Er du enebarn – eller kjenner du et enebarn – som har blitt kalt bortskjemt? Har du hørt det sagt at bare barn kan ha problemer med å dele, sosialisere med andre barn og akseptere kompromisser? Kanskje du til og med har hørt at disse barna vokser opp ensomme.
Gjør dette såkalte “enebarnssyndromet” deg mer engstelig for å gi ditt eget barn et søsken, pronto?
Sannheten er at bare barn noen ganger får dårlig rap – og dette er ikke nødvendigvis berettiget, som vi snart vil se. Men dette ryktet gir noen mennesker angst – og andre, stereotyping tillatelse – når det gjelder å ha bare ett barn.
Men du kan bli overrasket over å høre hva forskere og psykologer har å si om enebarnssyndrom. Så hvis du lurer på om barnet ditt trenger et søsken for å være en godt avrundet person, her er det du bør huske på.
Relatert: 9 foreldretips for å oppdra et enebarn
Hva er opprinnelsen til ‘enebarnssyndrom’?
De fleste er kjent med stereotypiene til enebarn. Faktisk kan du ha brukt dette begrepet for å beskrive noen på et tidspunkt i livet ditt.
Men teorien om “eneste barns syndrom” har ikke alltid eksistert. Den ble ikke til før på slutten av 1800-tallet. Det var da barnepsykologene G. Stanley Hall og EW Bohannon brukte et spørreskjema for å studere og kategorisere barn med en rekke ulike egenskaper. Hall hadde tilsyn med studien, og begge mennene hadde ideer basert på den publisert på begynnelsen av 1900-tallet.
I utgangspunktet var konklusjonen at barn uten søsken hadde en lang rekke negative atferdstrekk.
Hall er mye sitert for å gå så langt som å si at det å være enebarn var en «sykdom i seg selv». Og Bohannon brukte undersøkelsesresultater (ikke en veldig presis vitenskap, som vi vet nå) for å konkludere med at bare barn har en “markert tendens til særegenheter” som er av den “ugunstige” sorten. Begge presset på ideen om at barn ville ha det bedre med søsken.
Noen studier og forskning stemmer til en viss grad med Hall og Bohannon. Likevel er konsensus at funnene deres var uvitenskapelige og feilaktige – noe som i hovedsak gjør enebarnssyndrom til en myte.
Faktisk er det originale arbeidet om emnet så grundig miskreditert at det ikke er mye nyere – fra de siste 10 til 20 årene – forskning på emnet.
Relatert: 5 tips for å oppdra søsken i svært forskjellige aldre
Kjennetegn på enebarnssyndrom
Hall beskrev bare barn som bortskjemte, egoistiske/selvopptatte, mistilpassede, sjefete, antisosiale og ensomme.
De som kjøper inn teorien tror bare barn er bortskjemte fordi de er vant til å få hva de vil fra foreldrene, inkludert udelt oppmerksomhet. Troen er at de vil vokse til egoistiske individer som bare tenker på seg selv og sine egne behov.
Mangel på samhandling med et søsken antas også å forårsake ensomhet og antisosiale tendenser.
Noen tror til og med at disse effektene bærer inn i voksenlivet, med bare barn som har problemer med å komme overens med kolleger, viser overfølsomhet for kritikk når de blir eldre, og har dårlige sosiale ferdigheter.
Men selv om denne teorien har kommet seg inn i populærkulturen (ved siden av teorier om fødselsrekkefølge), er den også stort sett ubegrunnet. Nyere forskning har vist at det å være enebarn ikke nødvendigvis gjør deg annerledes enn en jevnaldrende med søsken. Og mangelen på et søsken dømmer deg ikke til å bli selvopptatt eller asosial.
Hva sier forskning om enebarnssyndrom?
Forskere har utført en rekke studier de siste 100 årene på enebarn for å finne ut om stereotypen er sann. Interessant nok har resultatene vært blandede. Men siden 1970-tallet ser det ut til at kanskje flertallet av enebarnsstudier har avkreftet eksistensen av et «syndrom».
