Prøver du å hjelpe en deprimert tenåring? 9 Gjør og ikke

1. Spør (og fortsett å spørre)

Start med å finne en rolig, privat tid til å ha en samtale. Det kan hjelpe å nærme seg emnet med bare én forelder, siden det å møte to foreldre samtidig kan overvelde barnet ditt eller skape en atmosfære av konfrontasjon.

Forklar atferden som bekymrer deg:

• «Jeg lurer på hvorfor du ikke har brukt mye tid med vennene dine i det siste.»
• «Jeg er bekymret fordi du sover mye mer enn vanlig.»
• «Jeg har lagt merke til at du blir sint så fort i disse dager.»
• «Jeg er bekymret fordi du ikke har lagt mye ned i skolearbeidet i det siste.»

Følg deretter opp med åpne spørsmål:

• «Hva skjedde som endret mening om vennene dine?»
• «Kan du forklare hva som plager deg?»
• «Hva er det som får deg til å føle det slik?»
• «Tenker du på døden eller å dø?»

Husk at ideen om at å spørre om selvmord vil gi noen ideen er bare en myte. Å spørre barnet om selvmordstanker gjør det lettere å få den riktig støtte. Du finner mer veiledning og selvmordsforebyggende ressurser nedenfor.

Det er helt normalt å føle seg redd og ønske å forhaste dem til en psykisk helsepersonell umiddelbart. Å få dem til å snakke først, kan imidlertid bidra til å gi deg et klarere bilde av hva som skjer.

Hvis de ikke åpner seg første gang du spør, fortsett å spørre. Hvis de virker motvillige til å snakke om depresjon, minn dem på at det er en felles mental helsetilstand, ikke et valg, personlig svikt eller noe de kan kontrollere på egen hånd.

2. Vær klar til å lytte

Når de begynner å åpne seg, bruk aktiv lytting for å hjelpe dem å føle seg hørt. Avslutt det du gjør – jobb, måltidsplanlegging eller gjør andre barn klare for senga – så snart du kan, og prøv å ikke la øyeblikket passere.

Depresjon får noen ganger folk til å føle at de belaster sine kjære. Det betyr at de kan ta en helt rimelig «Bare 5 minutter!» som en avvisning og nøl med å «plage» deg igjen.

Hvis du ikke kan stoppe det du gjør, ta deg tid til å forklare. «Jeg vil gi deg min fulle oppmerksomhet, men jeg må ta meg av dette først. Jeg er ferdig om 45 minutter, og da kan jeg fokusere helt på deg.»

Når det er på tide å snakke:

• Gi dem all oppmerksomheten din.
• Unngå å avbryte, fullføre setningene deres eller fylle ut pausene deres. La dem dele på sin egen tid, selv om det tar litt tid å få ordene ut.
• Fokuser på ordene deres, ikke hva du vil si til dem.
• Oppsummer det de har sagt for å være sikker på at du forstår. «Det høres ut som du har følt deg trist og håpløs om livet, og du finner ikke energien til å gjøre noe. Er det riktig?»
• Hvis du ikke er sikker på hva de betyr, be om avklaring.

Du forstår kanskje ikke nøyaktig hva de føler, men unngå å minimere eller gjøre smerten ugyldig ved å si ting som:

• «Å, det er ikke så stor sak.»
• «Alle føler det sånn noen ganger.»
• «Jeg var humørsyk hele tiden da jeg var tenåring, men jeg vokste ut av det.»

Tilby medfølelse og validering i stedet:

• «Jeg kan se hvordan du føler deg overveldet av disse tankene.»
• «Det høres smertefullt ut, men du er ikke alene. Jeg er her for å støtte deg.»
• «Jeg ser for meg at du føler deg trist hele tiden må få deg til å føle deg utslitt. Du går gjennom så mye.»

3. Hjelp dem å få støtte

Mens din medfølelse og veiledning kan gjøre en stor forskjell for barnet ditt, er profesjonell støtte vanligvis den beste måten å forbedre symptomene på.

Hvis de først motstår ideen om terapi, kan det å snakke med en skolerådgiver, barnelege eller favorittlærer hjelpe dem å bli mer komfortable med ideen. De kan være mer villige til å vurdere terapi når andre betrodde voksne oppmuntrer dem til å nå ut.

