De var klare til å fjerne blindtarmen min. Men det var ikke blindtarmen min i det hele tatt.
En natt, for nesten et år siden, begynte jeg å føle en skarp smerte i nedre del av magen.
Først trodde jeg det var en reaksjon på gluten jeg kan ha fordøyd ved et uhell (jeg har cøliaki), men smertene var annerledes enn det.
Så besvimte jeg. Like raskt som jeg reiste meg, var jeg tilbake på bakken igjen.
Et hav av svart omsluttet meg så raskt at jeg ikke engang rakk å registrere meg før jeg våknet opp igjen. Det var som om kroppen min bare slo seg av uten noen forvarsel og deretter skru seg på igjen, bare for å vende opp mot taket.
Jeg hadde bare besvimt et par ganger i livet mitt, så det var skummelt. Likevel forsvant smerten min like etter – så jeg la meg i håp om at det var et lykketreff.
I stedet våknet jeg tidlig om morgenen til fornyet smerte som vokste i en alarmerende hastighet. Etter at jeg prøvde å reise meg, besvimte jeg umiddelbart en tredje gang.
Redd og i smerte dro jeg til sykehuset med hjelp av samboeren min. Nesten umiddelbart bestemte legene at blindtarmen min var betent og at jeg mest sannsynlig ville trenge den fjernet.
Jeg er en amerikaner, men jeg bodde i Australia på den tiden på et Working Holiday Visa, så ideen om å måtte opereres så langt hjemmefra var skremmende.
Jeg lå der i timevis og forberedte meg mentalt på operasjonen. Likevel, til tross for min enorme smerte, fant kontinuerlige tester ingen tegn på blindtarmbetennelse.
Jeg skulle overvåkes over natten og testes på nytt om morgenen.
Jeg fikk væske hele natten og fastet ved operasjon. Smertene mine hadde sløvet litt, men jeg var ikke sikker på om det var på grunn av at medisinen endelig slo inn eller at den faktisk gikk bort.
Det var skummelt å overnatte i et fremmed land uten noen nære venner eller familie i nærheten. Å ikke vite hvor mye det ville koste å overnatte hvis forsikringen min bestemte seg for ikke å dekke den, førte til at jeg lurte på om jeg skulle dra helt.
Heldigvis, da blodprøvene nok en gang ikke viste noen indikasjon på blindtarmbetennelse, ble det bestemt at jeg ikke skulle opereres.
Det var da en lege forklarte meg hvordan endometriose kan etterligne smerten ved blindtarmbetennelse, som er det de trodde hadde skjedd – en endometriose-oppbluss om du vil.
Jeg hadde blitt diagnostisert med endometriose av gynekologen min i Amerika tidligere, men jeg hadde ingen anelse om at det kunne vise seg som blindtarmbetennelse. Jeg var forvirret, men lettet.
Når jeg deler at jeg har endo, er de fleste faktisk ikke sikre på hva det er.
Selv om det er et populært moteord i den medisinske verden i disse dager, kan endometrioses faktiske definisjon være forvirrende.
“Endometriose oppstår når vev som ligner livmorslimhinnen begynner å vokse utenfor livmoren, der det ikke hører hjemme.” Dr. Rebecca Brightman, privat praksis OB-GYN i New York og utdanningspartner for SpeakENDO, forteller til Healthline.
“Disse malplasserte vekstene kalt lesjoner stimuleres av østrogen, et hormon som naturlig produseres av kroppen din, som kan gi næring til en rekke smertefulle symptomer og betennelser gjennom måneden,” sier hun.
Mens noen mennesker er asymptomatiske, forklarer Dr. Brightman at symptomene ofte inkluderer smertefulle menstruasjoner og sex, bekkenplager og blødninger og flekker mellom (ofte tunge) menstruasjoner, blant annet.
Da jeg kom til sykehuset, hadde jeg avslørt at min primærlege hjemme mente jeg hadde endometriose. I begynnelsen var det ingen reaksjon, da legene hadde nesten tunnelsyn mot en diagnose av blindtarmbetennelse.
Da de fant ut at det mest sannsynlig var det som skjedde, ble jeg fortalt at jeg måtte gå til det nærliggende “kvinnesykehuset” for å få det sjekket.
Det føltes veldig avvisende da den mannlige legen sa det til meg. Som, vel, det er en kvinnens problem, så vi kan ikke hjelpe deg med det her.
Det er ytterligere komplisert av det faktum at mange med endometriose “tros” å ha det, men det er ikke alltid bekreftet – fordi det er vanskelig å diagnostisere.
Som Dr. Anna Klepchukova, vitenskapssjef ved Flo Health, sier til Healthline: «Å diagnostisere endometriose kan være vanskelig og kan inkludere en bekkenundersøkelse og ultralyd til MR. Den mest effektive diagnostiske metoden er en kirurgisk prosedyre, for eksempel en laparoskopi.”
