Nei, du er ikke «så OCD» for å vaske hendene oftere nå

Med COVID-19 som fører til mer håndvask enn noen gang før, har du sannsynligvis hørt noen beskrive seg selv som «så OCD», til tross for at de faktisk ikke har en diagnose.

Nylige artikler har til og med antydet at personer med OCD er det i lys av virusutbruddet heldig å ha det.

Og det er sannsynligvis ikke første gang du har hørt en direkte kommentar om OCD heller.

Når noen oppdager noe som ikke er symmetrisk, eller fargene ikke stemmer overens, eller ting ikke er i riktig rekkefølge, har det blitt vanlig å beskrive dette som «OCD» – til tross for at det ikke er tvangslidelse i det hele tatt.

Disse kommentarene kan virke harmløse nok. Men for personer med OCD er det alt annet enn.

For det første er det rett og slett ikke en nøyaktig beskrivelse av OCD.

Tvangslidelser er en psykisk lidelse som har to hoveddeler: tvangstanker og tvangshandlinger.

Tvangstanker er uvelkomne tanker, bilder, oppfordringer, bekymringer eller tvil som gjentatte ganger dukker opp i tankene dine og forårsaker alvorlige følelser av angst eller mentalt ubehag.

Disse påtrengende tankene kan innebære renslighet, ja – men mange mennesker med OCD opplever ikke å være opptatt av kontaminering i det hele tatt.

Tvangstanker er nesten alltid i motsetning til hvem noen er eller hva de normalt ville tenkt på.

Så, for eksempel, kan en religiøs person være besatt av emner som strider mot deres trossystem, eller noen kan være besatt av å skade noen de elsker. Du kan finne flere eksempler på påtrengende tanker i denne artikkelen.

Disse tankene er ofte fulle av tvangshandlinger, som er repeterende aktiviteter du gjør for å redusere angsten forårsaket av tvangstankene.

Dette kan være noe som å gjentatte ganger sjekke at en dør er låst, å gjenta en setning i hodet ditt, eller å telle til et bestemt tall. Det eneste problemet er at tvangshandlinger utløser forverrede tvangstanker på lang sikt – og de er ofte handlinger personen ikke ønsker å engasjere seg i i utgangspunktet.

Men det som virkelig definerer tvangslidelser er dens plagsomme, invalidiserende innvirkning på dagliglivet.

OCD er ikke så mye en fornøyelse som det er et privat helvete.

Og det er derfor det er så sårende når folk bruker begrepet OCD som en flyktig kommentar for å beskrive en av deres bekymringer for personlig hygiene eller personlighetens særheter.

Jeg har OCD, og ​​selv om jeg har hatt kognitiv atferdsterapi (CBT) som har hjulpet meg med å håndtere noen av symptomene, har det vært tider da lidelsen har kontrollert livet mitt.

En type jeg lider av er å «sjekke» OCD. Jeg levde med en nesten konstant frykt for at dørene ikke var låst og derfor ville det være et innbrudd, ovnen er ikke slått av som vil forårsake brann, kranene er ikke av og det vil bli en flom, eller en rekke usannsynlige katastrofer.

Alle har disse angstene fra tid til annen, men med OCD tar det over livet ditt.

Når det var som verst, hver kveld før jeg la meg, brukte jeg i overkant av to timer på å stå opp og ut av sengen om og om igjen for å sjekke at alt var av og låst.

Det spilte ingen rolle hvor mange ganger jeg sjekket, angsten kom fortsatt tilbake og tankene kom snikende tilbake: Men hva om du ikke låste døren? Men hva om ovnen faktisk ikke er av og du brenner i hjel i søvne?

Jeg opplevde mange tanker som overbeviste meg hvis jeg ikke engasjerte meg i tvangshandlinger, ville noe vondt skje med familien min.

På det verste ble timer og timer av livet mitt konsumert av besettelse og bekjempelse av tvangshandlingene som fulgte.

Jeg fikk også panikk mens jeg var ute og gikk. Jeg sjekket hele tiden gulvet rundt meg når jeg var ute av huset for å se om jeg hadde mistet noe. Jeg fikk hovedsakelig panikk over å slippe noe med banken min og personlige opplysninger på den – for eksempel kredittkortet mitt, en kvittering eller ID-en min.

Jeg husker at jeg gikk nedover gaten en mørk vinterkveld til huset mitt og ble overbevist at jeg hadde mistet noe i mørket, selv om jeg logisk sett visste at jeg ikke hadde noen grunn til å tro at jeg hadde det.

Jeg la meg ned på hender og knær på den iskalde betongen og så meg rundt etter det som føltes som en evighet. I mellomtiden var det folk overfor meg som stirret og lurte på hva i helvete jeg gjorde. Jeg visste at jeg så gal ut, men jeg klarte ikke å stoppe meg selv. Det var ydmykende.

Min 2-minutters spasertur ville bli til 15 eller 30 minutter fra den uopphørlige kontrollen. De påtrengende tankene bombarderte meg med økende frekvens.

Dagliglivet mitt ble konsumert av OCD, litt etter litt.

Det var ikke før jeg søkte hjelp ved hjelp av CBT at jeg begynte å bli bedre og lærte meg mestringsmekanismer og måter å håndtere angsten på.

Det tok måneder, men jeg fant meg til slutt på et bedre sted. Og selv om jeg fortsatt har OCD, er det ikke på langt nær så ille som det var.

Men når jeg vet hvor ille det en gang var, gjør det vondt når jeg ser folk snakke som om OCD ikke er noe. Som om alle har det. Som om det er en interessant personlighet. Det er ikke.

Det er ikke noen som liker skoene deres stilt opp. Det er ikke noen som har et skinnende rent kjøkken. Det er ikke å ha skapene i en bestemt rekkefølge eller å sette navnelapper på klærne.

OCD er en invalidiserende lidelse som gjør det umulig å komme seg gjennom dagen uten plager. Det kan påvirke relasjonene dine, arbeidet ditt, din økonomiske situasjon, vennskapene dine og livsstilen din.

Det kan føre til at folk føler seg ute av kontroll, pinefull panikk og til og med avslutte livet.

Så vær så snill, neste gang du har lyst til å kommentere noe relatert på Facebook for å si hvor «OCD» du er, eller hvordan håndvasken din er «så OCD», sakte ned og spør deg selv om det er det du egentlig mener å si.

Jeg trenger at du tenker på menneskene hvis kamp med OCD blir trivialisert daglig på grunn av kommentarer som disse.

OCD er en av de vanskeligste tingene jeg noen gang har levd gjennom – jeg ville ikke ønske det til noen.

Så vær så snill å ta det av listen over søte personlighetstrekk.

Hattie Gladwell er journalist, forfatter og talsmann for psykisk helse. Hun skriver om psykiske lidelser i håp om å redusere stigmaet og for å oppmuntre andre til å si fra.