Bakteriell meningitt: årsaker og hvordan det spres

Bilder av bakteriell meningitt

Hva er symptomene?

Kjennetegnende symptomer på bakteriell meningitt er:

• høy feber
• stiv nakke
• alvorlig hodepine

Hvis du utvikler sykdommen, kan du også oppleve:

• kvalme
• oppkast

• følsomhet for sterkt lys

• forvirring
• et utslett av lilla misfarging

Foreldre til babyer og småbarn under 2 år bør følge nøye med på all vedvarende irritabilitet eller manglende interesse for å spise, da disse også kan være symptomer på hjernehinnebetennelse.

Symptomene kan begynne raskt, noen ganger på bare et par timer, eller de kan utvikle seg over en dag eller to. Søk øyeblikkelig legehjelp hvis du viser symptomer på bakteriell meningitt. Legen din vil behandle tilstanden så snart som mulig, mest sannsynlig med antibiotika.

Hvordan får du bakteriell meningitt?

Bakteriell meningitt er forårsaket av flere forskjellige typer bakterier, inkludert:

• Streptococcus pneumoniae, også kalt pneumokokker
• Neisseria meningitidis, også kalt meningokokker
• influensa, også kalt Hib
• Listeria monocytogenes
• gruppe B strep
• E coli

Bakterier som forårsaker hjernehinnebetennelse kan leve i kroppen din og miljøet rundt deg. I mange tilfeller er de ufarlige. Bakteriell meningitt oppstår når disse bakteriene kommer inn i blodet og reiser til hjernen og ryggmargen for å starte en infeksjon.

De fleste bakterier som forårsaker denne formen for infeksjon spres gjennom nær personlig kontakt, for eksempel:

• hoste
• nysing
• kyssing

En infisert persons halssekret, som slim og spytt, inneholder bakterier. Når den personen hoster eller nyser, beveger bakteriene seg gjennom luften. Men de fleste av bakteriene som kan føre til bakteriell meningitt er ikke smittsom. Faktisk er bakteriene som forårsaker hjernehinnebetennelse mindre smittsomme enn virus som forårsaker forkjølelse eller influensa.

Ikke alle bakterier som forårsaker hjernehinnebetennelse spres fra en person til en annen. Du kan også utvikle bakteriell meningitt etter å ha spist visse matvarer som inneholder Listeria bakterie, som:

• myke oster
• pølser
• sandwich kjøtt

Problemer pga Listeria er mer vanlig i:

• gravide kvinner
• eldre
• babyer

Meningitt-fremkallende bakterier er mer sannsynlig å angripe membranene i hjernen din etter et traume som:

• et hodebrudd
• kirurgi
• en bihulebetennelse

Disse tilstandene reduserer immuniteten din og forstyrrer kroppens naturlige barrierer, og etterlater kroppen din åpen for infeksjoner av alle slag, inkludert bakteriell meningitt.

I tillegg er det mer sannsynlig at babyer og personer med svakt immunsystem utvikler bakteriell meningitt. Det er viktig å merke seg at årsaken til en infeksjon kan være vanskelig å finne.

Forebygging

Noen typer bakteriell meningitt kan forebygges gjennom vaksinasjoner. Det finnes vaksiner som beskytter mot pneumokokker, meningokokker og Hib, som alle forårsaker hjernehinnebetennelse. Vaksinasjoner er nøkkelen til forebygging av hjernehinnebetennelse. Se legen din for å sikre at vaksinasjonene dine, og vaksinasjonene til barna dine, er oppdatert.

Hvorfor forebygging er viktig

Bakteriell meningitt kan føre til alvorlige helsekomplikasjoner, som hjerneslag og hjerneskade. Det kan til og med være dødelig. Komplikasjoner av sykdommen er ofte permanente. Andre alvorlige mulige komplikasjoner inkluderer:

• hukommelsesproblemer
• hørselstap
• lammelse
• nyresvikt
• kroppsomfattende infeksjon og sjokk, kalt septikemi
• bevegelsesproblemer, som vansker med å gå
• lærevansker
• hodepine
• anfall

Outlook

Hvis du opplever symptomer på bakteriell meningitt, oppsøk lege umiddelbart. Sykdommen kan vanligvis behandles med antibiotika. Hvis hjernehinnebetennelse fanges tidlig nok, kan en pasient bli fullstendig frisk med få eller ingen dvelende effekter. Men den beste måten å bekjempe hjernehinnebetennelse på er å forhindre det gjennom vaksinasjon og sunn helsepraksis. Å forstå årsakene til hjernehinnebetennelse og hvordan den sprer seg, vil hjelpe deg å holde deg frisk og hindre deg i å oppleve denne farlige sykdommen.