Jeg har aldri hatt en laparoskopi for å bekrefte eksistensen av min endometriose. Imidlertid har flere leger bekreftet at symptomene mine er i tråd med en endometriosediagnose, sammen med å ha en genetisk kobling.
Siden endometriose er kjent for å komme tilbake, selv etter operasjonen, har jeg ikke tatt neste skritt for å få fjernet vevet ennå. Heldigvis, i det minste mesteparten av tiden, har jeg klart å håndtere smertene mine gjennom prevensjon og medisin.
Endometriose kan også presentere seg som en rekke andre tilstander, noe som gjør det enda mer forvirrende for både leger og pasienter.
Jeg har vært på sykehuset minst 5 eller 6 ganger i mitt liv på grunn av overveldende smerter i nærheten av blindtarmen, og den har ikke vært betent noen av disse gangene.
Mens noen av dem var før endometriosen min hadde blitt diagnostisert, selv da jeg informerte en lege om tilstanden min, hadde de ingen sammenheng.
I hvert tilfelle, etter å ha fastslått at blindtarmen min var i orden, sendte legene meg hjem uten å ta seg tid til å vurdere hva som hadde forårsaket problemet i utgangspunktet. Når jeg ser tilbake, hvis noen bare hadde tatt seg tid til å vurdere hva som kan ha vært galt med meg, kunne jeg blitt reddet fra mye smerte og frustrasjon.
Det i seg selv øker frustrasjonen enda mer. Hvorfor tok ingen seg tid?
“Endometriose regnes som ‘den store maskeraderen’ fordi den etterligner så mange andre sykdomsprosesser. Det har blitt rapportert å ta 6 til 11 år for en endometriosediagnose, sier Dr. Mark Trolice, OB-GYN, reproduktiv endokrinolog og direktør for Fertility CARE: The IVF Center.
“Ofte [patients] først oppsøke primærlegen, hvis første handlingsforløp vanligvis er ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner. Hvis pasienten oppgir smertefullt samleie og menstruasjon som symptomer, [they] vil vanligvis bli henvist til en gynekolog, som ofte foreskriver p-piller, fortsetter Dr. Trolice.
“Forsinkelsen er spesielt sett hos ungdom som kanskje ikke stresser smertenivået siden de er nye med menstruasjon.”
Jeg ble løslatt fra sykehuset og bedt om å se en “ekspert”. Siden jeg var i Australia, var det lettere sagt enn gjort.
Til slutt gikk jeg til en primærlege som har spesialisert seg på endometriosetilfeller. Hun instruerte meg om å gå på FODMAP-dietten noen dager etter mensen hver måned. Denne dietten hindrer deg i å spise mat med høy surhet, blant annet som kan utløse en reaksjon fra endometriose.
“Mange [will] velge mindre invasive behandlinger, som å ta hormonelle medisiner, inkludert orale prevensjonsmidler og noen spiraler, [which] er bevist effektive til å behandle endometriose og gi smertelindring, sier Klepchukova.
Som med alt annet, legger hun til, kan det som fungerer best for én person ikke være det riktige valget for en annen.
Jeg har ikke opplevd en ny oppblussing i den skalaen siden. Legene trodde jeg svimte av stress på kroppen min – både mentalt og fysisk – når jeg møtte smerten.
Nå som jeg vet hvor lett endometriose kan manifestere seg som andre tilstander, er jeg enda mer fast bestemt på å holde den under kontroll.
Samtidig må forskningen fortsette slik at folk ikke trenger å fortsette å lide gjennom et tiår eller mer med smerte før de får diagnosen.
For det første kan en veldig smertefull menstruasjon og andre plagsomme menstruasjonssymptomer ikke lenger avvises som “normale”. Smerte må ikke minimeres eller ignoreres.
Så lenge følte jeg meg svak hvis jeg måtte gå glipp av skolen eller når jeg ble bøyd sammen av smerte etter endometriosen min. Men dette er en ødeleggende sykdom som rammer så mange mennesker – altfor ofte uten at de vet det.
Den eneste personen som bestemmer hvor vond smerte føles er deg selv.
Som Rachel Greene sa i “Friends”: “Ingen livmor, ingen mening.” Det er alvorlig smerte som ikke bør avvises av noen andre, spesielt noen som ikke har opplevd det selv.
Hvis du opplever symptomer du tror kan være endometriose, ikke ignorer dem eller la noen medisinsk fagperson avvise dem. Ingen skal måtte ha det vondt. Vi fortjener så mye bedre.
Sarah Fielding er en New York City-basert forfatter. Forfatterskapet hennes har dukket opp i Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon og OZY hvor hun dekker sosial rettferdighet, mental helse, helse, reiser, relasjoner, underholdning, mote og mat.
Discussion about this post