Det var februar 2013 og jeg satt alene hjemme i Atlanta, Georgia. Mens jeg gikk på en og annen date her og der, var det jeg virkelig ønsket meg noen som hadde blitt vanvittig og dypt forelsket i meg. Men det virket aldri som det kom til å skje.
Et par dager senere ringte en venn og ønsket å koble meg med en som holdt på med et stykke menneskelig interesse om sønner av prester, og trodde jeg ville være perfekt. Jeg lot vennen min gi nummeret mitt til prosjektlederen, og et par minutter senere ringte telefonen min.
«Hei, dette er Johnny. Kan jeg snakke med David?»
Han sa at vår felles venn hadde fortalt ham om meg, men han ville at jeg skulle beskrive meg selv med mine egne ord.
Hjertet mitt stoppet. Hva ville han høre? Jeg er kjedelig. Jeg går på jobb, kommer hjem for å spise middag alene, og våkner hver dag for å gjøre det på nytt, Jeg tenkte.
Etter omtrent en time med å fortelle ham om meg selv, bestemte jeg meg for å snu manuset og spørre ham mer om hans personlige liv. Mens vi fortsatte å snakke, skjønte vi at seks timer hadde gått! Vi ble enige om å avslutte samtalen da det var langt over begge sengetidene våre. Men vi bestemte oss for å fortsette å snakke neste dag, og den neste, og den neste, med hver samtale som ikke varte kortere enn seks til syv timer.
Under disse samtalene var alt jeg kunne tenke på at han hørtes bra ut og virkelig kunne være noen jeg kunne være interessert i utover dette prosjektet. Men jeg kunne ikke la være å lure på om han fortsatt ville ha de langvarige samtalene hvis han visste at jeg skjulte noe.
Jeg ville ikke fortelle ham det over telefonen, men jeg visste at hvis vi skulle fortsette å snakke, måtte jeg fortelle ham det, og det måtte være ansikt til ansikt.
Møte for første gang
Vi ble enige om å møtes til middag, og det var flott! Som vanlig var samtalen så god at jeg ikke ville at den skulle ta slutt. For ikke å nevne, han var veldig kjekk og intelligent. Dette var for godt til å være sant. Jeg trodde Ashton Kutcher skulle komme ut og fortelle meg at jeg ble punket når som helst. Men det var ingen kameraer – bare to karer som åpenbart var interessert i å vite så mye de kunne om den andre.
Restauranten var intim, men ikke et bra sted å dele nyheter om min HIV-status. Jeg bestemte meg for å vente til slutten av daten med å fortelle ham det. På den måten, hvis han slapp kausjon, ville jeg i det minste ha opplevd en natt ute med en fantastisk fyr uten noen fysisk interaksjon.
Sannhetens øyeblikk
Når middagen var ferdig, inviterte jeg Johnny inn til meg for å ha samtalen. Jeg satte ham ned, tilbød ham litt vin og tenkte for meg selv: David, det er nå eller aldri. Ikke la en flott fyr som dette slippe unna. Hvem vet når en til kommer? Bare fortell ham!
Før nervene fikk det beste ut av meg, slukte jeg vinen og sa det.
«Jeg er ikke sikker på hvordan du vil ta dette, men jeg føler at vi har kommet veldig nære de siste dagene og det er noe du trenger å vite hvis vi skal gå videre. Jeg er HIV-positiv.»
Han satt og så på meg. Jeg kunne bare forestille meg hva han tenkte eller følte i det øyeblikket. Jeg forventet at han skulle reise seg og gå, og jeg ville aldri se ham igjen. Overraskende nok skjedde det stikk motsatte.
«Du er ikke den første personen som avslører dette for meg. Jeg setter pris på at du deler dette med meg, sa han.
Deretter stilte han spørsmål om helsen min, om mitt følelsesmessige velvære, og fikk virkelig en sjanse til å kjenne meg utover viruset. Han lot meg fortelle ham om viruset og hva jeg gjorde for å opprettholde min uoppdagelige status. Jeg snakket om regimet mitt og hvordan arbeidet med folkehelse gjorde meg svært oppmerksom på stigma og hvordan det kan oppfattes blant folk som ikke er like kunnskapsrike.
Fem år senere…
Da jeg gikk ham til døren min på slutten av den kvelden, ønsket jeg å klemme ham så lenge jeg kunne. Så, som om han var på vei, stoppet han og klemte meg. Vi delte det mest intime øyeblikket ved inngangsdøren min uten å si så mye av noe i det hele tatt. Om ikke annet hadde jeg møtt en fantastisk person som ville elske meg uansett. Hiv-statusen min endret ingenting.
Det prosjektet han først ringte meg om? Det skjedde aldri. Men jeg husker med glede dagen jeg møtte Johnny for over fem år siden. Det vil alltid forbli dagen jeg møtte mitt livs kjærlighet og min nåværende forlovede.
David L. Massey og Johnny T. Lester er partnere, innholdsskapere, relasjonspåvirkere, forretningsmenn og lidenskapelige HIV/AIDS-forkjempere og allierte for ungdom. De er bidragsytere for POZ Magazine og Real Health Magazine, og eier et merkevare-/bildefirma, HiClass Management, LLC, som tilbyr tjenester til utvalgte høyprofilerte kunder. Nylig lanserte duoen en luksuriøs løsbladste-satsning kalt Hiclass Blends, hvorav en del av inntektene går til ungdomsutdanning om HIV/AIDS.
Discussion about this post