Å snakke om hva som skjer i terapi kan også bidra til å avmystifisere prosessen. Hvis de virker bekymret for å bli innlagt på sykehus eller tvunget til å ta medisiner, forklar at en terapeut vil lytte til tankene deres, tilby støtte uten å dømme, og hjelpe dem å utforske måter å begynne å føle seg bedre på.

Du kan også forklare at mens medisiner kan bidra til å lindre alvorlige symptomer, har de andre behandlingsalternativer også.

Vurderer online terapi? Sjekk ut vår liste over de 7 beste online terapiprogrammene for tenåringer.

4. Klipp dem litt slakk

Å oppmuntre tenåringen til å holde seg aktiv og involvert i husholdningsansvar kan hjelpe dem å fortsette å føle seg støttet. Forstå likevel at det kan være tider når de ikke føler seg opp til å gjøre mye.

Husk at depresjon er en sykdom. Hvis de hadde influensa, ville du gitt dem en pause fra husarbeid og skolearbeid, ikke sant? Depresjon kan fortsatt tappe energien deres og hindre dem i å gjøre sin vanlige innsats.

De kan:

• synes det er vanskeligere enn vanlig å konsentrere seg
• bevege seg saktere enn vanlig
• virke frustrerte og altfor selvkritiske når de gjør en feil

Oppmuntre dem til å gjøre det de kan og gi milde påminnelser i stedet for å kritisere glemsel.

Prøv å ikke øke stresset rundt skolearbeid ved å si ting som «Søkningsfrister for høyskoler nærmer seg» eller «Trenger du ikke å studere for finalen?» Sjansene er store at de allerede føler presset – og klandrer seg selv for kampene deres.

Tilby i stedet hjelp med lekser og finne måter å gjøre oppgaver mer håndterbare på.

Hvis de har et forskningsprosjekt, for eksempel, kan du:

• hjelpe dem med idédugnad om emner
• snakke om ting som skal inkluderes på en disposisjon
• ta dem med til biblioteket for å finne kildemateriale

5. Gjør endringer som familie

Livsstilsendringer kan ha mye nytte for depresjonssymptomer.

Disse endringene kan omfatte:

• mer fysisk aktivitet
• regelmessige næringsrike måltider
• masse solskinn
• dedikerte leggetider
• en nattlig avslapningsrutine

Å inkludere disse endringene i familierutinen din kan forbedre trivselen for alle uten å skille dem ut. Som en ekstra bonus kan nye vaner øke familiens tid, og hjelpe tenåringen din til å føle seg mer tilkoblet og støttet.

Et par ting å prøve:

• Ta en familietur etter middagen.
• Angi den siste timen eller to før sengetid som enhetsfri tid. I stedet kan du spille et brettspill, jobbe med et puslespill eller høre på en lydbok sammen.
• Lag måltider sammen som en familie når det er mulig. Få barna involvert i måltidsplanlegging og tilberedning. Dere kan til og med utfordre hverandre til å komme med nye oppskrifter.
• Sørg for at alle legger seg i nok tid til å få den søvnen de trenger. Tenåringer trenger 8 til 10 timers søvn hver natt.

6. Oppmuntre støttende relasjoner

Å opprettholde viktige vennskap kan hjelpe tenåringen din til å fortsette å føle seg sosialt knyttet selv når de sliter.

Vurder å lempe på de vanlige reglene for sosial omgang midlertidig. Hvis du vanligvis ikke tillater overnatting eller sene hangouts på skolekvelder, for eksempel, kan du gjøre noen unntak til symptomene blir bedre.

Du kan alltid gjøre det å bruke tid på skolearbeid eller hjelpe til med middag til en betingelse for overnattingen.

Det er også verdt å oppmuntre dem til å prøve en ny aktivitet eller hobby, som gitartimer, kunstklasser eller en sport. Frivillig arbeid og andre vennlige handlinger, som å hjelpe naboer, kan også bidra til å lindre følelsen av depresjon.

Ting å unngå

1. Kritikk og straff

Under normale omstendigheter kan du svare på mislykkede eksamener og ufullstendige lekser ved å jorde tenåringen din, begrense TV-tiden eller ta telefonen fra ham.

