I februar i fjor dro «The Biggest Loser»-verten Bob Harper til treningsstudioet sitt i New York for en rutinemessig treningsøkt søndag morgen. Det virket som bare nok en dag i treningsekspertens liv.
Men midtveis i treningsøkten fant Harper plutselig at han måtte stoppe. Han la seg ned og rullet på ryggen.
«Jeg fikk full hjertestans. Jeg fikk hjerteinfarkt.»
Mens Harper ikke husker så mye fra den dagen, ble han fortalt at en lege som tilfeldigvis var i treningsstudioet var i stand til å handle raskt og utføre HLR på ham. Treningsstudioet var utstyrt med en automatisk ekstern defibrillator (AED), så legen brukte den til å sjokkere Harpers hjerte tilbake til et vanlig slag til en ambulanse ankom.
Sjansene for at han overlever? Slanke seks prosent.
Han våknet to dager senere til den sjokkerende nyheten om at han nesten var død. Han krediterer vennen som hadde trent med ham, sammen med treningstreneren og legen, for at han overlever.
Maskerte advarselsskilt
Før hjerteinfarktet hans sier Harper at han ikke hadde opplevd noen av de vanlige varseltegnene, som brystsmerter, nummenhet eller hodepine, selv om han til tider følte seg svimmel. «Omtrent seks uker før hjerteinfarktet mitt, besvimte jeg faktisk i treningsstudioet. Så det var definitivt tegn på at noe var galt, men jeg valgte å ikke lytte, sier han.
Warren Wexelman, en kardiolog ved NYU Langone School of Medicine and Medical Center, sier at Harper sannsynligvis savnet andre advarselstegn på grunn av sin høyeste fysiske tilstand. «Det faktum at Bob var i en så utrolig fysisk tilstand før hjerteinfarktet hans, var sannsynligvis grunnen til at han ikke kjente alle brystsmertene og kortpustetheten som noen i ikke så god fysisk form ville ha følt.»
«Ærlig talt, hvis Bob ikke var i den tilstanden som Bob var i, ville han sannsynligvis aldri ha overlevd.»
Så hvordan fikk en 51 år gammel mann i så god tilstand et hjerteinfarkt i utgangspunktet?
En blokkert arterie, forklarer Wexelman, samt oppdagelsen av at Harper bærer et protein kalt lipoprotein(a), eller Lp(a). Dette proteinet øker risikoen for hjerteinfarkt, hjerneslag og ventilblokkeringer. Harper har mest sannsynlig arvet det fra sin mor og morfar, som begge døde av hjerteinfarkt 70 år gamle.
Men mens det å bære Lp(a) absolutt øker ens risiko, er det mange andre faktorer som øker risikoen for hjerteinfarkt. «Det er aldri bare én risikofaktor for hjertesykdom, det er flere ting,» sier Wexelman. «Familiehistorie, genetikk du arver, diabetes, høyt kolesterol og høyt blodtrykk kommer alle sammen for å lage bildet av det vi kaller hjertesykdom, og gjør personen – uansett om de er i best form eller verst form – mye mer utsatt for å ha en av disse hendelsene.»
Å møte og omfavne bedring
Harper har gjort det til sin oppgave å løse alle underliggende problemer – fra diett til rutine.
I stedet for å nærme seg hver livsstilsendring som et brudd på hans allerede sunne tilnærming til fitness og velvære, velger han å omfavne endringene han må gjøre for å sikre en positiv – og varig – restitusjon.
«Hvorfor ha skyld eller skam over noe som er helt utenfor din kontroll, som genetikk?» spør Harper. «Dette er kortene som deles ut, og du gjør det beste du kan for å håndtere enhver tilstand du har.»
I tillegg til å delta på hjerterehabilitering og sakte lette på treningen, har han måttet revidere kostholdet sitt radikalt. Før hjerteinfarktet var Harper på en Paleo-diett, som innebærer å spise for det meste proteinrik og fettrik mat.
