – innenfor mine grunner til hvorfor jeg aldri vil ha barn.
Omtrent hver uke spør bestemor meg om jeg dater eller har en kjæreste, og omtrent hver gang jeg gir henne svaret: «Ikke ennå, bestemor.» Til det svarer hun: «Skynd deg og finn en gutt. Du trenger en partner for livet, og jeg vil ha barnebarn.»
Det er bare en fin, grov oversettelse av hva hun egentlig sier, men etter flere år med å leve med henne, vet jeg hva hun egentlig mener.
Jeg er ikke sikker på hvor ideen kom fra om at en kvinnes hensikt i livet er å få og oppdra barn, men jeg kjøper meg ikke inn i det.
Jada, det var et lite tidsvindu da jeg en gang ville ha barn. Det var et direkte resultat av min religiøse oppvekst (1. Mosebok 1:28 «Vær fruktbar og former deg») og virkningene av et samfunn og historie der hver historie syntes å basere en kvinnes verdi på hennes evne til å føde sønner – en historie som forekommer i både vestlig og østlig kultur.
Men jeg er ikke lenger religiøs og jeg synes ideen om at hensikten med livet mitt er å få barn er arkaisk. Og jo mer jeg ser på hva det egentlig betyr å ha et lykkelig, sunt barn, jo mer innser jeg at det å oppdra et lite menneske er mye mer ansvar enn bare å ha et.
Det vanskelige valget om å bli mor
Min kollega fortalte meg en gang: «De mest våkne kvinnene er lesbiske fordi de ikke har menn eller barn som holder dem tilbake fra å virkelig møte livet på strak arm.»
Her er min teori basert på at: Jo mer selvstendige – eller våkne – kvinner blir, jo mindre sannsynlig er det at de vil ha barn. Hvorfor? Fordi de er klar over omstendighetene som er stablet mot dem og deres frihet.
I Japan har kvinner nylig valgt å gå mot det tradisjonelle, sexistiske mønsteret og bygge karrierer i stedet for en familie. På baksiden er Japans fallende fødselsrate nå ansett som katastrofal. Over 800 byer sies å stå overfor utryddelse innen 2040, med en generell befolkning som faller fra 127 millioner til 97 millioner innen 2050. For å motvirke dette tilbyr regjeringen faktisk stipend til de som velger å få barn.
Det er en trend også i USA. Gjennomsnittsalderen for mødre fortsetter å stige, fra 24,9 i 2000 til 26,3 år i 2014, og den gjennomsnittlige fødselsraten fortsetter også å synke.
De oversett kostnadene ved å få et barn
Etter hvert som kvinner blir eldre, selvstendige og mer våkne, kan det ikke lenger gjøres å oppdra et barn gjennom kjærlighet og savn. Moren min forsikrer meg om at når jeg holder mitt eget vesen med små lemmer, vil livets mirakel og betingelsesløse kjærlighet få meg til å glemme vanskelighetene.
Men realiteten er: å få et barn må også være en logistisk sak. En hvor kvinner også trenger å tenke på penger, tid og muligheten for aleneforeldre. Tross alt er lønnsforskjellen reell – å legge ansvaret til barn på kun kvinner er ganske jævla urettferdig.
Fra begynnelsen: Kostnaden for å føde, uten komplikasjoner, er omtrent 15 000 dollar. Nerd Wallet analyserte nylig kostnadene ved å få en baby med et årlig inntektsnivå på $40.000 og $200.000. For de i den nedre enden av inntektsspekteret, som er flertallet av mennesker i USA, var de potensielle førsteårskostnadene ved å få en baby $21.248. Dette er en prislapp som over 50 prosent av de spurte amerikanerne drastisk undervurderte. Minst 36 prosent trodde en baby ville koste bare $1000 til $5000 det første året.
Vurder disse kostnadene sammen med det faktum at den gjennomsnittlige amerikanske doktorgradsstudenten også er rundt $37 172 i gjeld, et tall som bare går opp. Ingen mengde «livets mirakel» kommer til å få den gjelden til å forsvinne.
Denne matematikken kommer til meg hver gang jeg betaler kredittkortregningene mine. Jeg har bokstavelig talt ikke råd til å bli mor, og jeg vil definitivt ikke bli en overraskelse.
Forskere som så på data fra 1,77 millioner amerikanere og foreldre fra andre velstående land, fant at folk som var mer fornøyd med barn, var de som tok et bevisst valg om å bli foreldre. Kanskje for dem kan ubetinget kjærlighet fjerne noe av stresset. Eller kanskje de faktisk var forberedt på kostnadene ved å få et barn.
Men så lenge en familie er en del av lav- og mellominntektsgruppen, vil det alltid være en økt risiko for høyt blodtrykk, leddgikt, diabetes, hjertesykdom og mer. Familier som tjener $100.000 årlig har en 50 prosent reduksjon i risiko for kronisk bronkitt enn de som tjener $50.000 til $74.999 årlig. Det er mye helserisiko å vurdere.
