Testing for HPV kan være vanskelig – men samtaler om det burde ikke være det

Hvordan vi ser verden former hvem vi velger å være – og deling av overbevisende erfaringer kan ramme måten vi behandler hverandre på, til det bedre. Dette er et kraftig perspektiv.

I over 5 år har jeg kjempet mot humant papillomavirus (HPV) og kompliserte prosedyrer relatert til HPV.

Etter å ha funnet unormale celler på livmorhalsen, tok jeg en kolposkopi, samt en LEEP. Jeg husker jeg stirret oppover på lysene i taket. Bena opp i stigbøyler, sinnet mitt drevet av sinne.

Å være i en sårbar posisjon som en kolposkopi, eller til og med en Pap-test, gjorde meg rasende. Personene jeg hadde datet, eller var sammen med, ble ikke undersøkt og drevet.

Til tross for at jeg ikke visste at jeg først hadde HPV, var byrden for å håndtere dette nå mitt ansvar.

Denne opplevelsen er ikke isolert. For mange er det ofte et soloansvar å oppdage at du har HPV og å måtte håndtere det, mens det å informere partnerne deres.

Hver gang jeg har forlatt legekontoret, har ikke samtalene mine om HPV og seksuell helse med partnerne mine alltid vært positive eller nyttige. Jeg innrømmer skammelig at i stedet for å ta tak i situasjonen rolig, brukte jeg irriterte setninger som bare forvirret eller skremte den jeg snakket med.

De fleste vil ha HPV på et tidspunkt i livet – og det er en risiko

Om 43 millioner amerikanere hadde en HPV-infeksjon i 2018, og nesten alle seksuelt aktive mennesker vil ha HPV i en eller annen form, på et tidspunkt i livet, hvis de ikke er vaksinert.

HPV er den vanligste seksuelt overførbare infeksjonen (STI). Selv om det overføres gjennom anal-, vaginal- og oralsex, eller annen hud-til-hud-kontakt under seksuelle aktiviteter, er det usannsynlig å få viruset gjennom blod, sæd eller spytt.

Ofte kan det påvirke områder i munnen under oralsex.

Den gode nyheten er at de fleste immunsystemer bekjemper denne infeksjonen på egenhånd. Hvis HPV ikke overvåkes, kan det manifestere seg som kjønnsvorter eller kreft i halsen, livmorhalsen, anus og penis.

For personer med livmorhals forårsaker HPV type 16 og 18 70 prosent av livmorhalskreft og precancerøse livmorhalssår. Personer med en penis over 50 er også ser en økning ved HPV-relatert munn- og halskreft.

Men før du bekymrer deg, er HPV i seg selv ikke det samme som å få kreft.

Kreft utvikler seg sakte over tid, og HPV er et virus som kan forårsake disse utviklingene, endringene eller endringene i kroppen. Dette er grunnen til at HPV-forebygging og utdanning er så viktig. Å vite at du har HPV betyr at legen din kan sørge for at det ikke utvikler seg til kreft.

Det ser ut til at det kan trenge et skifte for å ta dette viruset mer seriøst. Mange menn vi snakket med krevde at partnerne deres skulle utdanne dem om emnet.

Det er ikke et virus som bare påvirker livmorhalsen

Selv om begge parter kan få viruset, er det ofte kvinner som må informere partnerne sine. Aaron* sier at han lærte om HPV fra en tidligere partner, men at han ikke fikk mer informasjon på egen hånd om beskyttelse og infeksjonsrater.

På spørsmål om hvorfor han ikke så på viruset mer seriøst, forklarer han: “Jeg tror bare ikke at jeg som mann er i faresonen for HPV. Jeg tror de fleste kvinner har det mer enn menn. En tidligere kjæreste av meg fortalte meg at hun kan ha hatt HPV før, men hun var heller ikke så kunnskapsrik om hvor hun fikk det.»

Cameron* mente at HPV først og fremst rammet kvinner. Ingen partner hadde noen gang snakket med ham om viruset og at kunnskapen hans var, med hans ord, “pinlig peilingsløs.”

I en verden hvor kjønnssykdommer fortsatt bærer vekten av stereotypier og stigmaer, kan det å diskutere HPV være en skremmende prosess. For personer med livmorhals kan denne stressfaktoren føre til stille skam rundt viruset.

Andrea* forklarer at selv om hun blir testet etter hver ny partner, fikk hun fortsatt HPV for noen år siden.

«Jeg hadde en vorte og ble helt forbannet. Jeg gikk umiddelbart til legen og jeg har ikke hatt noen problemer siden. Men det var et veldig skremmende og isolerende øyeblikk. Jeg fortalte aldri noen av partnerne mine om det fordi jeg antok at de ikke ville forstå det.»

Yana mener mangelen på utdanning også gjør det vanskelig å kommunisere med en partner. «Det er også veldig utfordrende […] når du selv er ganske forvirret over hva HPV er. Jeg ble redd og fortalte partneren min at det gikk over og vi hadde det bra. I stedet ville jeg ha elsket mer dialog og mer forståelse fra partneren min, som så ut til å virke lettet da jeg fortalte ham at vi begge var «kurert» for infeksjonen.»

Uvitenhet er lykke, og for personer med penis spiller dette noen ganger en viktig rolle i samtalen rundt HPV.

35 millioner mennesker med penis i USA har HPV

Jake* fortalte meg at HPV er en stor sak for ham. “Menn bør vite om de har det og være åpne.”

Det er imidlertid ikke lett å diagnostisere HPV. De fleste symptomene på HPV er ikke synlige, noe som kan være grunnen til at mange ikke anser HPV som så alvorlig som det kan være.

