Smittsomme sykdommer

Oversikt

Smittsomme sykdommer er lidelser forårsaket av organismer – som bakterier, virus, sopp eller parasitter. Mange organismer lever i og på kroppene våre. De er normalt ufarlige eller til og med nyttige. Men under visse forhold kan noen organismer forårsake sykdom.

Noen smittsomme sykdommer kan overføres fra person til person. Noen smittsomme sykdommer smitter av insekter eller andre dyr. Og du kan få andre smittsomme sykdommer ved å konsumere forurenset mat eller vann, eller bli utsatt for organismer i miljøet.

Symptomer på smittsomme sykdommer varierer avhengig av organismen som forårsaker infeksjonen, men inkluderer ofte feber og tretthet. Mild infeksjon kan svare på hvile og hjemmemedisin, mens noen livstruende infeksjoner kan trenge sykehusinnleggelse.

Mange smittsomme sykdommer, som meslinger og vannkopper, kan forhindres av vaksiner. Hyppig og grundig håndvask hjelper deg også med å beskytte deg mot de fleste smittsomme sykdommer.

Symptomer på smittsomme sykdommer

Hver smittsomme sykdom har sine egne spesifikke symptomer. Generelle symptomer som er vanlige for en rekke smittsomme sykdommer inkluderer:

• Feber
• Diaré
• Utmattelse
• Muskelsmerter
• Hoste

Når trenger du å oppsøke lege?

Søk lege hvis du:

• Har blitt bitt av et dyr
• Har problemer med å puste
• Har hostet i mer enn en uke
• Har alvorlig hodepine med feber
• Opplev utslett eller hevelse
• Har uforklarlig eller langvarig feber
• Har plutselige synsproblemer

Årsaker til smittsomme sykdommer

Smittsomme sykdommer kan være forårsaket av:

• Bakterie. Disse encelleorganismer er ansvarlige for sykdommer som strep hals, urinveisinfeksjoner og tuberkulose.
• Virus. Mindre enn bakterier forårsaker virus en rekke sykdommer som strekker seg fra forkjølelse til aids.
• Sopp. Mange hudsykdommer er forårsaket av sopp. Andre typer sopp kan infisere lungene eller nervesystemet.
• Parasitter. Malaria er forårsaket av en liten parasitt som overføres av myggstikk. Andre parasitter kan overføres til mennesker fra dyre avføring.

Direkte kontakt

En enkel måte å fange de fleste smittsomme sykdommer på er å komme i kontakt med en person eller et dyr med infeksjonen. Smittsomme sykdommer kan spres gjennom direkte kontakt som:

• Person til person. Smittsomme sykdommer spres ofte gjennom direkte overføring av bakterier, virus eller andre bakterier fra en person til en annen. Sykdomsoverføring kan skje når en person med bakterien eller viruset berører, kysser, hoster eller nyser på noen som ikke er smittet.

  Disse bakteriene kan også spre seg gjennom utveksling av kroppsvæsker fra seksuell kontakt. Personen som passerer kimen, har kanskje ingen symptomer på sykdommen, men kan bare være bærer.

• Dyr til person. Å bli bitt eller klø av et smittet dyr – til og med et kjæledyr – kan gjøre deg syk og under ekstreme omstendigheter kan være dødelig. Håndtering av avfall fra dyr kan også være farlig. For eksempel kan du få en toksoplasmoseinfeksjon ved å øse kattens søppelboks.
• Mor til ufødt barn. En gravid kvinne kan gi bakterier som forårsaker smittsomme sykdommer til hennes ufødte baby. Noen bakterier kan passere gjennom morkaken eller gjennom morsmelken. Bakterier i skjeden kan også overføres til babyen under fødselen.

Indirekte kontakt

Sykdomsfremkallende organismer kan også overføres ved indirekte kontakt. Mange bakterier kan ligge på et livløst objekt, for eksempel en bordplate, dørhåndtak eller kranhåndtak.

Når du for eksempel berører en dørhåndtak som er syk av influensa eller forkjølelse, kan du plukke opp bakteriene den personen etterlot seg. Hvis du berører øynene, munnen eller nesen før du vasker hendene, kan du bli smittet.

