Svart mental helse og kraften til ritualer

Hva den ‘svarte kirken’ egentlig betyr

I den nye verden omfavnet svarte mennesker kristendommen, men synkretiserte religionene i vårt hjemland med religionen til våre undertrykkere.

I følge en studie fra PEW Research Center fra 2014 identifiserte 79 prosent av afroamerikanere seg som kristne.

Dette er ofte sett i øynasjoner, som Haiti og Cuba, så vel som i sentral- og søramerikanske land, som Brasil. Her har kristendommen blitt kombinert med urfolk eller afrikansk tradisjonell religion (ATR).

Noen nye skjemaer inkluderer:

• Lucumí
• Santeria
• Candomblé
• Vodun

Mange andre eksisterer uten navn, men bare fordi de ikke har navn, betyr det ikke at de ikke er viktige.

Mange av disse tradisjonene inkluderer musikk, spesielt trommer, tamburiner, håndklapping, tramping og roping. Tilstedeværelsen av disse signaturelementene i svarte amerikanske religiøse tjenester er utpreget afrikansk.

Tjenester som disse fungerte som en hjørnestein for borgerrettighetsbevegelsen og svarte frigjøring, og ga en avgjørende kilde til helbredelse, fellesskap og styrke midt i ubeskrivelig smerte.

Disse troene og ritualene var den første forsvarslinjen i beskyttelsen av svarts mentale helse.

De mentale helsefordelene ved åndelighet

Det er ikke å nekte for de mentale helsemessige fordelene ved religion og spiritualitet.

National Alliance on Mental Illness uttaler at “åndelighet inkluderer også sunn praksis for sinn og kropp, som positivt påvirker mental helse og følelsesmessig velvære.”

I en artikkel i Journal of Religion and Health hevdet forfatter Archie Smith Jr. at religion og spiritualitet er sentralt i Black-opplevelsen.

“Å ignorere den religiøse naturen til mennesker mens du prøver å gjenopprette dem til psykisk helse ville ikke bare bagatellisere en viktig mental helseressurs i Black-opplevelsen,” skrev Smith. “Det vil ytterligere fremmedgjøre svarte mennesker fra bevisstheten om de kreative og åndelige dybdene som deres menneskelighet deltar i og som deres totale velvære til syvende og sist avhenger av.”

For mange svarte mennesker, og absolutt for tidligere, avhenger total velvære av rollene og ritualene til åndelig praksis.

Dette betyr at åndelig velvære er uløselig knyttet til mental velvære – de to praksisene fungerer sammen, ikke hver for seg.

Å gå tilbake til trinnene til svart spiritualitet: To kvinners historier

Nicole Shawan Junior er en tidligere aktor som ble tverrfaglig historieforteller.

Hun vokste opp i to kirker: evangelisk med sin mormor og katolsk messe med sin mormor.

Hun likte å gå på begge gudstjenestene som barn, men ting endret seg etter hvert som hun vokste opp.

“Jeg begynte å stille spørsmål ved hva det innebar å konstant bli bombardert med en hvit Jesus,” sier Junior. «Jeg begynte virkelig å stille spørsmål ved kristendommen og katolisismen, da ikke bare min seksuelle identitet ble voksende, men også [as] min politiske identitet kom inn i seg selv.»

Etter hvert som disse tilsynelatende motstridende identitetene dukket opp, begynte Junior å drive bort fra kirken.

Stephanie Jones, LCSW, innehaveren av mental helse-gruppen Lifestyle Management Counseling, er datter av en pastor.

Hun tjente i vaktmesterstyret, ledet andakter og underviste til og med søndagsskole.

«Jeg har alltid vært veldig inngrodd i kirkens grunnlag og system,» sier Jones. “Da jeg ble eldre og virkelig begynte å utforske religion og spiritualitet for meg selv, kobler det deg på en måte fra det faktiske kirkesystemet.”

Etter det sier Jones at hun fokuserte på å få kontakt med kilden sin.

Gjenoppdage åndelig og mentalt velvære

Mental og følelsesmessig helse ser annerledes ut for alle. Noen måter de uttrykker kan være gjennom:

• meditasjon
• terapi
• bønn
• religion og spiritualitet
• samfunnet
• tilknytning til dine aner

For Junior startet gjenoppkoblingen med en drøm.

“I drømmelandskapet mitt tråkker jeg vann i et hav,” forteller Junior. «Det var en strålende sol ute. Så, foran meg, kommer denne brunhudede broren – sannsynligvis fargen til Hennessy – opp foran meg, stiger opp fra vannet, og han begynner å snakke med meg om hvem jeg er og hva jeg kommer fra.»

Junior undersøkte drømmen hennes og betrodde detaljene til folk hun stolte på.

Det førte til at hun lærte om Yoruba-folket og deres tilbedelsessystem. Hun lærte at mannen i drømmen hennes var den ikke-binære Orisha, eller guddom, Olokun.

“Jeg vil si at før jeg fant Yoruba, før Olokun var som “Kom igjen, kom hjem,” hadde jeg egentlig ingen praksis for mental helse, sier Junior.