Kjærlighet er ikke nok til å oppdra et barn
Jeg skal innrømme at kjærlighet kan bidra til å lette vekten av stress. Vennene mine ser hvor mye jeg elsker hunden min og sier at det er et tegn på at jeg kommer til å bli en flott mor. Han er en utstillingshund med sertifikater og priser og får det beste jeg har råd til. I menneskelige termer? Han fikk den beste utdannelsen.
La oss legge pengeargumentet til side når det gjelder utdanning. Det er bare så mange stater som har utdanningsstandarder jeg er enig i. USAs offentlige utdanningssystem, med dagens politiske klima, er ukjent. Dette gjør planleggeren inni meg nølende med å komme ut et barn med mindre jeg kan sikre en fantastisk utdannelse for dem.
Jada, foreldrestil spiller en stor rolle i en persons oppvekst også. Men så tenker jeg tilbake på da jeg var 6 og foreldrene mine hevet stemmen til oss, og tok utilsiktet stresset ut på broren min og meg. Jeg kan se mitt 20 år gamle jeg som det var i går: sitte i stua til søskenbarnene mine og skru opp TV-volumet slik at barna deres bare skulle høre Mikke Mus i stedet for ropingen.
Jeg sier at det ikke påvirker meg nå, men en del av meg tror det har det. Det må ha.
Jeg har min fars temperament, og jeg vil aldri være et sted hvor jeg ber om unnskyldning 10 år senere, usikker på om jeg noen gang kan lindre min skyld.
Det er derfor de sier at det trengs en landsby for å oppdra et barn. Kjærlighet i seg selv er ikke nok.
Det enorme karbonavtrykket ved å være mor
Min bestemor ber meg ombestemme meg fordi jeg blir gammel og ensom. Jeg fleiper med at jeg skal bo i kjelleren til bestevenninnen min som trolltanten som barn besøker når de oppfører seg dårlig.
Jeg tuller ikke.
Andres barn er fantastiske i måten bibliotekbøker er. Når du ikke er sikker på at du vil ha ditt eget eksemplar, kan du prøve det. Det er utrolig miljøvennlig, gjensidig fordelaktig, og på en eller annen måte det mest rasjonelle valget for sosialt gode.
Å ville eller ikke ha barn handler ikke om penger, kjønnsforskjeller, hypotetisk stress eller alder. Det handler bare om de begrensede ressursene vi har og en erfaring som ikke kan erstattes av teknologi.
Det er bare én jord, og med 7 508 943 679 (og tellende) mennesker som sakte overtrenger den, er det å ikke få barn en måte å ikke legge til problemet med klimaendringer og global oppvarming. Å ikke få barn er sannsynligvis det største grønne løftet jeg kan holde. Og med den lille tildelte tiden og tålmodigheten jeg har til barn, kan jeg tilby å hjelpe foreldre som trenger en liten pause for seg selv.
Den undervurderte vekten av å ville være en god mor
Min bestemors venn kalte meg en gang egoistisk fordi jeg ikke ville ha barn. På en måte har hun rett. Hvis jeg hadde pengene, hvis jeg bodde i en by med god utdannelse, hvis jeg kunne redusere minst 20 prosent av stresset og finne den rette balansen mellom omstendighetene slik at barnet mitt ikke ville gjøre verden til et verre sted – ja, jeg ville ha et mini-meg.
Forfatteren Lisa Hymas skrev for Rewire i 2011 om hennes beslutning om å ikke være mor på grunn av miljømessige årsaker. Hun nevnte også at reell reproduktiv frihet «må inkludere sosial aksept av beslutningen om ikke å reprodusere.»
Den avviser stigmaet om at folk er ment å være foreldre, lindrer presset for de som ikke vil være foreldre, sørger for at det blir født barn som virkelig er ønsket.
Det er 2017, ikke 1851. Ingens hensikt i livet er å bare kopiere og lime inn. Inntil jeg kan garantere at barna mine kan få en bedre barndom enn min, vil de aldri bli til. Og til de som fortsetter å spørre (spesielt hvis dere ikke er familie), vennligst slutt å spørre.
Slutt å anta at alle kvinner vil ha barn og det er bare et spørsmål om når. Noen mennesker kan ikke få barn, noen mennesker vil ikke ha barn, og alle disse menneskene skylder ingen forklaring til noen.
Christal Yuen er redaktør på Healthline.com. Hun angrer på at hun fortalte bestemoren at hun begynte å se noen, men foreløpig har bestemoren i det minste et nytt sett med spørsmål å gjenta, som er distrahert mer behagelig enn det gamle settet med spørsmål.
Discussion about this post