Det er tider i livet når selv den mest empatiske personen – den som alltid ser ut til å vite hva som er riktig å si – finner seg selv i mangel på ord.
Å lære at en venn har brystkreft kan være en av dem.
«Vi forbinder fortsatt ordet kreft med en enorm mengde frykt og en utregning av vår egen dødelighet,» sier Gowrinathan.
Brystkreftdødsfall gikk ned med
Selv om det er emosjonelle nyheter å høre fra en venn, sier eksperter at det er viktig å konsentrere samtalen rundt hva vennen din trenger.
«Uansett hvor godt du kjenner noen, vet du ikke hvor de er når det gjelder deres emosjonelle eller mentale tilstand,» sier Dr. Regine Muradian, en lisensiert klinisk psykolog, foredragsholder, forfatter og talsmann for mental helse. «Du ønsker å være støttende, men ønsker å finne de riktige ordene … Du vil være sikker på at du er oppmerksom og medfølende.»
Det er ingen ensartet tilnærming. Noen mennesker kan finne visse ord trøstende, mens andre kan bli fornærmet.
Vennen din vil kanskje ha råd fra deg hvis du selv har gått gjennom brystkreft, for eksempel en anbefaling om en lege eller en bestemt behandlingsplan.
Men det kan hende de ikke.
Gowrinathan foreslår at du lar vennen din lede samtalen og gir dem plass til å gi deg tilbakemelding på tilnærmingen din.
«Jeg vet ikke alltid hva som er riktig fordi jeg går inn i et rom med noen jeg aldri har møtt før,» sier hun. «Jeg kommer til å gjøre feil og si feil ting. Hvis jeg gjør det, sier jeg: ‘Jeg beklager virkelig. Det var nok ikke det du ville høre. Hvordan vil støtte se ut for deg?’»
Selv om det ikke er noe perfekt å si og folks behov vil variere, er både Gowrinathan og Muradian enige om at det å stille spørsmål, tilby å hjelpe og bare lytte er gode steder å begynne.
De er også enige om at det å avvise en venns følelser, gi uønskede råd eller dele negative historier om deg selv, venner eller familie som har hatt brystkreft, ikke er gode ideer.
Vurder disse tipsene hvis du sliter med hva du skal si og hvordan du kan støtte en venn med brystkreft:
Hva du bør si til en venn med brystkreft
Vil du snakke om det?
Du tror kanskje at hvis en venn forteller deg at de har brystkreft at de vil snakke om diagnosen. Sannheten er at de kanskje ikke. Det kan hende de bare gir deg beskjed.
«Kanskje de har snakket om det hele dagen med leger, og de vil ikke snakke om det,» sier Gowrinathan. «De kan fortsatt internalisere og behandle den enorme mengden medisinsk informasjon de får i løpet av de første dagene.»
Hvis de sier at de ikke vil snakke om det, foreslår Gowrinathan å ikke ta det personlig og la døren stå åpen for å sjekke inn senere.
«[Don’t feel] noen form for avvisning fordi det virkelig er noe folk aktivt behandler når de får diagnosen, sier hun.
Jeg er her for deg. Jeg lytter
Det er vanlig å føle press for å finne de rette ordene å si, men noen ganger er det beste å la vennen din snakke.
«Alle ønsker å føle seg hørt og vite at det er noen på den andre linjen som kan være der for å støtte dem,» sier Muradian. «Det er alt du trenger å gjøre noen ganger, låne det øret, og det hjelper å rense ut alle disse følelsene… Det er så kraftig.»
Hvordan kan jeg hjelpe?
En brystkreftdiagnose kan oppheve en persons normale rutine.
De vil sannsynligvis måtte ta av fra jobb for legebesøk. De kan være svake fra behandling og ute av stand til å gjøre ærend, ta vare på barn eller kjøre bil.
«Det kan være så overveldende, og de kan føle seg lammet og ikke sikre på hvordan de skal takle det,» sier Muradian. «De tenker kanskje: ‘Hvordan skal jeg få til alle disse tingene?’ Det føles som om verdenen din kollapser… Det er fint å vite at du har noen der.»
Gowrinathan advarer om at dette spørsmålet noen ganger kan gå begge veier.
«Jeg har hatt pasienter som har fortalt meg at de føler seg veldig støttet av dette, og jeg har hatt pasienter som er frustrerte over det fordi de føler at det legger press på dem for å finne ut noe som må gjøres,» sier hun .
Det kan være lurt å tilby noe spesifikt, for eksempel å gå på en avtale med en venn.
«[Many] kvinner vil sannsynligvis ha litt selskap på disse avtalene, sier Gowrinathan. «Det er mye å håndtere alene.»
Hvis personen avslår tilbudet ditt, sier Muradian for å minne vennen din på at du er her hvis de trenger deg.
