10 tips for å snakke med barna dine om depresjon

1. Få deg selv plassert først

Først når du har tatt skritt for å forstå og behandle tilstanden din, kan du forklare det for barna dine. Hvis du ikke allerede har sett en psykolog, psykiater eller terapeut, vurder å gjøre det. Å snakke med en terapeut kan hjelpe deg med å finne ut hva som kan bidra til depresjonen din. Snakk også med legen din om å starte en omfattende behandlingsplan. Så kan du fortelle barna dine at du allerede tar skritt for å hjelpe deg selv å føle deg bedre.

2. Gjør samtalen alderssvarende

Det kan være vanskelig å forklare hva depresjon er for et lite barn, men det er ikke umulig. Hvordan du nærmer deg temaet bør være basert på barnets utviklingsstadium.

Med svært små barn, snakk på et enkelt språk og bruk eksempler for å beskrive hvordan du har det. Du kan for eksempel si: «Vet du hvordan du ble veldig trist når vennen din ikke inviterte deg til festen hennes? Vel, noen ganger føler mamma seg trist på den måten, og følelsen varer i noen dager. Det er derfor jeg kanskje ikke smiler mye eller vil spille.»

Når barna når ungdomsskolen, kan du begynne å introdusere konsepter som depresjon og angst, uten å gå for mye i detalj om dine daglige kamper eller medisinene du tar. Oppmuntre imidlertid barna dine til å stille spørsmål om alt de ikke helt forstår.

Når du snakker med barn i videregående skole, kan du være mer grei. Si at du noen ganger blir deprimert eller engstelig, og beskriv hvordan det får deg til å føle deg. Du kan også gå nærmere inn på behandlingsplanen din.

3. Kjenn publikum

Hvordan barn absorberer informasjon varierer. Noen barn lærer mer effektivt mens de leker. Noen lærer best med visuelle hjelpemidler eller enactments. Andre er mer komfortable med å ha en grei diskusjon uten noen distraksjoner. Skreddersy tilnærmingen du bruker til det som passer barnets læringskapasitet og preferanser best. Dette kan gjøre en stor forskjell i deres evne til å forstå depresjonen din.

4. Vær ærlig

Det er ikke alltid lett å snakke om din egen mentale helse – spesielt med barna dine. Men å dekke over sannheten kan slå tilbake på deg. Når barn ikke kjenner hele historien din, fyller de noen ganger hullene selv. Deres versjon av situasjonen din kan være mye mer skremmende enn virkeligheten.

Det er greit å fortelle barna dine når du ikke vet svaret på spørsmålene deres. Det er også akseptabelt å si at du ikke blir bedre over natten. Du kan ha noen opp- og nedturer mens du prøver å bli frisk. Prøv å være så åpen med dem som du kan.

5. Hold opp med familierutinen

Under depressive episoder kan det hende du synes det er umulig å holde seg til den vanlige timeplanen din. Men gjør ditt beste for å holde familien i en rutine. Små barn kan føle når noe er galt. Å ha en rutine på plass kan bidra til å oppveie ubalanse og hindre barna dine i å føle uroen din. Planlegg faste måltider der dere alle samles rundt bordet for å snakke og sett av tid til familieaktiviteter som å se film eller spille brettspill.

6. Dempe frykten deres

Når barn blir konfrontert med en sykdom – fysisk eller psykisk – er det normalt for dem å bli redde. De kan spørre: ‘Blir du bedre?’ eller ‘Skal du dø?’ Forsikre dem om at depresjon ikke er dødelig, og med riktig behandling bør du begynne å føle deg bedre. Gjør det også klart for barna dine at de på ingen måte har skylden for hvordan du har det.

7. La dem ta til seg nyhetene

Når barn får uventede og opprivende nyheter, trenger de tid til å behandle dem. Gi dem tid til å tenke på hva du har fortalt dem.

Når de har hatt noen timer eller dager med informasjonen, vil de sannsynligvis komme tilbake til deg med spørsmål. Hvis de ikke har så mye å si til å begynne med og du ikke har hørt tilbake fra dem på noen dager, sjekk med dem for å forsikre deg om at de er i orden.

8. Del din behandlingsstrategi

En sykdom så åpen som depresjon kan være vanskelig for barn å forstå. La barna få vite at du oppsøker lege og får behandling. Hvis du ennå ikke har en behandlingsplan, forsikre dem om at du kommer til å lage en med hjelp av legen din. Å vite at du tar konkrete skritt for å takle depresjonen din vil berolige dem.

9. Ha en backup-plan

Det kan være tider når du ikke føler deg opp til foreldreskap. Fortell barna hvordan du gir dem beskjed når en episode har kommet. Ha noen på dekk for å gi dekning – som din ektefelle, en besteforelder eller en nabo.

10. Be om hjelp

Er du usikker på hvordan du skal snakke med barna dine om depresjonen din? Spør din psykolog eller en familieterapeut om å hjelpe deg med å starte samtalen.

Hvis barna dine har problemer med å takle depresjonen din, bestill en avtale med en barnepsykolog. Eller få råd fra en pålitelig lærer eller deres barnelege.