Unntak fra dette har blitt undersøkt nøye. For eksempel, i Quebec, rapporterte samfunnsprøver at bare barn “mellom 6 og 11 år hadde en større risiko for psykiske lidelser.” Men noen år senere sa et annet sett med forskere nei – det er ingen forskjell mellom barn uten søsken og barn med ett søsken når det kommer til mental helse, i hvert fall hos barn under 5 år.
Og selv om det er sant at bare barn kan få mer oppmerksomhet fra foreldrene sine, fører dette ikke alltid til selvsentrerthet eller egoisme. (Og la oss være ærlige – vi kjenner alle noen som er egoistiske og har søsken.) Hvis noe, kan bare barn ha sterkere bånd til foreldrene sine.
Den respekterte psykologen Toni Falbo har gjort mye enebarnsforskning de siste 40 årene og regnes som en ekspert på emnet. Hun er fortsatt sitert og intervjuet mye om det.
I en av hennes anmeldelser av litteraturen fant hun ut at den ekstra oppmerksomheten et barn får kan være positivt. Hun konkluderte med at bare barn oppnådde mer enn senere fødte i større familier. De hadde også mindre behov for tilknytninger, kanskje fordi de ikke var fratatt kjærlighet.
I en annen av hennes anmeldelser analyserte Falbo 115 studier på enebarn. Disse studiene undersøkte deres prestasjoner, karakter, intelligens, tilpasning, sosialitet og foreldre-barn-forhold.
Basert på hennes undersøkelse av disse studiene, sammenlignet med familier med flere barn, overgikk bare barn flere grupper på områdene karakter, prestasjoner og intelligens. Evalueringen av disse studiene viste også at bare barn hadde bedre foreldre-barn-relasjoner.
Million dollar spørsmålet: Er Falbo selv enebarn? Det er hun faktisk.
Hva sier eksperter om enebarnssyndrom?
Mange psykologer er enige om at enebarnssyndrom sannsynligvis er en myte.
En ting å huske på er at Halls forskning fant sted i en tid da mange mennesker bodde på landsbygda. Og som et resultat var bare barn mer isolert, kanskje med bare voksne å snakke med. Denne isolasjonen bidro sannsynligvis til karaktertrekk som antisosial oppførsel, dårlige sosiale ferdigheter og egoisme.
Bare barn i dagens by- og forstadskultur har mange muligheter til å sosialisere seg med andre barn, praktisk talt fra fødselen av: i barnehagen, i parken og på lekeplasser, på skolen, under fritidsaktiviteter og sport – hei, til og med på nett.
Det er også psykologene enige i mange ulike faktorer er med på å forme et barns karakter. Og sannheten er at noen barn er naturlig sjenerte, engstelige, innadvendte og foretrekker å holde seg for seg selv. De ville vært slik uansett om de hadde søsken eller ikke – og det er greit.
Det ser ut til at når et enebarn viser noen form for negativ atferd, er andre raske til å tilskrive dette til enebarnssyndrom. Likevel kan denne negative atferden også forekomme blant barn i store familier.
Så selv om psykologer ikke benekter at bare barn kan være i faresonen for noen sosiale underskudd, forekommer disse trekkene ikke over hele linja.
Så hvis din lille virker sjenert, er det ingen grunn til å anta at mangel på søsken er problemet – eller til og med at det er et problem i det hele tatt. Det kan bare være en naturlig del av deres søte lille personlighet.
Hvis du er enebarn eller hvis du bestemmer deg for å bare ha ett barn, trenger du ikke å bekymre deg for enebarnssyndrom. Mange enebarn er snille, medfølende og uselviske mennesker – som også har sterke bånd til foreldrene sine.
Hvis du er bekymret for muligheten for at barnet ditt utvikler noen negative egenskaper, vet du at du kan styre dem i riktig retning. Oppmuntre til samhandling med andre barn i en tidlig alder, sett grenser og ikke overunn dem.
Discussion about this post