Jeg visste ikke at jeg hadde angst før jeg gikk på rehabilitering

Samtidige lidelser

En samtidig forekommende lidelse er når en person opplever både en psykisk helsetilstand og en rusforstyrrelse.

I følge Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA)s 2018 National Survey on Drug Use and Health, har omtrent 9,2 millioner voksne i USA en samtidig forekommende lidelse.

Samtidige lidelser kan involvere noen av følgende psykiske helsetilstander:

• angst og stemningslidelser

• schizofreni
• bipolar lidelse
• alvorlig depressiv lidelse
• atferdsforstyrrelser
• posttraumatisk stresslidelse
• oppmerksomhetssvikt hyperaktivitetsforstyrrelse

Selv om jeg ble sjokkert over å få to diagnoser samtidig, er det faktisk ganske vanlig.

«Mange mennesker med en alkoholforstyrrelse har samtidig en psykisk helsediagnose og vice versa, så det er en sterk sammenheng,» sier Ruby Mehta, direktør for kliniske operasjoner ved Tempest, et digitalt program som hjelper folk å slutte å drikke.

«Blant Tempest-medlemmer finner vi at over 60 prosent av individer som oppfyller kriteriene for overdreven drikking har samtidig angst og depresjon.»

Alkohol og angst

De første 29 årene av livet mitt visste jeg ikke at jeg hadde angst. Jeg trodde at overtenkingen min og stresset mitt som så ut til å aldri forsvinne bare var en del av hvem jeg var og hvordan jeg fungerte.

For å være ærlig, tenkte jeg egentlig aldri på ordet «angst» før terapeuten min tok det opp under et av våre første møter i rehab.

Hun pekte på tretthet, konsentrasjonsvansker, irritabilitet, rastløshet og ukontrollerbare bekymringsfølelser som mulige symptomer på GAD. I mellomtiden trodde jeg bare at jeg var en som hadde vært stresset hver dag siden jeg var 15, og at dette var helt normalt.

«Fordi angst ofte er vanskelig å skille fra hverdagsstress, blir angstlidelser ofte udiagnostisert eller behandlet,» sier Mehta. «Mange drikker for å takle angst eller depresjon, så det er veldig mulig at folk kan bli diagnostisert med AUD før en mental helsediagnose.»

Det var absolutt tilfellet for meg; Jeg visste at jeg hadde et problem med alkohol lenge før jeg visste at jeg hadde et problem med angst.

Men det verste med å få denne diagnosen var den plutselige erkjennelsen av at min overdrevne drikking hadde gjort angsten min verre.

Når jeg ser tilbake, forstår jeg nå at jeg har hatt angst i det minste siden puberteten, men at jeg ikke begynte å drikke problematisk før i midten av 20-årene. Likevel kan jeg se på drikkingen min og se nøyaktig hvordan angsten min økte i løpet av disse årene – selv om jeg trodde alkoholen faktisk lette angsten min.

«Ja, å drikke alkohol gjør angst verre på lang sikt,» sier Mehta. «På kort sikt kan det å drikke alkohol redusere angsten ettersom nivåene av GABA og serotonin øker til å begynne med. Disse nevrokjemikaliene får folk til å føle seg rolige og tilfredse.»

Men denne positive effekten varer ikke lenge. Mehta fortsetter, «Etter at den første «summingen» forsvinner, kan angsten øke ettersom GABA, serotonin og andre endorfiner som fremmer avslapning er oppbrukt.»

I tillegg legger hun til at stresshormonet CRF frigjøres når alkohol forlater kroppen din, noe som øker angsten.

Bruk av alkohol som en mestringsmekanisme

Når jeg ser tilbake, er jeg ikke så overrasket over at drikkingen og angsten min samtidig ble verre. De forsynte seg med hverandre i en 22-talls for å ødelegge livet mitt.

Da jeg vokste opp i en cubansk-amerikansk husholdning, snakket familien min aldri om mental helse. Det var mye stigma forbundet med å bli kalt «la loca» (den gale) i familien.

Som et resultat ble angst og depresjon aldri diskutert, selv om jeg mest sannsynlig var fryktelig deprimert og engstelig som tenåring.

Rundt 16 år gammel forsøkte jeg å begå selvmord – som jeg nå innser at skyldtes overveldende angst for karakterer, skole og glede av mine høytpresterende foreldre.

