Jeg har kreft – selvfølgelig er jeg deprimert. Så hvorfor oppsøke en terapeut?

Terapi kan hjelpe hvem som helst. Men beslutningen om å forfølge det er helt opp til deg.

Spørsmål: Siden jeg ble diagnostisert med brystkreft, har jeg hatt mange problemer med depresjon og angst. Noen ganger gråter jeg uten noen åpenbar grunn, og jeg har mistet interessen for mange ting jeg pleide å glede meg over. Jeg har øyeblikk når jeg får panikk og kan ikke slutte å tenke på hva som vil skje hvis behandlingen ikke virker, eller hvis den kommer tilbake, eller en rekke andre forferdelige scenarier.

Vennene mine og familien min fortsetter å fortelle meg at jeg skal se en terapeut, men jeg tror ikke det er noe «galt» med meg. Hvem ville ikke være deprimert og engstelig hvis de hadde f*Kjekk kreft? En terapeut vil ikke fikse det.

Jeg ser deg, venn. Alle reaksjonene dine høres absolutt forventede og normale ut – uansett hva «normal» betyr i en situasjon som denne.

Depresjon og angst er begge deler felles blant mennesker med kreft. En studie antyder til og med at personer med brystkreft (så vel som de med magekreft) har høyeste priser av depresjon og angst blant kreftpasienter. Og fordi psykisk sykdom fortsatt er stigmatisert, har statistikk om den en tendens til å undervurdere dens sanne utbredelse.

Å ha depresjon eller angst betyr ikke at det er noe galt med deg, enten du har kreft eller ikke. Ofte er dette forståelige svar på ting som skjer i folks liv: stress, ensomhet, overgrep, politiske hendelser, utmattelse og en rekke andre triggere.

Du har åpenbart rett i at en terapeut ikke kan kurere kreften din. Men de kan hjelpe deg med å overleve og trives på andre måter.

En av de vanskeligste og mest isolerende tingene med behandling er hvor vanskelig det er for de fleste av oss å dele følelsene våre av frykt og håpløshet med våre kjære, som ofte sliter med de samme følelsene. En terapeut skaper rom for deg til å slippe disse følelsene ut uten å bekymre deg for hvordan de vil påvirke noen andre.

Terapi kan også hjelpe deg med å finne og holde på de små lommene av glede og tilfredshet som fortsatt eksisterer i livet ditt. Selv om du har helt rett i at depresjon og angst naturlig dukker opp for mange mennesker med kreft, betyr det ikke at de er uunngåelige, eller at du bare må klare deg gjennom dem.

Å gå i terapi betyr heller ikke at du må bli perfekt til å mestre og alltid Look On The Bright Side™. Ingen forventer det. Det skylder du ingen.

Du kommer til å ha dårlige dager uansett. Det gjorde jeg absolutt. Jeg husker en avtale under cellegift da onkologen min spurte om humøret mitt. Jeg fortalte ham at jeg nylig hadde gått til Barnes & Noble og ikke engang kunne nyte det. («Vel, nå vet jeg at det er et alvorlig problem,» spøkte han, og fikk til slutt et smil på ansiktet mitt.)

Men terapi kan gi deg verktøy for å komme deg gjennom de dårlige dagene og sørge for at du har så mange gode som mulig. Du fortjener det.

Hvis du bestemmer deg for å prøve terapi, foreslår jeg at du spør behandlingsteamet ditt om en henvisning. Det er mange utmerkede og godt kvalifiserte terapeuter som spesialiserer seg på å jobbe med kreftoverlevere.

Og hvis du til slutt bestemmer deg for at terapi ikke er noe for deg, er det også et gyldig valg. Du er eksperten på det du trenger akkurat nå. Du har lov til å fortelle dine bekymrede kjære: «Jeg hører deg, men jeg har dette.»

Det er også noe du kan endre mening om når som helst. Du kan føle deg komfortabel uten terapi akkurat nå og senere bestemme at du vil gjøre det bedre med det. Det er greit.

Jeg har lagt merke til at det er tre spesielt utfordrende tider for mennesker med kreft: mellom diagnose og behandlingsstart, rett etter avsluttet behandling og rundt kontroller i fremtiden. Slutten av behandlingen kan være merkelig antiklimaktisk og desorienterende. Årlige kontroller kan bringe opp alle slags rare følelser, selv år ut.

Hvis det skjer for deg, husk at dette også er legitime grunner til å søke terapi.

Uansett hva du velger å gjøre, vet at det finnes omsorgsfulle og kompetente fagfolk der ute som kan få ting til å suge litt mindre.

Hilsen i utholdenhet,

Miri

Miri Mogilevsky er forfatter, lærer og praktiserende terapeut i Columbus, Ohio. De har en BA i psykologi fra Northwestern University og en mastergrad i sosialt arbeid fra Columbia University. De ble diagnostisert med stadium 2a brystkreft i oktober 2017 og fullførte behandlingen våren 2018. Miri eier rundt 25 forskjellige parykker fra cellegiftdagene deres og liker å distribuere dem strategisk. Foruten kreft, skriver de også om psykisk helse, queer identitet, tryggere sex og samtykke, og hagearbeid.