Depresjon er ikke et «frikort» for dårlig oppførsel, men det er viktig å skille effekten av depresjon fra faktiske feilhandlinger. Å ta fra seg telefonen, eller hovedmetoden for å kommunisere med venner, kan faktisk gjøre ting verre.

I stedet:

• La dem vite at du forstår at de sliter, og oppmuntre dem til å fortsette å prøve. Som et alternativ til skjermtid kan du foreslå at de inviterer en venn til å studere, spille spill eller være ute sammen.
• Samarbeid for å finne løsninger. Du kan si: «Jeg vet at det er vanskelig å holde tritt med gjøremål når du føler det slik. Hva tror du at du kan klare akkurat nå?»
• Minn dem på at du elsker og støtter dem, uansett hva.

2. Bedømme selvskadende atferd

Det kan være dypt plagsomt å oppdage at tenåringen din har begynt å kutte eller skade seg selv på andre måter. Selv om selvskading aldri er noe å ignorere, er det gjør det ikke betyr automatisk at barnet ditt vurderer selvmord.

Ditt første instinkt kan være å gjennomsøke rommet deres og kaste ut selvskadingsverktøy, sjekke kroppen deres hver dag, eller holde dem i synet til enhver tid. Men disse svarene skammer ofte bare barnet ditt og driver dem bort.

En medfølende, dømmende respons er alltid mer nyttig:

• Spør: «Kan du fortelle meg mer om følelsene som gjør at du ønsker å skade deg selv?»
• Si: «Jeg kan se at du har mye smerte, men jeg er bekymret for sikkerheten din. Kan vi snakke om noen alternative ting å prøve som kan hjelpe?»

3. Ta ting personlig

Barnet ditt vil kanskje ikke alltid snakke om følelsene sine eller dele fremgangen de gjør i terapien. Selvfølgelig vil du vite at de blir bedre, men å presse dem vil ikke hjelpe dem til å føle seg mer komfortable med å åpne seg.

Det er viktig at du vet om eventuelle bivirkninger av behandlingen eller tilbakevendende plagsomme tanker. Ellers minn dem på at du er der hver gang de føler seg klare til å snakke, og gi dem plass til å dele sin egen tid.

Når det er tid for øyeblikkelig hjelp

Ikke alle med depresjon tenker på selvmord. Mange mennesker som gjøre har selvmordstanker, lag aldri en plan eller forsøk selvmord. Når det er sagt, vil du ta enhver omtale av selvmord på alvor.

Det er på tide å få profesjonell støtte umiddelbart hvis du merker noen av følgende tegn hos barnet ditt:

• skrive historier eller dikt om å dø
• viser risikoatferd, inkludert bruk av rusmidler eller alkohol
• snakker om å dø eller ønsker en vei ut av smerten
• blir mer tilbaketrukket fra andre
• si at andre ville ha det bedre uten dem
• gi bort personlige eiendeler

Hvis de forteller deg at de tenker på selvmord:

• Spør om de har laget en krise- eller sikkerhetsplan i terapien, og følg disse trinnene.
• Koble dem til sin terapeut for veiledning om neste trinn.
• Oppmuntre dem til å sende tekstmeldinger til krisetekstlinjen (tekst HJEM til 741741) eller ring National Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255) for krisestøtte døgnet rundt.
• Ta dem til legevakten for støtte.

Utforsk flere selvmordsforebyggende ressurser her.

Unngå å la dem være alene mens de er i krise, og sørg for at de ikke har tilgang til noen våpen eller medisiner.

Bunnlinjen

Du kjenner barnet ditt, så du vet sikkert når noe ikke stemmer. Hvis de virker lavt eller irritable med jevne mellomrom, snakk med dem om å få hjelp for depresjon.

Fremfor alt, ikke glem å understreke at du er på deres side og vil gjøre alt som trengs for å få dem støtte. De kan trekke deg på skuldrene, men de lytter, og ordene dine kan gjøre en forskjell.

Husk at depresjon ikke er noens feil – ikke deres og ikke din.

Crystal Raypole har tidligere jobbet som skribent og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt er hun forpliktet til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.