November er menns helsebevissthetsmåned. Denne nasjonale observasjonen fokuserer på unike helseutfordringer menn står overfor, som høye forekomster av rusmiddelbruk, selvmord og for tidlig død ved forhold som kan forebygges.
Når man diskuterer helse og velvære til menn i samfunnet vårt, er det nødvendig å undersøke maskulinitetens rolle.
I sin bok «Man Enough: Undefiniing My Masculinity», snakker skuespiller Justin Baldoni mye om hvordan usunne forventninger rundt maskulinitet begrenser menns vilje til å ta sin mentale og fysiske helse på alvor.
I stedet for å «redefinere» maskulinitet, som bare setter nye grenser og forventninger, skaper Baldonis tilnærming til «udefinering» mer plass for menn (og alle andre) til å være seg selv fullt ut.
Healthline har inngått samarbeid med Baldoni og teamet hans for å lage en videoserie og støtteartikler for å ta for seg hvordan kjønn, seksualitet, rase og klasse utgjør unike utfordringer for menns helse.
Vi skal bryte ned noe av det grunnleggende rundt hva maskulinitet er, hvordan det skader menn, og hva vi kan gjøre med det.
Ved å bruke mitt eget perspektiv som transperson, vil jeg også utforske hvor viktige transidentiteter er for denne samtalen og tilby noen viktige, handlingsrettede takeaways fra «Man Enough».
Hva mener vi med «maskulinitet»?
Når vi tenker på maskulinitet, forbinder vi det ofte utelukkende med ciskjønnede menn.
Baldoni diskuterer hvordan menn blir opplært til å se på seg selv som «alfaer» eller svakere «betaer», skriver Baldoni at idealiserte maskuline trekk inkluderer å være «sterk, sexy, modig, mektig, smart, vellykket og også god nok som far og ektemann.»
Vi kan også trylle fram bilder av skjegg, muskler og dype stemmer.
I denne forstand ser maskulinitet ut til å være uttrykk for biologisk mannlighet gjennom menns utseende, oppførsel og egenskaper.
Men, spør Baldoni, hvem bestemmer hva som gjør en mann «nok» av disse tingene? Hvem sa kun menn kan ha disse egenskapene, eller at egenskaper som medfølelse og følsomhet ikke er «mannlig»?
Som sosiolog Raewyn Connell skriver: «Kjønn er en sosial praksis som hele tiden refererer til kropper og hva kropper gjør, det er ikke sosial praksis redusert til kroppen.»
Så, mens maskulinitet refererer til eller fremkaller stereotype mannlige kropper, er det ikke helt avhengig av biologi for å fungere. Maskulinitet går utover menn. Cis-kvinner, trans-, ikke-binære og kjønnsavvikende mennesker kan, og har, også ha maskuliniteter!
Men så ofte krever forventningene til tradisjonell, dominerende (eller «hegemonisk») maskulinitet at vi ser maskulinitet som kun som tilhører menn.
Og menn forventes å bruke denne maskuliniteten til å dominere andre gjennom sexisme, homofobi, transfobi og andre former for undertrykkelse.
Hvordan skader maskulinitet menn?
Forsker og aktivist bell hooks skriver: «Krisen menn står overfor er ikke maskulinitetens krise, det er krisen med patriarkalsk maskulinitet.»
Patriarkalsk maskulinitet skaper kjønnsulikhet ved å lære menn at deres makt og verdi ligger i å utøve kontroll over cis-kvinner, transpersoner og andre. For å opprettholde dette systemet må menn også konstant overvåke hverandres kropper og følelser, i frykt for at hvis de fremstår som svake eller feminine, vil de miste posisjonen som «ekte menn».
Det er ikke vanskelig å forestille seg hvordan dette blir en tapskamp for alle. Her er bare et par av måtene menn skader spesielt på:
- Menn er
mer sannsynlig å misbruke rusmidler enn kvinner. - Omtrent
68 000 menn dør av alkoholrelaterte årsaker årlig, sammenlignet med 27 000 kvinner. - Menn dør av selvmord over 3,6 ganger så ofte som kvinner. Hvite menn står for over 69 prosent av alle selvmordsdødsfall.
- Per
2015 statistikk både 1 av 3 kvinner og 1 av 3 menn har opplevd «kontaktseksuell vold, fysisk vold og/eller forfølgelse av en intim partner» på et tidspunkt i livet. - Menns forventede levealder er 4 prosent lavere enn kvinner på grunn av ikke å engasjere seg i forebyggende helsetjenester, ifølge en rapport fra Verdens helseorganisasjon.