Insektbitt

Noen bakterier er avhengige av insektbærere – som mygg, lopper, lus eller flått – for å flytte fra vert til vert. Disse bakteriebærerne er kjent som vektorer. Mygg kan bære malariaparasitten eller West Nile-viruset. Hjortflått kan bære bakterien som forårsaker borreliose.

Matforurensning

Sykdomsfremkallende bakterier kan også smitte deg gjennom forurenset mat og vann. Denne overføringsmekanismen gjør at bakterier kan spres til mange mennesker gjennom en enkelt kilde. Escherichia coli (E. coli) er for eksempel en bakterie som er tilstede i eller på visse matvarer – for eksempel underkokt hamburger eller upasteurisert fruktjuice.

Risikofaktorer

Mens noen kan få smittsomme sykdommer, kan du ha en høyere risiko hvis immunforsvaret ditt ikke fungerer som det skal, i disse tilfellene:

• Du tar steroider eller andre medisiner som undertrykker immunforsvaret ditt, for eksempel medisiner mot avvisning for et transplantert organ
• Du har hiv eller aids
• Du har visse typer kreft eller andre lidelser som påvirker immunforsvaret ditt

I tillegg kan visse andre medisinske tilstander disponere deg for infeksjon, inkludert implantert medisinsk utstyr, underernæring og ekstreme aldre, blant andre.

Komplikasjoner fra smittsomme sykdommer

De fleste smittsomme sykdommer har bare mindre komplikasjoner. Men noen infeksjoner – som lungebetennelse, AIDS og hjernehinnebetennelse – kan bli livstruende. Noen få typer infeksjoner har vært knyttet til en langsiktig økt risiko for kreft:

• Humant papillomavirus er knyttet til livmorhalskreft
• Helicobacter pylori er knyttet til magekreft og magesår
• Hepatitt B og C har vært knyttet til leverkreft

I tillegg kan noen smittsomme sykdommer bli stille, bare for å dukke opp igjen i fremtiden – noen ganger til og med tiår senere. For eksempel kan noen som har hatt vannkopper utvikle helvetesild mye senere i livet.

Forebygging av smittsomme sykdommer

Følg disse tipsene for å redusere risikoen for infeksjon:

• Vask hendene. Dette er spesielt viktig før og etter tilberedning av mat, før du spiser og etter toalettet. Og prøv å ikke berøre øynene, nesen eller munnen med hendene, da det er en vanlig måte at bakterier kommer inn i kroppen.
• Bli vaksinert. Vaksinasjon kan redusere sjansene dine for å få mange sykdommer drastisk. Sørg for å holde deg oppdatert på de anbefalte vaksinasjonene dine, samt barna dine.
• Hold deg hjemme når du er syk. Ikke gå på jobb hvis du kaster opp, har diaré eller har feber. Ikke send barnet ditt til skolen hvis barnet ditt har disse skiltene, heller.
• Tilbered maten trygt. Hold benkeplater og andre kjøkkenflater rene når du tilbereder måltider. Kok mat til riktig temperatur.

  Avkjøl også rester raskt – ikke la kokt mat være i romtemperatur i lange perioder.

• Øv på trygg sex. Bruk alltid kondomer hvis du eller partneren din har hatt seksuelt overførbare infeksjoner eller høyrisikoatferd.
• Ikke del personlige ting. Bruk din egen tannbørste, kam og barberhøvel. Unngå å dele drikkeglass eller kjøkkenutstyr.
• Reis klokt. Hvis du reiser ut av landet, snakk med legen din om spesielle vaksiner – som gul feber, kolera, hepatitt A eller B eller tyfusfeber – du trenger.

Diagnose

Legen din kan bestille laboratorietester eller bildebehandling for å avgjøre hva som forårsaker symptomene dine.

Laboratorietester

Mange smittsomme sykdommer har lignende symptomer. Prøver av kroppsvæsker kan noen ganger avsløre bevis for den spesielle mikroben som forårsaker sykdommen. Dette hjelper legen til å bestemme behandlingen.

