Hva du bør vite om den hedoniske tredemøllen og din lykke

Psykologer sier at når mennesker opplever noe godt – en etterlengtet kampanje, en ny bil, en vinnende lottokupong, for eksempel – vil bølgen av lykke som oppleves sannsynligvis gå tilbake til en jevn personlig baseline over tid.

Det er et fenomen kjent som «hedonisk tredemølle», noen ganger også referert til som hedonisk tilpasning.

Interessant nok gjelder det samme prinsippet for vanskelige hendelser. Mesteparten av tiden, når folk opplever et tap eller tilbakeslag, avtar følelsene som følger med den negative hendelsen i alvorlighetsgrad over tid.

Folk kommer seg til slutt – og selv om livet kan bli endret, vender følelsene vanligvis tilbake til den enkeltes baselinetilstand med tiden.

Hva ligger bak denne tilpasningen? Og hva har vitenskapen å si om menneskets tendens til å opprettholde en relativt jevn tilstand av lykke til tross for livets topper og daler?

Hva er egentlig den hedoniske tredemøllen?

Hedonisk tilpasning er en del av menneskets evne til kontinuerlig å tilpasse seg stadig skiftende omstendigheter. Euforien forsvinner. Raseri roer seg. Til og med den forferdelige sorgens kraft forsvinner etter hvert.

Det vil si at selv om de daglige effektene av store begivenheter fortsetter, gjenvinner følelsene våre en slags likevekt. Vi går tilbake på den hedoniske tredemøllen i jakten på andre mål, håp og ønsker.

Psykologer tror denne evnen kan være relatert til vår overlevelse. Å flytte tidligere hendelser inn i en følelsesmessig «bakgrunn» kan gjøre oss i stand til å håndtere hendelsene vi står overfor i dag.

Hva er kjent om det?

Den hedoniske tredemøllen er basert på ideen om at folk generelt vender tilbake til et nivå av lykke som er i samsvar med deres personlighet og genetikk.

Noen psykologer sier så mye som 50 prosent av din evne til lykke er arvet. Men noen eksperter vil legge til en advarsel.

For det første er definisjonen av «lykke» notorisk tåkete, det samme er definisjonen av velvære, noe som gjør det vanskelig å sammenligne studier – og mennesker, for den saks skyld.

Mange studier bruker undersøkelser, intervjuer og subjektive skalaer for å redegjøre for personlig lykke. Disse tiltakene er ofte åpne for individuelle tolkninger.

Forskere påpeker også at noen livserfaringer faktisk har en tendens til å fremme livslange endringer i følelsesmessige tilstander.

I store trekk vil folk som gifter seg sannsynligvis være lykkeligere over tid enn de som ikke gjør det. Folk som skiller seg eller er enker vil sannsynligvis være mindre lykkelige i lang tid etterpå (igjen, generelt sett).

Glede eller tap av nytelse kan forårsake en langsiktig (muligens til og med permanent) endring i personlig lykke.

Så, hva gjør at en hendelse mer sannsynlig vil føre til langsiktig lykke i stedet for sprudlende nytelse?

Hvorfor noen hendelser er mer utsatt for hedonisk tilpasning enn andre

Sanseopplevelser – de som gjør deg glad fordi de involverer gode fysiske opplevelser – og intenst emosjonelle opplevelser har begge en tendens til å være mindre holdbare enn andre tilfredsstillelser.

Nyhet forsvinner også ganske raskt, så hvis du har flyttet til en ny by eller tatt en ny jobb, kan du føle en økning i lykke fordi du opplever noe nytt.

Men når du blir vant til den nye situasjonen din, kan følelsene avta noe.

En annen faktor som kan påvirke varigheten av følelsene dine har å gjøre med om du sammenligner deg med andre når du søker lykke.

Studier vis at når du forfølger noe delvis fordi andre mennesker har det, forsvinner lykken du opplever raskt.

Hvis du har oppnådd noe du verdsetter for dets egen skyld, uansett om noen andre ønsker det eller ikke, kan det være mer sannsynlig at tilfredsheten din fortsetter.

Din egen sentimentalitet kan til og med forlenge følelsen av lykke. I en 2015-analyse, sammenlignet forskere resultatene fra syv studier. De fant ut at når folk forbinder sentimental verdi med en hendelse, forblir lykken de får av den mer konstant over tid.

Det kan være fordi folk ikke tenker på en hendelse alene, men knytter en sentimental assosiasjon til den.

For eksempel, når du beundrer grytekluten barnet ditt strikket til deg på leiren for mange år siden, handler gledens oppsving mindre om skjønnheten til grytekluten enn om barnet som laget den.

Typer lykke

En av de mange nyttige måtene å kategorisere ulike typer lykke på er å skille mellom disse to kildene til nytelse: hedonisme og eudaimonia.

Hedonisme

Hedonisme er jakten på nytelse. Begrepet refererer til den umiddelbare lykken vi opplever når vi gjør noe vi liker eller unngår å gjøre noe vi ikke liker.

Mat og sex er to ofte diskuterte kategorier av hedonisk nytelse. Men enhver aktivitet kan kvalifisere, fra lesing til å spille videospill. Tenk på hedonisme som nytelse.

Eudaimonia

Eudaimonia, et annet aspekt ved lykke, er oppfyllelsen vi opplever ved å forfølge meningsfulle aktiviteter.

