Forstå og håndtere terminal kreft

Hva er forventet levealder for en med dødelig kreft?

Vanligvis forkorter terminal kreft noens forventede levetid. Men noens faktiske levealder avhenger av flere faktorer, inkludert:

• hvilken type kreft de har
• deres generelle helse
• om de har andre helseproblemer

Leger er ofte avhengige av en blanding av klinisk erfaring og intuisjon når de bestemmer noens forventede levealder. Men studier tyder på at dette anslaget vanligvis er feil og altfor optimistisk.

For å bidra til å bekjempe dette har forskere og leger kommet opp med flere sett med retningslinjer for å hjelpe onkologer og palliative leger til å gi folk en mer realistisk idé om forventet levealder. Eksempler på disse retningslinjene inkluderer:

• Karnofsky ytelsesskala. Denne skalaen hjelper leger med å evaluere noens generelle funksjonsnivå, inkludert deres evne til å gjøre daglige aktiviteter og ta vare på seg selv. Poengsummen er gitt i prosent. Jo lavere poengsum, desto kortere er forventet levealder.
• Palliativ prognostisk poengsum. Dette bruker noens poengsum på Karnofskys ytelsesskala, antall hvite blodlegemer og lymfocytter og andre faktorer for å gi en poengsum mellom 0 og 17,5. Jo høyere poengsum, jo ​​kortere levetid.

Selv om disse estimatene ikke alltid er nøyaktige, tjener de et viktig formål. De kan hjelpe mennesker og deres leger med å ta avgjørelser, sette mål og arbeide mot livets sluttplaner.

Finnes det noen behandlinger for terminal kreft?

Terminal kreft er uhelbredelig. Dette betyr at ingen behandling vil eliminere kreften. Men det er mange behandlinger som kan bidra til å gjøre noen så komfortable som mulig. Dette innebærer ofte å minimere bivirkningene av både kreften og eventuelle medisiner som brukes.

Noen leger kan fortsatt administrere kjemoterapi eller stråling for å forlenge forventet levealder, men dette er ikke alltid et mulig alternativ.

Personlig valg

Mens leger har noen innspill i behandlingsplanen for noen med terminal kreft, kommer det ofte ned til personlige preferanser.

Noen med terminal kreft foretrekker å slutte med alle behandlinger. Dette skyldes ofte uønskede bivirkninger. For eksempel kan noen oppleve at bivirkningene av stråling eller kjemoterapi ikke er verdt den potensielle økningen i forventet levealder.

Kliniske studier

Andre kan velge å delta i eksperimentelle kliniske studier.

Behandlingene som brukes i disse forsøkene vil sannsynligvis ikke kurere terminal kreft, men de bidrar til det medisinske samfunnets større forståelse av kreftbehandling. De kan potensielt hjelpe fremtidige generasjoner. Dette kan være en effektiv måte for noen å sikre at deres siste dager har en varig innvirkning.

Alternative behandlinger

Alternative behandlinger kan også være fordelaktige for de med terminal kreft. Akupunktur, massasjeterapi og avspenningsteknikker kan bidra til å lindre smerte og ubehag, samtidig som de potensielt reduserer stress.

Mange leger anbefaler også personer med terminal kreft å møte en psykolog eller psykiater for å hjelpe til med å håndtere angst og depresjon. Disse tilstandene er ikke uvanlige hos personer med terminal kreft.

Hva er de neste trinnene etter diagnosen?

Å få diagnosen terminal kreft kan være ekstremt overveldende. Dette kan gjøre det vanskelig å vite hva du skal gjøre videre. Det er ingen riktig eller gal måte å fortsette på, men disse trinnene kan hjelpe hvis du er usikker på hva du skal gjøre videre.

Anerkjenn følelsene dine

Hvis du mottar nyheten om at du eller en du er glad i har terminal kreft, vil du sannsynligvis gå gjennom en rekke følelser, ofte i løpet av en kort periode. Dette er helt normalt.

For eksempel kan du i utgangspunktet føle deg sint eller trist, bare for å finne deg selv å føle en liten følelse av lettelse, spesielt hvis behandlingsprosessen har vært spesielt vanskelig. Andre kan føle skyld over å forlate sine kjære. Noen kan føle seg helt nummen.

Prøv å gi deg selv tid til å føle det du trenger å føle. Husk at det ikke er noen riktig måte å reagere på en diagnose av terminal kreft.

I tillegg, ikke vær redd for å søke støtte fra venner og familie. Hvis du ikke føler deg komfortabel med å gjøre dette, snakk med legen din. De kan henvise deg til lokale ressurser og tjenester som kan hjelpe.