• Blodprøver. En tekniker får en blodprøve ved å stikke en nål i en blodåre, vanligvis i armen.
• Urinprøver. Denne smertefrie testen krever at du urinerer i en beholder. For å unngå potensiell forurensning av prøven, kan du bli bedt om å rense kjønnsområdet med en antiseptisk pute og samle urinen midtstrømmen.
• Halspinner. Prøver fra halsen eller andre fuktige områder av kroppen kan fås med en steril vattpinne.
• Avføringsprøve. Du kan bli bedt om å samle en avføringsprøve slik at et laboratorium kan sjekke prøven for parasitter og andre organismer.
• Lumbal punktering. Denne prosedyren skaffer en prøve av cerebrospinalvæsken gjennom en nål forsiktig satt inn mellom beinene i den nedre ryggraden. Du blir vanligvis bedt om å ligge på siden med knærne trukket opp mot brystet.

Bildeskanning

Bildebehandlingsprosedyrer – som røntgen, datastyrt tomografi og magnetisk resonansbilder – kan hjelpe til med å finne diagnoser og utelukke andre forhold som kan forårsake symptomer.

Biopsier

Under en biopsi tas en liten prøve av vev fra et indre organ for testing. For eksempel kan en biopsi av lungevev kontrolleres for en rekke sopp som kan forårsake en type lungebetennelse.

Behandling av smittsomme sykdommer

Å vite hvilken type bakterie som forårsaker sykdommen din, gjør det lettere for legen din å velge passende behandling.

Antibiotika

Antibiotika er gruppert i «familier» av lignende typer. Bakterier er også satt sammen i grupper av lignende typer, som streptokokker eller E. coli.

Visse typer bakterier er spesielt utsatt for bestemte antibiotikaklasser. Behandlingen kan målrettes mer presist hvis legen din vet hvilken type bakterier du er smittet med.

Antibiotika er vanligvis forbeholdt bakterielle infeksjoner, fordi denne typen medisiner ikke har noen innvirkning på sykdommer forårsaket av virus. Men noen ganger er det vanskelig å fortelle hvilken type bakterie som er på jobb. For eksempel kan lungebetennelse være forårsaket av en bakterie, et virus, en sopp eller en parasitt.

Overforbruk av antibiotika har resultert i at flere typer bakterier utvikler resistens mot en eller flere varianter av antibiotika. Dette gjør disse bakteriene mye vanskeligere å behandle.

Antivirale midler

Legemidler er utviklet for å behandle noen, men ikke alle, virus. Eksempler inkluderer virusene som forårsaker:

• HIV / AIDS
• Herpes
• Hepatitt B
• Hepatitt C
• Influensa

Antifungals

Aktuelle soppdrepende medisiner kan brukes til å behandle hud- eller negleinfeksjoner forårsaket av sopp. Noen soppinfeksjoner, som de som påvirker lungene eller slimhinnene, kan behandles med en oral soppdrepende sopp. Mer alvorlige indre organ soppinfeksjoner, spesielt hos personer med svekket immunforsvar, kan kreve intravenøs soppdrepende medisin.

Antiparasitt

Noen sykdommer, inkludert malaria, er forårsaket av små parasitter. Mens det finnes medisiner for å behandle disse sykdommene, har noen varianter av parasitter utviklet resistens mot stoffene.

Livsstil og hjemmemedisin

Mange smittsomme sykdommer, som forkjølelse, vil forsvinne av seg selv. Drikk rikelig med væske og få mye hvile.

Alternativ medisin

En rekke produkter har hevdet å bidra til å avverge vanlige sykdommer, som forkjølelse eller influensa. Mens noen av disse stoffene har virket lovende i tidlige forsøk, kan oppfølgingsstudier ha hatt motstridende eller ikke avgjørende resultater. Mer forskning må gjøres.

Noen av stoffene som er studert for å forhindre eller forkorte infeksjonens varighet inkluderer:

• Tranebær
• Echinacea
• Hvitløk
• Ginseng
• Gullforsegling
• Vitamin C
• Vitamin d
• Sink

Ta kontakt med legen din før du prøver noen produkter som lover å øke immunforsvaret eller jage forkjølelse og andre sykdommer bort. Noen av disse produktene kan forårsake allergiske reaksjoner eller interagere negativt med andre medisiner du kan ta.