«Du kan si: ‘Jeg er her, og jeg kommer tilbake med deg i morgen’,» sier hun.
Det høres ut som en god avgjørelse
Kanskje din venn velger en lege som du har hørt blandede anmeldelser om, eller som ikke er den en annen venn fortalte deg er den beste i regionen.
Gowrinathan anbefaler å holde det for deg selv. Det er best å bekrefte vennens avgjørelse.
«Det er veldig enkelt å gjette deg selv når det gjelder hvem du velger å behandle deg,» sier hun. «Vær støttende for folks valg, selv om det ikke er det du har hørt.»
Uoppfordret råd, selv om du har hatt brystkreft, er ofte velmenende, men dårlig mottatt.
«Jeg vet at vi alle kommer fra et nyttig sted … men det er invasivt,» sier Muradian. «Det slår tilbake. Nå er du oversvømmet med hva du skal gjøre og andres erfaring. Det skyver den andre personen bort.»
Hvis du har hatt brystkreft før og er åpen for å dele anbefalinger og erfaringer, er det best å legge ballen på din venns bane. La dem behandle ting i sitt eget tempo og ta avgjørelser som fungerer best for dem.
«[You can say] «Vel, jeg forstår hva du går gjennom, og hvis du vil snakke gjennom min erfaring, er jeg her for deg,» sier Muradian. «Du vet ikke hvilket stadium [of grief] de er med, så det handler om å være medfølende og oppmerksom.»
Hva du ikke bør si
Alt vil bli bra!
Selv om medisinske fremskritt har senket dødsratene for brystkreft, er den harde sannheten at ingen vet hvordan sykdommen vil utvikle seg for vennen din.
«Det skaper falskt håp fordi vi ikke vet hva som kommer til å skje,» sier Muradian.
Det kan også få vennen din til å føle seg nedlatende, fordi de sannsynligvis er klar over at ting kanskje ikke er i orden.
Bare vær positiv
Å snakke om en brystkreftdiagnose er ikke gøy.
«Tenk positive tanker» kan høres ut som et godt råd, men det kan være avvisende overfor vennens følelser. Det er OK for dem å ta diagnosen hardt eller ha en dårlig dag, uke eller måned.
«Å uttrykke vår frykt, vår angst, vår tristhet og sorg over at dette skjer og endre vår livsbane bør være tillatt,» sier Gowrinathan. «Forbli positiv» er mer beskyttelse for personen som må høre de ikke-så-bra tingene enn det er for personen som går gjennom det.»
«Hvis du vil være positiv, fantastisk, men hvis du har det som pasientene mine og jeg kaller ‘soppdager’, er det tillatt,» legger hun til. «Det er berettiget. Det er sunt.»
I stedet for å oppmuntre vennen din til å være positiv når de er nede, er det best å lytte og fortelle dem at du er her for å støtte dem slik du kan.
Min tante mistet begge brystene og døde
Dette kan virke innlysende, men noen ganger røper vi ut en negativ historie i øyeblikkets sjokk. Prøv å ta en pause før du svarer med noe slikt.
«Det er bare å sette folk i en alarmtilstand, og det er ikke nyttig,» sier Muradian.
Selv om bekymringene dine er gyldige, vil de ikke hjelpe vennen din.
Du trenger omsorg også
Når du snakker med vennen din, bør samtalen dreie seg om deres behov og følelser, men det betyr ikke at du ikke har det vondt.
Muradian foreslår å lese Cecil Murpheys «When Someone You Love has Cancer».
«Denne boken er for omsorgspersoner å søke fred og forståelse og lære å støtte og ta vare på brystkreftpasienten,» sier hun.
Cancer.org har videoer og informasjon for omsorgspersoner. Hvis du sliter med å takle vennens diagnose, kan du vurdere å snakke med en terapeut for å hjelpe deg med å behandle følelsene dine.
Å lære at en venn har brystkreft er vanskelig. Det er viktig å huske at vennen din trenger din støtte, og hva det betyr vil variere fra person til person. Det er best å prøve å måle hvor vennen din er og svare deretter.
Du kan gjøre dette ved å lytte, føle empati og stille spørsmål. Hvis de avslår tilbudene dine om å snakke eller hjelpe, fortsett å sjekke inn forsiktig.
Du kan si feil ting – og det er greit. Gi deg selv litt nåde og be om unnskyldning. Du er bare et menneske.
Spør deretter vennen din hvordan du bedre kan gi støtte. Hvis du sliter, ikke vær redd for å søke hjelp.
Beth Ann Mayer er en New York-basert forfatter. På fritiden kan du finne henne som trener for maraton og krangler sønnen Peter og tre pelsbarn.
Discussion about this post