Disse statistikkene motbeviser «uovervinnelighet»-myten om at menn er sterkere og mer motstandsdyktige enn andre kjønn, at de kan håndtere ting på egenhånd.
Menns psykiske og fysiske helseutfordringer er svært reelle og må tas på alvor.
Samtalen om maskulinitet trenger alle, spesielt cis-kvinner og transfolk
Mange transpersoner vet hvordan det er å oppleve verden i mer enn én kjønnsrolle i løpet av livet.
Mange av oss har også fått utenforstående til å reagere med dømmekraft eller vold på vårt kjønnsuttrykk, og avsløre bredere sosiale praksiser om hvordan binære kjønnskategorier er konstruert og vedlikeholdt.
Som J. Jack Halberstam skriver, har kvinnelige (og trans) maskuliniteter i lang tid blitt sett på som de «avviste utklippene» av dominerende maskulinitet for å bekrefte sistnevntes overlegenhet som den «ekte tingen.»
Men hva om menn ikke kan forstå sin maskulinitet ved å bruke sin egen kropp og erfaringer alene?
I løpet av bokstavelige århundrer har cis-kvinner, trans- og kjønnsukonforme mennesker samlet et enormt arkiv av kunnskap, erfaringer og ideer om kjønn, spesielt maskulinitet.
Likevel har de fleste cis-menn vært uvillige eller ute av stand til å engasjere seg fullt ut i dette pågående prosjektet, til tross for mange invitasjoner til det.
For de som er interessert i å akseptere en invitasjon til bordet, kanskje fra Baldoni, vær så snill å vite at du er mer enn velkommen, og alltid har vært det!
Men anerkjenne og respekter de som satte seg ned først – og lytt.
Amerikansk transstatistikk
- Ifølge en Gallup-undersøkelse fra 2021 er 5,6 prosent av amerikanske voksne LHBT.
- Litt over 11 prosent av den gruppen er transpersoner.
- UCLAs Williams Institute estimerte i 2016 at 1,4 millioner amerikanske voksne er transpersoner.
- I 2015 US Transgender Survey identifiserte 32 prosent av de spurte seg med kjønnsidentitetsbegrepet «transkvinne»; 31 prosent identifiserte seg med «trans mann»; 31 prosent identifiserte med «ikke-binær»; og 29 prosent identifiserte seg med «genderqueer», blant mange andre (valg kan overlappe).
5 viktige tips om maskulinitet fra «Man Enough»
Baldoni dekker mye av sin bok, og utforsker hvordan seksualitet, hvite privilegier, utdanning, karriere, ekteskap og mer har formet hans maskulinitet i både fortid og nåtid.
Her er takeaways som er sentrale for udefinering av maskulinitet, og hvordan vi kan bruke dem til å bringe samfunnssamtalen videre.
Kjønnsaksept fra andre kommer ofte på prisen av konformitet
«Jeg oppdaget at det jeg hadde forvekslet med et ønske om å være mann nok, faktisk var et grunnleggende behov for å tilhøre.» (side 322)
Mens konformitet og assimilering ofte betyr sikkerhet, betyr de ikke nødvendigvis ekte aksept eller tilhørighet. Faktisk er det ofte motsatt.
I «Man Enough» forklarer Baldoni hvordan han endret sin magre fysikk på videregående til en buff for å unngå å bli kalt svak av andre gutter. Men så mobbet de ham for å være det også muskuløs!
Patriarkalsk maskulinitet styrer av frykt, krever at menn og gutter oppfyller dens eksakte krav eller møter skam og utstøting. Så lenge vi deltar i den prosessen – ved å endre oss selv eller prøve å forandre andre til å høre til – vil vi aldri unnslippe den elendige syklusen.
Ingen har rett til å bestemme om andres kjønnsidentitet eller uttrykk er «nok».
Det kjønnsbinære skader oss alle, selv om den skaden ser annerledes ut
«Ofrene for maskulinitet, når det blir usunt, slik det har gjort for så mange av oss menn, er ikke bare våre venner, koner, kjærester og partnere, men også oss selv.» (side 4)
I en episode med påkrevd lytting av podcasten «Man Enough», bryter poeten og aktivisten Alok Vaid-Menon ned hvordan denne ideen om «oss» og «dem» i kampen for likestilling og inkludering er falsk.
