Pediatrisk meningitt: Symptomer, årsaker og forebygging

Symptomer

Barn er spesielt utsatt for visse stammer av bakteriell meningitt, spesielt spedbarn. Dette er fordi immunforsvaret deres er mindre utviklet.

Per den CDC og Children’s National Hospital, inkluderer de vanligste symptomene på bakteriell meningitt hos spedbarn og babyer:

• feber
• irritabilitet
• fôrer ikke godt
• oppkast
• sover for mye
• langsomme reflekser
• utrøstelig gråt
• en svulmende fontanel, som er den myke flekken på hodet til en baby
• anfall, på grunn av høy feber
• utslett

Symptomer på hjernehinnebetennelse hos eldre barn, tenåringer og voksne kan se slik ut:

• feber
• kvalme og oppkast
• irritabilitet
• rygg- og nakkesmerter eller stivhet
• hodepine
• sløvhet
• følsomhet for lys
• utslett
• forvirring
• anfall

Årsaker

Ved en meningittinfeksjon invaderer et patogen cerebral spinalvæske, væsken som beskytter hjernen. Mens parasittiske og sopptyper av meningitt forekommer, er de fleste tilfeller virale, etterfulgt av bakterielle.

Bakteriene og virusene som forårsaker hjernehinnebetennelse kan spre seg gjennom luftveisdråper, halssekresjoner og andre kroppsvæsker. Dette betyr at hosting, nysing, kyssing eller deling av redskaper kan overføre infeksjonen.

Viral meningitt

Viral meningitt er vanligvis mild og går over av seg selv uten alvorlige langtidseffekter. Det er likevel en god idé å kontakte legen din hvis du merker noen symptomer. Eksperter si at viral meningitt kan være spesielt farlig for nyfødte, barn, eldre voksne og immunkompromitterte mennesker.

Virus som kan forårsake hjernehinnebetennelse inkluderer:

• nonpolio enterovirus
• influensavirus
• poliovirus

• paramyxovirus (kusma)

• varicella (vannkopper)

• herpes simplex virus (HSV)
• West Nile virus

Meningitt kan utvikle seg som en komplikasjon av en mer kjent sykdom, som vannkopper eller influensa. Følgelig kan vaksiner mot disse sykdommene også bidra til å beskytte deg mot hjernehinnebetennelse.

Bakteriell meningitt

Bakteriell meningitt er alltid en medisinsk nødsituasjon og krever antibiotikabehandling. Eksperter sier at dødeligheten er 10 til 15 prosent. Uten behandling kan dødeligheten være opp til 70 prosent, I henhold til CDC. Langsiktige helsekomplikasjoner inkluderer hørselstap og hjerneskade.

De vanligste bakterietypene som kan forårsake hjernehinnebetennelse inkluderer:

• influensa type b (Hib)
• Neisseria meningitidis (meningokokk)
• Streptococcus agalactiae (gruppe B streptokokker)
• Streptococcus pneumoniae (pneumokokker)

Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO), nyfødte babyer har størst risiko for å få hjernehinnebetennelse fra gruppe B streptokokker. Små barn har høyere risiko for å få hjernehinnebetennelse fra meningokokker, pneumokokker og Hib.

Andre bakterier kan også føre til hjernehinnebetennelse, som f.eks Escherichia coli, Listeria monocytogenestuberkulose og Borrelia burgdorferibakterien som forårsaker borreliose.

Gruppe B streptokokker bæres ofte i menneskets tarm eller vagina, og kan spre seg fra foreldre til barn under fødselen.

Folk blir vanligvis syke av E coli og L. monocytogenes (listeria) når de spiser mat som er forurenset med bakteriene.

Diagnose

En lege vil gjennomføre en fysisk undersøkelse og spørre deg om symptomene dine og sykehistorien. Legen din vil sannsynligvis vite det hvis du nylig har vært på turer til land eller regioner med høy forekomst av hjernehinnebetennelse, eller hvis du har hatt kontakt med noen som har infeksjonen.

Det kan være vanskelig å se forskjell på viral og bakteriell meningitt, da symptomene er like. Leger bekrefter vanligvis hjernehinnebetennelse og dens årsak basert på laboratorietester.

Disse inkluderer:

• blodprøver analysert for tegn på infeksjon

• blodkulturer for å finne ut hvilke virus, bakterier, sopp eller parasitter som forårsaker infeksjonen

• lumbalpunksjon eller «spinal tap», der væske som omgir hjernen og ryggmargen trekkes ut og testes

• CT-skanning, som gir detaljerte bilder av hodet og brystet for å se etter tegn på betennelse forbundet med hjernehinnebetennelse

Behandling

Behandlingen vil avhenge av årsaken til hjernehinnebetennelsen. De fleste spedbarn, barn og tenåringer med mild viral meningitt blir bedre av seg selv innen 1 uke til 10 dager, ifølge CDC. Imidlertid kan de med en mer alvorlig virusinfeksjon kreve sykehusinnleggelse og behandling med intravenøse (IV) antivirale medisiner.

