Hvordan endres bipolar lidelse når du blir eldre?

Hvordan bipolar lidelse endres når du blir eldre

Hos personer som lever med bipolar lidelse, kan alder påvirke:

• hvordan symptomene vises
• hvor alvorlige symptomene er
• hvordan lidelsen påvirker hjernen

Selv om mange mennesker med bipolar lidelse blir diagnostisert i tidlig alder, er ca 5 til 10 prosent er 50 år eller eldre når de blir diagnostisert. Bare rundt 0,5 til 1,0 prosent av eldre voksne er rammet av bipolar I og bipolar II lidelser, men tilstanden utgjør omtrent 6 til 10 prosent av psykiatribesøkene i eldremiljøer.

Så, hvordan vises bipolar lidelse hos eldre voksne versus yngre mennesker, og hvordan endrer symptomene seg når noen blir eldre?

Humørskifter i bipolar lidelse fører til distinkte episoder som omtales som:

• Mani: en drastisk forhøyet eller «høy» stemning
• Hypomani: en forhøyet tilstand som ikke er så ekstrem som mani
• Depresjon: en «lav» stemning

Endringer i hyppigheten og alvorlighetsgraden av episoder er blant de mest tydelige endringene i bipolar lidelse i en høyere alder. Undersøkelser antyder at eldre voksne med bipolar lidelse ofte opplever:

• hyppigere episoder
• flere depressive episoder og mindre tid brukt i maniske eller hypomane tilstander
• mindre alvorlige maniske symptomer og færre psykotiske trekk med mani
• nye symptomer, som irritabilitet og dårlig kognisjon
• lavere risiko for selvmord, selv om dette kan skyldes skjevhet i overlevelse
• motstand mot behandlingsalternativer, for eksempel visse medisiner

Siden forskning på bipolar lidelse hos eldre voksne fortsatt mangler, er det vanskelig å fastslå nøyaktig hvordan disse endringene kan påvirke de forskjellige typene bipolar lidelse.

Aldring med bipolar lidelse

I følge eksperter, kan bipolar lidelse fremskynde aldring og bidra til kognitiv nedgang. Eldre studier har funnet en sammenheng mellom bipolar lidelse og kognitiv svikt, samt økt risiko for demens med hver bipolar lidelse episode.

Mens bipolar lidelse ser ut til å ha en negativ effekt på eksekutiv funksjon og verbal hukommelse i alle aldersgrupper, er det også mer sannsynlig at eldre voksne er tregere til å behandle informasjon. På grunn av dette kan eldre voksne med bipolar lidelse oppleve nedsatt nevrokognitiv evne, noe som kan føre til mye lavere livskvalitet.

Noen av disse endringene kan skyldes hvordan bipolar lidelse påvirker vevet i hjernen. Mange av disse nevrologiske endringene kan også forsterkes av en rekke faktorer, inkludert:

• naturlige endringer av aldring
• andre medisinske tilstander
• gjentatte stemningsepisoder
• stoffbruk eller misbruk

Bipolar lidelse i sluttstadiet

Selv om det ikke er noen offisiell klassifisering for sluttstadium av bipolar lidelse, kan milde strukturelle endringer i hjernen som fører til kognitiv dysfunksjon redusere noens livskvalitet alvorlig, spesielt mot slutten av livet.

Forskning fra 2014 viser at eldre voksne med bipolar lidelse ser ut til å ha mye mindre grå substans i frontalområdet av hjernen. Dette området bidrar direkte til emosjonell atferd og emosjonell regulering. Andre studier har også antydet at bipolar lidelse kan påvirke andre områder av hjernen knyttet til kognisjon, hukommelse og mer.

Så mens mange eldre individer allerede opplever endringer i humør, kognisjon og hukommelse som en del av den naturlige aldringsprosessen, kan personer med bipolar lidelse oppleve mer intense endringer.

Uten riktig behandling kan hverdagen bli vanskeligere, og den generelle livskvaliteten kan bli lavere mot slutten av livet.

Behandling av bipolar lidelse hos eldre voksne

Hvis du har blitt diagnostisert med bipolar lidelse, er det viktig å søke behandling for tilstanden, da den kan bli stadig verre hvis den ikke behandles.

Selv om behandlingen varierer fra person til person, behandler leger vanligvis bipolar lidelse med både medisiner og psykoterapi.

• Medisiner er ofte førstelinjebehandlingsalternativet for personer med bipolar lidelse. Medisiner bidrar til å redusere de kroniske (langsiktige) symptomene på lidelsen. Vanlige medisineringsalternativer for bipolar lidelse inkluderer:

  • humørstabilisatorer
  • andre generasjons antipsykotika
  • antidepressiva

• Psykoterapi brukes ofte sammen med medisiner for å redusere atferdssymptomer på bipolar lidelse. Nyttige tilnærminger inkluderer:

  • psykoedukasjon
  • kognitiv atferdsterapi (CBT)
  • familiefokusert terapi

Når vi blir eldre, blir det mye vanskeligere for kroppen å forbrenne visse medisiner. I eldre voksne med bipolar lidelse kan dette endre hvordan tradisjonelle humørstabiliserende legemidler virker.

For eksempel en studie fra 2007 fant at eldre deltakere som tok litium eller antipsykotiske legemidler hadde betydelig redusert kognitiv funksjon. Dette tyder på at eldre mennesker kan være mer utsatt for de negative bivirkningene av disse medisinene. Med dette i bakhodet er det viktig for eldre voksne med bipolar lidelse å fullt ut vurdere behandlingsalternativene som er tilgjengelige for dem.

Hvis medisiner ikke hjelper, kan leger foreslå elektrokonvulsiv terapi (ECT). Under ECT sendes elektriske strømmer til hjernen din kort for å stimulere den. Det er vanligvis en siste utvei for å behandle depressive symptomer, men studier har funnet det effektivt.

Outlook

Forskning fra 2015 tyder på at eldre voksne med bipolar lidelse har en tendens til å dø 10 år tidligere enn befolkningen generelt. Dette kan være fordi bipolar lidelse ofte er ledsaget av andre helsemessige forhold, for eksempel:

• metabolsk syndrom

• hypertensjon (høyt blodtrykk)

• diabetes
• hjerte-og karsykdommer

Med den riktige kombinasjonen av medisinering, terapi og livsstilsendringer, kan personer med bipolar lidelse være i stand til å redusere disse endringene og i stor grad forbedre deres generelle livskvalitet.

Hvis du har blitt diagnostisert med bipolar lidelse, er det viktig å kontakte en lege for å diskutere en behandlingsplan og finne alternativene som fungerer for deg.