Når vi gjør ting for å hjelpe andre mennesker, eller når vi gjør noe for å vokse personlig eller for å bygge en følelse av mening i livet, er lykken vi opplever mindre utsatt for den hedoniske tredemøllen.

Forskere har funnet ut at det tar lengre tid å redusere eudaimonisk lykke enn hedonisk lykke. Imidlertid hjelper både hedonisk og eudaimonisk lykke deg å bygge motstandsdyktighet — evnen til å komme seg etter tilbakeslag og tap.

Hvis du har opplevd en livshendelse som har fått deg til å nøle av sorg eller sorg, er en periode med sorg naturlig og sunn.

Når du er klar, kan det å finne måter å oppleve både personlig nytelse og formål bidra til å bringe deg nærmere en ny følelse av lykke – selv om det ikke føles helt det samme som lykken du opplevde før et stort tap.

Finnes det måter å begrense effekten av hedonisk tilpasning og oppleve et høyere nivå av lykke?

Du kan ikke alltid forutsi de store hendelsene som vil forme livet ditt. Du kan heller ikke endre de genetiske faktorene som påvirker ditt grunnleggende settpunkt for lykke.

Men den gode nyheten er deg kan øke din evne til langsiktig lykke.

Forskere tror du kanskje kan velge atferd og aktiviteter som kan påvirke så mye som 40 prosent av følelsen av velvære.

Her er noen måter å redusere effekten av den hedoniske tredemøllen.

Øv på mindfulness

Mindfulness er en av flere typer meditasjon kjent for å bidra til å øke følelsen av velvære og positivitet.

Mindfulness kan stille sinnet ditt gjennom forsettlig pusting. Det kan jorde deg i det nåværende øyeblikket ved å hjelpe deg å være nøye med hva som skjer rundt deg og i kroppen din.

Forskere har funnet ut at blant mennesker med kronisk smerte økte oppmerksomhet kapasiteten for hedonisk lykke.

Bygg en bedre deg

Din følelse av dypt velvære er knyttet til din personlige utvikling. I følge forskning kan du kanskje skape en mer varig følelse av tilfredshet ved å:

med vilje forfølge dine personlige mål
ser for seg en positiv fremtid for deg selv
fordype deg i aktiviteter som setter deg i en tilstand av strømme, som sport, musikk, eller hvor enn dine evner blomstrer

uttrykke takknemlighet

Mennesker er unike i sin evne til å oppleve glede ved å huske tidligere lykke.

Forskere har funnet ut at takknemlighet – med vilje å uttrykke takk for en positiv opplevelse – er knyttet til en utvidet evne til lykke.

Det er også mulig å bremse hedonisk tilpasning ved å fortsette å reflektere over og sette pris på hendelsene og omstendighetene som endret livet ditt.

Invester i relasjoner

Studier fra hele verden, som strekker seg over flere tiår, peker på forhold som en nøkkel til langsiktig lykke.

Visst, vi varierer alle med tanke på antall personer i vår pålitelige krets, eller hvor lang tid vi ønsker å bruke på sosialt engasjement.

Men ifølge undersøkelser, de lykkeligste menneskene er de som har bygget støttende relasjoner, og som lever i kulturer der det er velutviklede sosiale ressurser å stole på.

Engasjere seg i handlinger av uselvisk tjeneste for andre

Studier vise at å engasjere seg i pro-sosiale tjenestehandlinger kan bidra til å øke din evne til langsiktig lykke.

Forskere har bekreftet at lykke er mer sannsynlig å svinge hvis den kommer fra selvsentrerte sysler, i motsetning til gleden som kommer av å gjøre noe uselvisk.

Forskere kall denne indre tilstanden «autentisk, varig lykke» og sier at den fører til «tilfredshet og indre fred».

Til slutt kjøper du isen

Hjernen din er fantastisk kompleks. Mens det på papiret er lett å skille hedoniske nytelser fra høyere tilfredsstillelse, samhandler de to i hjernen din.

Nevroanatomi forskere oppdager fortsatt samspillet mellom hedonisk og eudaimonisk lykke i hjernens nytelsessentre. Faktisk er manglende evne til å nyte enkle, hedoniske gleder en av markørene for en rekke alvorlige psykiske helsetilstander.

Bare vit at selv om hedoniske gleder kan være flyktige, er de en viktig del av ditt generelle velvære.

Så rull vinduene ned og skru opp radioen, og nyt for all del en rimelig skje med sjokoladeis.

Enkle avlat er tross alt en nøkkelingrediens for ditt emosjonelle og mentale velvære.

Bunnlinjen

Den hedoniske tredemøllen er en metafor for menneskets tendens til å forfølge den ene nytelsen etter den andre. Det er fordi bølgen av lykke som er følt etter en positiv hendelse sannsynligvis vil gå tilbake til en jevn personlig baseline over tid.

På samme måte har de negative følelsene du opplever etter en traumatisk hendelse også en tendens til å myke opp med tiden.

Imidlertid er det gode bevis som viser at noen typer lykke er mer holdbare enn andre. Glede som kommer fra uselviske handlinger, har for eksempel en tendens til å overleve fysiske nytelser.

Forskning viser også at du kanskje kan øke din langsiktige følelse av velvære gjennom oppmerksomhet, personlig vekst, takknemlighet og investering i relasjoner. Å lære å nyte enkle gleder mens de skjer, kan også hjelpe deg med å holde på lykken litt lenger.