Og det er lett at ansvaret faller på de som har livmorhals. Personer med livmorhals er planlagt å motta en Pap-test 1 til 3 år for å screene for livmorhalskreft eller unormale celler, og det er ofte under denne screeningen at HPV oppdages.

Det er begrensninger for HPV-testing for personer med penis. Forfatteren av boken, «Damaged Goods?: Women Living with Incurable Sexually Transmitted Diseases», sier at en biopsi på en «mannlig pasients munnhule, genital eller analområde» kan tas prøver og analyseres for HPV. Men denne testen er bare tilgjengelig hvis det er en lesjon til biopsi.

Da jeg fulgte opp med Aaron* for å se om han ville være for disse testene, sa han: “Pap-tester for kvinner er mye enklere, det er fornuftig for dem å gjøre det, i stedet for å gå gjennom en analundersøkelse.”

Heldigvis finnes det en vaksine for HPV, men forsikringsselskapene dekker kanskje ikke kostnadene når du er over den anbefalte alderen. Vaksinasjonen kan være dyr, noen ganger koster den mer enn $150, gitt i tre skudd.

Så når en vaksine ikke er tilgjengelig, kan neste handlingsmåte være å prioritere utdanning og fremme komfortabel samtale rundt kjønnssykdommer, spesielt de vanligste og mest mulige. HPV kan diskuteres åpent og ærlig av våre utdanningssystemer, helsepersonell, i relasjoner og i medisinske ressurser.

Jake* fikk vite om HPV fra partneren sin, men skulle ønske legen tok kontakt under kontrollene. “Parken min burde ikke lære meg alt det er å vite når det påvirker oss begge likt.”

Mange som ble intervjuet var enige og innrømmet at mer forskning ville hjelpe dem å bli mer utdannet om temaet HPV

Amy* sier, «en tidligere partner av meg hadde HPV. Før vi i det hele tatt kysset, ville han at jeg skulle vite at han hadde HPV. Jeg ble ikke vaksinert, så jeg foreslo at jeg gjorde det før jeg byttet væske.»

Hun fortsetter, “Vårt forhold tok slutt for mange måner siden, og jeg er HPV-fri hovedsakelig på grunn av hans modenhet til å håndtere situasjonen.”

Andrew* som har opplevd HPV fra tidligere partnere vet hvordan han skal håndtere samtaler, men tror fortsatt at ikke nok folk er klar over at de kan bære det.

På spørsmål om han trodde folk med en penis var kunnskapsrike om HPV, sier han: “Jeg vil si at det er en blanding, noen er veldig bevisste og andre tror bare at HPV er lik vorter og vet ikke engang at de kunne, og sannsynligvis har, eller bærer det.»

Han erkjenner også at kvinner vanligvis må ta initiativ til samtalen. “Ut fra det jeg har møtt i mitt eget liv, vil jeg si at det krever de fleste menn å ha en kvinnelig partner som tidligere hadde HPV for at de skal være fullt klar over hvordan det er, ser ut, oppfører seg og hvordan det er annerledes for kjønnene.”

Irene* forklarer at hun skulle ønske folk var mer forpliktet til tryggere sexpraksis, “[It is] fortsatt en betydelig fysisk og økonomisk utgift som kvinner må bære.»

Etter å ha fått HPV, trengte Irene en kolposkopi. En kolposkopi kan koste opptil $500, og det er uten en biopsi som kan være opptil $300 mer.

Hvis du har uvanlige vorter, utvekster, klumper eller sår rundt kjønnsorganene, anus, munn eller svelg, kontakt en helsepersonell med en gang.

Per nå er det ingen gunstig HPV-test for personer med penis. Noen helsepersonell tilbyr anal Pap-tester for de som kan ha økt risiko for analkreft eller en lesjon til biopsi.

Det er avgjørende for alle personer som er seksuelt aktive for å finne trøst og letthet i å diskutere kjønnssykdommer og seksuell helse med en partner

Jo mer vi diskuterer det, jo mer vil vi forstå det.

For alle, å utdanne deg selv og ikke bare stole på partneren din for informasjon er det beste resultatet for fremtiden for helsen din og helsen til eventuelle seksuelle partnere.

Hvis du er noen med HPV eller hvis du har hatt en annen STI, er det alltid fordelaktig å normalisere statusen ved å snakke med en partner eller en potensiell ny partner. Det kan også åpne for dialog om Gardasil-vaksinen og hvordan du kan beskytte deg mot ytterligere infeksjoner.

Forskere ved JAMA Oncology publiserte en studie som “estimerte at mer enn 25 millioner amerikanske menn er kvalifisert for HPV-vaksinen, men de har ikke mottatt den.” Gjensidige monogame forhold beskytter deg ikke alltid mot viruset heller. HPV kan ligge i dvale i kroppen din i opptil 15 år før du viser noen symptomer.

Totalt sett er den mest effektive måten å holde kroppen din sunn på å bruke kondomer, oppmuntre regelmessig fysisk aktivitet og opprettholde en sunn livsstil (kosthold, trening og å unngå røyking) for å redusere risikoen for kreft.

Med 1 av 9 personer med en penis som lever med oral HPV, er det viktig å lære barn om fremtiden til viruset og den mulige realiteten av dets utfall – både for deres partnere og dem selv.

S. Nicole Lane er en sex- og kvinnehelsejournalist basert i Chicago. Forfatterne hennes har dukket opp i Playboy, Rewire News, HelloFlo, Broadly, Metro UK og andre hjørner av internett. Hun er også en praktiserende billedkunstner som jobber med nye medier, assemblage og lateks. Følg henne videre Twitter.

Vite mer

Discussion about this post

Recommended

Don't Miss