«Grunnen til at du ikke kjemper for meg er fordi du ikke kjemper for deg selv fullt ut,» sa de.
Fordi det samme kontrollerende og voldelige krefter av patriarkalsk maskulinitet og kjønnsbinære skader cis-kvinner og ikkebinære, kjønnsukonforme og transpersoner skader også cis-menn.
«Jeg tror ikke flertallet av mennesker er klare til å helbrede,» forklarte Alok, «og det er derfor de undertrykker oss som trans- og kjønnsvarianter, fordi de har utøvd denne volden mot seg selv først.»
Vi lærer alle fortsatt
«Jeg har lært at jeg ikke kan være mitt beste jeg alene. Erfaringer er ment å deles. Kunnskap er ment å bli gitt videre og rundt. Og vekst og smerte er ment å bli leksjoner som skal læres til andre, slik at smerte kan unngås og kollektiv vekst kan oppnås.» (side 98)
Viljen til å reflektere over deg selv, til å lære, til å utvide medfølelse – dette er tingene som lar oss ha produktive samtaler og gå videre, uavhengig av emnet.
Under reisen til udefinert maskulinitet kommer vi alle til å gjøre mange feil. Vi må erkjenne når vi tar feil og be om unnskyldning. Men vi må fortsette å stille opp.
Å holde seg stille gjør ting verre
«Hvis det er noe jeg opplever skam rundt i livet mitt, øver jeg på å dykke rett inn i det, uansett hvor skummelt det er. Hvis skam trives i stillhet og isolasjon, så må det motsatte være sant: skam dør i å si ifra og i fellesskap.» (side 39)
Baldoni understreker at menn bare virkelig kan styrke seg selv til å udefinere sin maskulinitet når de er villige til å akseptere sårbarhet og nå ut til andre.
Tapperhet i patriarkalsk maskulinitet er ofte forbundet med fysisk styrke eller vold. Men når du har blitt lært opp til å avvise dine egne følelser og traumer hele livet, krever det å endelig uttrykke deg langt større mot.
Vær en upstander
«Bare fordi jeg ikke forstår noens opplevelse, betyr det ikke at jeg ikke kan hedre dem. Ettersom jeg får det meningsfulle arbeidet med å hedre meg selv, min egen menneskelighet, er jeg også ansvarlig for å gjøre det meningsfulle arbeidet for å hedre andre i deres fulle menneskelighet.» (side 174)
Å være en upstander betyr å nekte å være stille eller passiv når du står overfor skadelig og problematisk atferd. Det betyr å hedre og stå opp for andres menneskelighet når det er mulig.
For eksempel, hvis en medarbeider forteller en sexistisk vits, kan det å stå oppreist være så enkelt som et avskyende blikk, eller å svare: «Det er virkelig støtende, kutt det ut.» Kanskje du tar den personen til side senere eller sender dem en privat tekstmelding som forklarer hvorfor slike vitser ikke er OK.
Oppriktige signaler ikke bare til den tiltenkte mottakeren at du gjør det ikke støtter oppførselen deres, det sender også et budskap om solidaritet til de rundt deg.
Hvor går vi herfra?
Baldoni forklarer sin motivasjon for å skrive «Man Enough», «Jeg deler historien min i håp om at den inviterer deg inn i din. Jeg stiller spørsmål til meg selv i håp om at det kollektive «vi» sammen kan stille de samme spørsmålene.»
Maskulinitet er ikke dårlig i seg selv, og den tilhører heller ikke bare menn. Men altfor ofte går maskulinitet galt, blir usunn og forårsaker unngåelige skader.
Baldoni refererer med vilje til boken sin som «inviterende», ikke «motiverende.»
Vi trenger å se maskulinitet og mannlighet ikke bare som en personlig reise for oss selv, men en som involverer alle. Og det betyr ikke at våre individuelle stemmer eller opplevelser blir mindre verdifulle.
Det betyr at uansett hva vi føler, er vi ikke alene.
Som Thomas Page McBee, forfatter og ivrig avhører av maskulinitet, skriver: «For å bygge rettferdige relasjoner og samfunn, for å skape en verden fri for uønsket vold, for å takle maskulinitetskrisen – vi må først erkjenne hvordan vi alle mislykkes, akkurat nå, å se hele spekteret av menneskelighet i oss selv og i andre.»
Discussion about this post