Soppinfeksjoner behandles med IV antifungale medisiner.

Behandling for bakteriell meningitt inkluderer orale eller IV antibiotika og kortikosteroider. Alvorlige tilfeller krever langvarig sykehusinnleggelse.

Risikofaktorer

Alle kan få hjernehinnebetennelse. Alder og eksisterende medisinske tilstander setter imidlertid noen mennesker i en unik risiko for å få sykdommen eller dø av den.

De som anses som spesielt utsatt for å pådra seg viral eller bakteriell meningitt inkluderer:

• barn under 5 år
• immunkompromitterte personer, inkludert de med HIV, i cellegiftbehandling eller som er i ferd med å komme seg etter en operasjon
• folk som mangler en milt
• førsteårs studenter som bor på en hybel
• militære rekrutter
• mennesker som reiser til land i Afrika sør for Sahara, hvor de CDC sier infeksjonstallene er høye

Høyskole og militærtjeneste krever ofte oppdatert meningittvaksinasjon. Disse regnes som høyrisikomiljøer, hvor mange mennesker bor sammen i tett, noe som gjør at infeksjoner sprer seg raskere.

Forebygging

Forebygging av hjernehinnebetennelse, spesielt bakteriell meningitt, gjennom vaksinasjon er den mest effektive måten å redusere belastningen og virkningen av sykdommen, iht. HVEM.

Vaksiner som beskytter mot virus som meslinger, kusma, vannkopper og influensa kan også forhindre viral hjernehinnebetennelse. Derfor er det tryggest å holde seg oppdatert på alle vaksinasjonene dine.

De CDC anbefaler bakteriell meningittvaksiner til aldersgrupper avhengig av deres risikofaktorer. Mange bakteriell meningittvaksiner er rutine for barn og tenåringer.

Her er en oversikt:

Husk at vaksiner ikke er en kur mot hjernehinnebetennelse, men et verktøy for beskyttelse. De trener kroppen din til å bekjempe en bakterie den ikke har møtt ennå.

Vaksiner beskytter ikke mot hjernehinnebetennelse fra alle bakteriestammer. Det er fortsatt en sjanse for at et vaksinert barn kan utvikle bakteriell meningitt. Imidlertid vil en vaksinert person sannsynligvis ha et mye mildere sykdomsforløp, og mye lavere sjanse for død.

En lege kan også anbefale å ta antibiotika som et forebyggende tiltak, kjent som profylakse, hvis du eller barnet ditt er i nær kontakt med noen som har blitt diagnostisert med bakteriell meningitt.

For å forhindre hjernehinnebetennelse hos nyfødte, kan gravide bli testet for gruppe B streptokokker når de er 36 til 37 uker gravid. Hvis du tester positivt, vil en lege foreskrive antibiotika under fødselen. Disse kan bidra til å forhindre at gruppe B strep blir overført til den nyfødte.

Alle kan få hjernehinnebetennelse. Men spedbarn og barn har en høyere risiko fordi immunforsvaret deres er mer sårbart. Det samme gjelder eldre voksne, eller de med eksisterende helsetilstander.

For tenåringer og unge voksne som går på college, reiser til visse land eller går inn i militærtjeneste, er det ofte anbefalt eller obligatorisk å vaksinere seg mot hjernehinnebetennelse. Dette bidrar til å beskytte dem og andre i overfylte eller høyrisikomiljøer.

Viral meningitt er mer vanlig enn bakteriell meningitt, men bakteriell meningitt er mer alvorlig. Det kan føre til langsiktige komplikasjoner, inkludert hørselstap, hjerneskade og problemer med reflekser. Det er en medisinsk nødsituasjon som krever sykehusinnleggelse og behandling med antibiotika.

Flere vaksinasjoner er tilgjengelige for å forhindre bakteriell meningitt hos barn og tenåringer, oftest MenACWY og MenB. Disse skuddene har drastisk redusert dødeligheten på grunn av hjernehinnebetennelse over hele verden.

Snakk med helseteamet ditt om tilgjengelige vaksiner for å forhindre hjernehinnebetennelse, og kvalifisering. Hvis du eller barnet ditt er syk eller viser mulige symptomer på hjernehinnebetennelse, kontakt legen din umiddelbart.