I stedet bearbeidet og dekomprimerte hun sin stressende karriere som aktor ved å røyke en pakke sigaretter om dagen og løpe på tredemøllen på treningssenteret.

“Det var ikke før jeg begynte å forske på Yoruba at jeg innså at ja, du må gå til forfedrene dine, du må være flink med forfedrene dine, du må snakke med dem,” sier Junior. “Du må be for deres utvikling, deres opplysning og deres fremgang i det åndelige riket.”

Dette var et viktig skritt for Junior for å komme tilbake til slekten hennes.

Enten det er gjennom bønn, forfedres ære, samtale med skaperen eller meditasjon, er det hele en måte å støtte mental helse og finne indre ro.

«Meditasjon er som det nærmeste rommet du kan komme til å ha en dyp samtale med Gud, fordi du er i stand til å virkelig skru ned støyen, skru ned distraksjonene og alt som skjer, og bare være i ditt eget hode og prøve å finne den vibrasjonen av ro,» forklarer Jones.

Meditasjon og personlig forskning er bare to av verktøyene Jones foreslår for sine klienter. Når hun får vite at de kan ha et åndelig grunnlag eller praksis, foreslår hun også det som et annet verktøy for å takle.

“Jeg la merke til områder hvor jeg kan være mye mer ærlig om åndelighet versus steder der jeg kanskje må strupe meg litt mer tilbake, fordi i den posisjonen jeg er i, vil du ikke krenke andres tro, sier Jones.

Sette verktøyene i arbeid

Så hvordan henger det hele sammen?

Jones sier at prosessen er forskjellig for hver person, men den vanskeligste delen er ofte å være ærlig med deg selv om hva som skjer.

“Vær autentisk med deg selv, vær ikke unnskyldt med det du trenger,” sier hun.

For Junior førte en ærlig undersøkelse til et transformasjonsskifte i livet hennes.

Hun fant formål med skriving og styrkeløft. Hun presset inn på disse nye veiene for å helbrede sinnet og kroppen hennes etter anmodning fra sine forfedre.

Fire eller 5 måneder senere ble opplevelsen ren.

“Ånd, kropp, sinn, du vet, alt på alle sylindre,” sier Junior. «Jeg vet at det bare skjedde fordi jeg fant min religiøse stamme. Jeg hadde funnet mitt religiøse hjem.»

Junior krediterer å finne sin åndelige vei med å hjelpe henne med å slippe fri fra frykten som er pålagt av hvit overherredømme.

Mens forfedres religion var en integrert del av Juniors reise, kan det være like dyptgående å jobbe med en psykisk helsepersonell.

“De to har et veldig nært forhold,” sier Jones.

For mange svarte mennesker i Amerika er forholdet mellom mental helse og spiritualitet viktig.

Det gir grunnlaget for å konfrontere sykdommer rasisme, fordommer, politibrutalitet og manifestasjonene av hvit overherredømme i alle dens mikroaggressive former.

Hvor skal jeg starte

Enten du har vokst opp i organisert religion, omfavnet åndelig praksis, søkt mental helsestøtte eller ikke, er det aldri for sent å innlemme en eller alle disse praksisene for ditt velvære.

«Det er aldri noen ting. Gjenkjenne at det er en oppskrift, sier Jones. “Du må hente disse tingene fra verktøykassen din [and] være lite unnskyldende og ikke redd for å dele hva som skjer.”

Du kan dele og koble til med:

• psykisk helsepersonell
• åndelige rådgivere
• nære venner og familie
• ditt bredere fellesskap

“Du må være ærlig med noen, men det må begynne med at du er ærlig mot deg selv,” sier Jones.

Junior er enig.

“Du trenger ikke å sitte på sofaen til noen i et år pluss for å finne mental velvære,” sier hun.

Det kan starte i din egen bakgård.

Finn støtte

Det er ikke alltid lett for svarte mennesker å finne de riktige tjenestene for å dekke deres behov, men det er mange ressurser der ute.

Bruk ressursene nedenfor for å finne kulturelt kompetent, empatisk støtte.

Du kan si inshallah, amen, asé eller namaste.

Du kan be til Jehova, Jesus, Oludumare, Buddha, Vishnu eller dine forfedre, eller du kan sitte i stille meditasjon.

Uansett hva, er det hjelp, det er håp, og det er helbredelse i å koble til deg selv, ditt fellesskap og dine aner.

Uavhengig av arven fra rasisme, kan den menneskelige ånds kraft aldri tas bort.

Nikesha Elise Williams er en to ganger Emmy-prisvinnende nyhetsprodusent og forfatter. Nikeshas debutroman, “Fire kvinner,” ble tildelt 2018 Florida Authors and Publishers Association President’s Award i kategorien voksen samtidslitteratur/litterær skjønnlitteratur. “Fire kvinner” ble også anerkjent av National Association of Black Journalists som et fremragende litterært verk. Hennes siste roman er «Beyond Bourbon Street».