Å få diagnosen terminal kreft kan føre til en overveldende følelse av usikkerhet. Igjen, dette er helt normalt. Vurder å takle denne usikkerheten ved å skrive ned en liste med spørsmål, både for legen din og deg selv. Dette vil også hjelpe deg å kommunisere bedre med dine nærmeste.

Spørsmål å stille legen din

Etter å ha mottatt en terminal kreftdiagnose, kan legen din være den siste personen du vil snakke med. Men disse spørsmålene kan bidra til å starte en dialog om de neste trinnene:

• Hva kan jeg forvente i de kommende dagene, ukene, månedene eller årene? Dette kan bidra til å gi deg en ide om hva som skal skje, slik at du bedre kan forberede deg til å møte disse nye utfordringene.
• Hva er forventet levealder? Dette kan høres ut som et skremmende spørsmål, men å ha en tidslinje kan hjelpe deg med å ta valg du kan kontrollere, enten det er å ta en tur, ta igjen venner og familie eller forsøke livsforlengende behandlinger.
• Er det noen tester som kan gi en bedre ide om forventet levealder? Når en terminal kreftdiagnose er stilt, vil noen leger kanskje utføre ytterligere tester for å få en bedre ide om omfanget av kreften. Dette vil hjelpe deg og legen din til å få en bedre forståelse av forventet levealder. Det kan også hjelpe legen din med å forberede deg på riktig palliativ behandling.

Spørsmål å stille deg selv

Hvordan noen går frem etter å ha mottatt en terminal kreftdiagnose innebærer en god del personlige preferanser. Disse avgjørelsene kan være utrolig vanskelige, men å gå gjennom disse spørsmålene med deg selv kan hjelpe:

• Er behandlinger verdt det? Noen behandlinger kan forlenge forventet levetid, men de kan også gjøre deg syk eller ukomfortabel. Palliativ behandling kan være et alternativ du ønsker å vurdere i stedet. Den er designet for å gjøre deg komfortabel i de siste dagene.
• Trenger jeg et avansert direktiv? Dette er et dokument som er laget for å hjelpe deg å oppfylle dine ønsker hvis du til slutt ikke er i stand til å ta avgjørelser selv. Det kan dekke alt fra hvilke livreddende tiltak som er tillatt til der du ønsker å bli gravlagt.
• Hva vil jeg gjøre? Noen mennesker med dødelig kreft bestemmer seg for å fortsette sine daglige aktiviteter som om ingenting har endret seg. Andre velger å reise og se verden mens de fortsatt kan. Valget ditt bør gjenspeile hva du ønsker å oppleve de siste dagene og hvem du vil tilbringe dem med.

Å snakke med andre

Hva du bestemmer deg for å dele om diagnosen din er helt opp til deg. Her er noen diskusjonspunkter å vurdere:

• Din diagnose. Når du har hatt tid til å behandle nyhetene og bestemme deg for et handlingsforløp, kan du bestemme deg for å dele med venner og familie – eller å holde det stort sett privat.
• Hva er viktig for deg. I løpet av disse gjenværende månedene og dagene kan du bestemme hvordan hverdagen din ser ut. Velg stedene, personene og tingene som er viktigst for deg i denne tiden. Be familien din støtte planene dine om å tilbringe dagene slik du ønsker.
• Dine endelige ønsker. Selv om et avansert direktiv vil håndtere mye av dette for deg, er det alltid lurt å dele dine ønsker med venner og familie for å sikre at ting blir utført slik du vil at de skal være.

Hvor kan jeg finne ressurser?

Takket være internett er det mange ressurser som kan hjelpe deg med å navigere i de mange aspektene ved en terminal kreftdiagnose. For å begynne, vurder å finne en støttegruppe.

Legekontorer, religiøse organisasjoner og sykehus organiserer ofte støttegrupper. Disse gruppene er utviklet for å bringe sammen enkeltpersoner, familiemedlemmer og omsorgspersoner som takler en kreftdiagnose. De kan gi deg, så vel som din ektefelle, barn eller andre familiemedlemmer, medfølelse, veiledning og aksept.

Association for Death Education and Counseling tilbyr også en liste over ressurser for mange scenarier som involverer død og sorg, fra å lage et avansert direktiv til å navigere i ferier og spesielle anledninger.

CancerCare tilbyr også en rekke ressurser for å håndtere terminal og avansert kreft, inkludert pedagogiske workshops, økonomisk assistanse og ekspertsvar på brukerinnsendte spørsmål.

Du kan også sjekke leselisten vår for mestring av kreft.