Småbarnsforeldreleksjoner jeg lærer i disse gale tider

Vi trenger ikke så mange leker som vi tror

Skyndte du deg å fylle Amazon-vognen din med nye leketøy i det sekundet du skjønte at du ville sitte fast hjemme på ubestemt tid? Det gjorde jeg, til tross for at jeg er den typen person som hevder å holde leker på et minimum og vektlegge erfaring fremfor ting.

Over en måned senere er noen av varene jeg kjøpte ennå ikke pakket ut.

Som det har vist seg, er Eli ganske glad for å fortsette å leke med de samme enkle, åpne lekene om og om igjen – bilene hans, lekekjøkkenet og lekematen og dyrefigurene hans.

Nøkkelen ser ut til å bare rotere ting regelmessig. Så med noen dagers mellomrom bytter jeg ut noen av bilene til forskjellige eller skifter ut redskapene på lekekjøkkenet hans.

Dessuten ser det ut til at hverdagslige husholdningsgjenstander har like mye appell. Eli er fascinert av blenderen, så jeg trekker ut støpselet, tar ut bladet og lar ham lage late som smoothies. Han elsker også salatsnurren – jeg slengte noen pingpongballer inni, og han elsker å se dem snurre.

Disse DIY småbarnsaktivitetene er ikke min greie, og vi har det helt fint

Internett er stappfullt av småbarnsaktiviteter som involverer ting som pomponger, barberkrem og flerfarget byggepapir kuttet i forskjellige former.

Jeg er sikker på at slike ting er gode ressurser for noen foreldre. Men jeg er ikke en listig person. Og det siste jeg trenger er å føle at jeg burde bruke min dyrebare fritid når Eli sover på å lage et Pinterest-verdig fort.

I tillegg, de få gangene jeg har prøvd å sette opp en av disse aktivitetene, mister han interessen etter 5 minutter. For oss er det bare ikke verdt det.

Den gode nyheten er at vi med glede klarer oss med ting som krever mye mindre innsats fra min side. Vi holder teselskaper med kosedyrene. Vi gjør sengetøy om til fallskjermer. Vi setter opp en bøtte med såpevann og gir dyrelekene et bad. Vi sitter på forreste benk og leser bøker. Vi klatrer opp og ned av sofaen om og om igjen og om igjen (eller mer nøyaktig, han gjør det, og jeg overvåker for å sikre at ingen blir skadet).

Og viktigst av alt, vi tror at…

Å komme seg ut hver eneste dag er ikke omsettelig

Når vi bor i en by der lekeplassene er stengt, er vi begrenset til fysiske turer rundt blokken eller gå til en av en håndfull parker som er store og uoverfylte nok til at vi kan holde oss langt unna andre.

Likevel, hvis det er sol og varmt, går vi ut. Er det kaldt og overskyet går vi ut. Selv om det regner hele dagen, går vi ute når det bare regner.

Korte utendørsutflukter bryter opp dagene og tilbakestiller humøret når vi føler oss urolige. Enda viktigere, de er nøkkelen til å hjelpe Eli å brenne av litt energi, slik at han fortsetter å sove og sove godt, og jeg kan ha litt sårt tiltrengt nedetid.

Det er greit å lempe på reglene mine, men ikke med å la dem falle helt i veien

Nå ser det ut til at vi er i denne situasjonen på lang sikt. Selv om regler for fysisk avstand blir noe lettere i løpet av de kommende ukene eller månedene, går ikke livet tilbake til slik det var på lenge.

Så selv om det kanskje føltes greit å spise ubegrenset skjermtid eller snacks de første ukene i et forsøk på å bare klare seg, bekymrer jeg meg på dette tidspunktet for de langsiktige effektene av å lette grensene våre for mye.

Med andre ord? Hvis dette er den nye normalen, trenger vi noen nye normale regler. Hvordan disse reglene ser ut vil selvsagt være forskjellig for hver familie, så du må tenke på hva som er mulig for deg.

For meg betyr det at vi kan gjøre opptil en time eller så med kvalitets-TV (som Sesame Street) om dagen, men mest som en siste utvei.

Det betyr at vi baker småkaker til snacks på dager vi ikke kan være så mye ute, men ikke hver dag i uken.

Det betyr at jeg bruker en halvtime på å jage Eli rundt i huset, slik at han fortsatt er trøtt nok til å legge seg til vanlig leggetid… selv om jeg heller vil bruke de 30 minuttene på å ligge på sofaen mens han ser på YouTube på telefonen min.

Å henge med pjokk har en skjult fordel

Noen ganger lurer jeg på hvordan livet mitt ville vært å gå gjennom denne situasjonen uten et barn. Det ville ikke være noen å okkupere enn meg selv.

Min mann og jeg kunne lage middag i 2 timer sammen hver natt og takle alle hjemmeprosjekter vi noen gang har drømt om. Jeg ville ikke ligget oppe om natten og bekymret meg for hva som ville skje med Eli hvis jeg fanget covid-19 og fikk alvorlige komplikasjoner.

Foreldre til babyer, småbarn og små barn har det spesielt vanskelig under denne pandemien. Men vi får også noe som våre barnløse kolleger ikke har: en innebygd distraksjon for å ta tankene bort fra galskapen som skjer i verden akkurat nå.

Misforstå meg rett – selv med Eli har hjernen min fortsatt god tid til å vandre inn i de mørke krokene. Men jeg får en pause fra sånt når jeg er helt engasjert og leker med ham.

Når vi skal ha teselskap eller leke biler eller lese bibliotekbøkene som skulle vært levert tilbake for en måned siden, er det en sjanse til å glemme alt annet midlertidig. Og det er ganske fint.

Jeg må komme meg gjennom dette, så jeg kan like godt prøve så godt jeg kan

Noen ganger føler jeg at jeg ikke orker en dag til med dette.

Det har vært utallige øyeblikk hvor jeg nesten har mistet meg, som når Eli kjemper mot meg når han vasker hendene hans hver eneste gang vi kommer inn fra leken ute. Eller når som helst jeg tror at våre folkevalgte ser ut til å ha null reell strategi for å hjelpe oss med å komme tilbake til og med et snev av normalt liv.

Jeg kan ikke alltid stoppe disse stemningene fra å ta overhånd. Men jeg har lagt merke til at når jeg reagerer på Eli med sinne eller frustrasjon, kjemper han bare mer tilbake. Og han blir synlig opprørt, noe som får meg til å føle meg veldig, veldig skyldig.

Er det alltid lett for meg å holde seg rolig? Selvfølgelig ikke, og å holde meg rolig stopper ikke alltid ham fra å få et anfall. Men det gjør ser ut til å hjelpe oss begge å komme oss raskere og komme oss lettere videre, slik at en humørfylt sky ikke henger over resten av dagen.

Når følelsene mine begynner å spiral, prøver jeg å minne meg selv på at jeg ikke har noe valg om å sitte fast hjemme med barnet mitt akkurat nå, og at situasjonen min ikke er verre enn noen andres.

Praktisk talt alle småbarnsforeldre i landet – til og med i verden! — har å gjøre med det samme som meg, eller de har mye større problemer som å prøve å få tilgang til mat eller jobbe uten riktig verneutstyr.

Det eneste valget jeg gjøre har er hvordan jeg takler den uomsettelige hånden jeg har fått.

Marygrace Taylor er helse- og foreldreskribent, tidligere redaktør av KIWI-magasinet og mor til Eli. Besøk henne kl marygracetaylor.com.