«Det jeg skjønte etter hjerteinfarktet mitt var at kostholdet mitt manglet balanse, og det var derfor jeg kom opp med «The Super Carb Diet»-boken, husker han. «Det handler om å kunne trykke på tilbakestillingsknappen og få alle makronæringsstoffene tilbake på tallerkenen din – protein, fett og karbohydrater.»
Hjelper andre overlevende hjerteinfarkt
Selv om Harper taklet bedring – og de nødvendige endringene i livsstilen hans – med velbehag, innrømmer han at han ble overrasket da han fikk vite at å ha ett hjerteinfarkt gir deg økt risiko for gjentatt hjerteinfarkt.
Faktisk, ifølge American Heart Association,
Å lære denne virkeligheten oppmuntret bare Harper til å ta kontroll over kroppen sin. «Det var i det øyeblikket jeg skjønte at jeg kom til å gjøre alt og alt som legene mine fortalte meg,» sier han.
Et av disse legens forslag var å ta medisinen Brilinta. Wexelman sier at stoffet stopper arteriene fra å tette seg igjen og reduserer sjansene for fremtidige hjerteinfarkt.
«Vi vet at Brilinta ikke er et stoff som noen kan ta fordi det kan forårsake blødninger,» sier Wexelman. «Grunnen til at Bob er en god kandidat for dette stoffet er fordi han er en så god pasient, og folk på disse medisinene trenger virkelig å lytte til legen sin som tar vare på dem.»
Mens han tok Brilinta, bestemte Harper seg for å slå seg sammen med stoffets produsent, AstraZeneca, for å hjelpe til med å lansere en utdannings- og støttekampanje for overlevende hjerteinfarkt kalt Survivors Have Heart. Kampanjen er en essaykonkurranse som vil se fem overlevende hjerteinfarkt fra hele landet delta på et arrangement i New York City i slutten av februar for å øke bevisstheten om varseltegnene på gjentatte hjerteinfarkt.
«Jeg har møtt så mange mennesker siden jeg gjorde dette, og de har alle en spesiell og viktig historie å fortelle. Det er flott å gi dem mulighet til å fortelle historien sin, sier han.
Som en del av kampanjen laget Harper seks grunnleggende prinsipper for overlevende for å hjelpe andre mennesker som har opplevd et hjerteinfarkt å møte frykten og være proaktiv med egenomsorgen – ved å fokusere på oppmerksomhet, samt fysisk helse og behandling.
«Dette er så personlig og så ekte og organisk for meg, fordi jeg blir kontaktet av mange mennesker som vil ha tips om hva jeg kan gjøre etter å ha lidd av et hjerteinfarkt,» sier han. «Survivors Have Heart gir folk et sted og et fellesskap de kan henvende seg til for å få tips.»
Et fornyet syn
Så langt som hvor hans historien vil gå herfra, Harper sier at han ikke har noen nåværende planer om å gå tilbake til «The Biggest Loser» etter 17 sesonger. For nå er det å hjelpe andre med å håndtere hjertehelsen og unngå gjentatte hjerteinfarkt prioritet.
«Jeg føler at livet mitt tar en vending,» sier han. «For nå, med Survivors Have Heart, har jeg et helt annet sett med øyne som er rettet mot meg på jakt etter veiledning og hjelp, og det er akkurat det jeg ønsker å kunne gjøre.»
Han planlegger også å ta til orde for viktigheten av å lære HLR og ha AED-er tilgjengelig på offentlige steder der folk samles. «Disse tingene bidro til å redde livet mitt – jeg ønsker det samme for andre.»
«Jeg gikk gjennom en stor identitetskrise det siste året med å måtte oppdage nye utsalgssteder i livet mitt, og redefinere hvem jeg trodde jeg var de siste 51 årene. Det har vært emosjonelt, vanskelig og utfordrende – men jeg ser lys i enden av tunnelen og føler meg bedre enn jeg har gjort.»
Discussion about this post