Da jeg kom til college, klarte jeg mye av angsten min ved å danne et fellesskap av tette vennskap. Men ettersom vennskap endret seg og bleknet i 20-årene, ble vennenettverket mitt plutselig mindre, og angsten min begynte å gjøre et plutselig comeback.

Hva gjorde jeg som svar? Jeg drakk.

Jeg brukte alkohol som en mestringsmekanisme, akkurat som kulturen vår ofte lærer oss. Jeg husker ikke engang første gang jeg så eller hørte noen bruke et glass vin som stresslindring, men jeg fikk tydelig beskjeden.

Snart ble det vinglasset til to, og så ble en flaske om natten til en av de ekstra store flaskene. Hver. Enkelt. Natt.

Men jeg visste ikke at jeg brukte alkohol som en usunn mestringsmekanisme før jeg endte opp på rehabilitering, selv om Mehta sier at det er noen tidlige tegn for å identifisere om du er bekymret for drikkingen din.

«Du kan identifisere tegn på at alkohol har blitt en usunn mestringsmekanisme ved å se på Hvorfor du drikker, sier Mehta. Noen spørsmål å stille deg selv:

• Drikker du for å unnslippe en negativ følelse?
• Klarer du å ha det hyggelig eller kose deg uten alkohol tilstede?

«Hvis du merker at du trenger alkohol for å ha det gøy eller sosialisere eller bruker det for å unnslippe en negativ følelse, kan det være å nå usunt territorium,» fortsetter Mehta.

«Senere tegn på forverring av AUD inkluderer å føle abstinenssymptomer dagen etter å ha drukket – ting som skjelving, rastløshet, kvalme, og også å legge merke til at du trenger større mengder alkohol for å føle deg «surret».

Å få en diagnose

Dagen min mor tok meg med på rehabilitering var den verste og beste dagen i mitt liv.

Til tross for at foreldrene mine ignorerte mine psykiske helseproblemer da jeg var tenåring, visste de at jeg trengte hjelp lenge før jeg gjorde det – og jeg er glad jeg var i stand til å motta den, takket være en fantastisk terapeut. Jeg har siden fortsatt å se en terapeut for min angstlidelse, men det har ikke vært lett.

Å få en diagnose for psykiske lidelser i en alder av 29 er uunngåelig skummelt. På den ene siden holdt jeg på med problematisk drikking, som jeg visste at jeg en dag kunne komme meg etter. På den andre siden forsto jeg at angst sannsynligvis ville være med meg resten av livet, selv om den ikke var like intens.

Men til syvende og sist er jeg glad for at jeg klarte å lære om angsten min fordi det har vært med på å informere hvem jeg er i dag.

Selv om jeg skulle ønske at jeg hadde stilt spørsmål ved forholdet mitt til alkohol lenge før jeg trengte seriøs hjelp til å slutte å drikke, innser jeg nå at dette rett og slett er veien livet mitt måtte ta.

Likevel, hvis jeg måtte gjøre alt på nytt, ville jeg i det minste ha tenkt på årsakene bak hvorfor jeg trengte å drikke vin på slutten av en «hard dag» og hvorfor dette forbruket vokste over tid.

Kanskje hvis jeg hadde visst at jeg brukte alkohol for å maskere mine negative følelser, ville jeg ha revurdert drikkingen min mye tidligere. Eller kanskje jeg til og med ville ha sett en terapeut lenge før jeg måtte – og begynt å ta skrittene for å takle angsten min på mer effektive måter.

Irina Gonzalez er Content Marketing Manager hos Tempest, et digitalt medlemskapsprogram som gir deg mulighet til å slutte å drikke og leve alkoholfritt. Hun er også en frilansskribent som dekker foreldreskap, restitusjon og Latinx-kultur og skaperen av Pandemic Mama-podcasten. Arbeidet hennes har dukket opp i over 50 publikasjoner, inkludert The Washington Post, O! Oprah Magazine, foreldre og mer. Hun er en ny innbygger i Denver, hvor hun bor sammen med mannen sin, den spenstige smårollingen og pelsungene deres. Du kan finne mer av arbeidet hennes på porteføljesiden hennes eller ved å følge henne på Instagram.