The Cost of Care: Bobs historie

Kjempe for å overleve

Burns hadde opplevd et “enkemaker”-hjerteinfarkt. Dette skjer når en gren av venstre koronar (også kjent som venstre fremre nedadgående arterie) blir fullstendig blokkert. Denne arterien tilfører oksygen til en stor mengde hjertemuskelvev, så en blokkering i denne arterien kan forårsake hjertestans.

Han ble tatt med ambulanse til Deerfield Beach Health Center før han ble overført til Broward General Medical Center i Fort Lauderdale.

Det var for vind og regn den dagen til å overføre ham med helikopter, så det medisinske teamet hans lastet ham inn i en ambulanse. Medlemmer av den lokale politistyrken sørget for en eskorte og fraktet ambulansen gjennom tung trafikk langs Interstate 95. Mange politifolk i området kjente Burns fra hans tid som hovedtrener for bryting for Police Athletic League.

Da Burns ankom Broward General, begynte kardiologen hans å administrere terapeutisk hypotermi for å senke kroppstemperaturen til omtrent 92 °F. Også kjent som målrettet temperaturstyring, brukes denne prosedyren for å begrense hjerneskade etter at blodstrømmen til hjernen har blitt avbrutt på grunn av hjertestans.

Våkner og går ut

Burns tilbrakte de neste 11 dagene i et medisinsk indusert koma. Mens han lå bevisstløs, advarte legen til Burns kona om at han kanskje aldri ville våkne.

“De fortalte kona mi at jeg kan være nevrologisk død,” fortalte Burns til Healthline, “og de kom ikke til å operere meg.”

Men 8. april 2012 snudde det medisinske teamet hans koma, og Burns åpnet øynene.

Noen dager senere ble han operert for å få plassert tre stenter i hjertet. Stenter er små metallrør som settes inn i innsnevrede eller blokkerte arterier for å åpne dem.

Han tilbrakte ytterligere en uke på intensivavdelingen og fire dager på et rehabiliteringssenter etter operasjonen. Til slutt, etter 26 dagers behandling, kom han hjem 24. april 2012.

Da han forlot intensivavdelingen ga personalet Burns stående applaus.

“Hva skjer?” spurte han. «Det er ingen stor sak. Jeg går bare ut her.”

“Vet du ikke?” svarte en av sykepleierne. “Mange mennesker som kommer inn hit i din tilstand går ikke ut.”

Bygge opp styrke

Da Burns kom hjem, følte han seg som en annen mann.

Han hadde alltid vært stolt over sin styrke og selvforsyning, men han kunne knapt dusje eller lage mat uten å føle seg utslitt.

Han var bekymret for at han ville tilbringe resten av livet avhengig av kona for omsorg.

«Å være selvforsynt er det jeg alltid har vært. Jeg trengte aldri noen for noe, og å gå foran og ikke være det lenger, det var knusende, sa han.

«Jeg trodde at min kone kom til å måtte dytte meg i rullestol. Jeg trodde jeg skulle være med en oksygentank. Jeg visste ikke hvordan vi skulle betale regningene, fortsatte han.

Imidlertid begynte Burns å gjenvinne sin styrke og utholdenhet over tid. Faktisk, etter flere uker med hvile og rehabilitering, kunne han spille en konsert med bandet sitt. Etter fem måneder fikk Burns klarhet om å gå tilbake til jobben sin på Deerfield Beach High.

Bryte gamle vaner

For å støtte utvinningsprosessen hans, meldte Burns seg på et hjerterehabiliteringsprogram på sykehuset. Gjennom dette programmet fikk han ernæringsråd og trente under medisinsk tilsyn.

“De satte meg på en monitor,” husket han, “og brytetreneren i meg ble hele tiden ropt for alltid å overgå hva hjertet mitt skulle gjøre.”

Burns hadde alltid passet på vekten hans og trent regelmessig, men noen av livsstilsvanene hans kan ha vært harde for kroppen.

Han begynte å få mer søvn. Han kuttet rødt kjøtt ut av kostholdet. Han reduserte mengden salt han spiste. Og han begrenset seg til én drink alkohol per dag.

Mottar medisiner og medisinske tester

I tillegg til livsstilsendringer, skrev Burns leger også ut medisiner for å redusere risikoen for et nytt hjerteinfarkt. Disse inkluderte blodfortynnende, betablokkere, kolesterolmedisiner og babyaspirin.

Han tar også vitamin B og vitamin D-tilskudd, hypotyreoideamedisiner for å kontrollere nivåene av skjoldbruskkjertelhormoner, og pantoprazol for å lindre mageslimhinnen.

“Å ta så mange piller som jeg gjorde på en gang, irriterte magen min,” sa Burns. “Så de la til en ny pille,” la han til med en latter.

For å overvåke hjertet går han til årlige kontroller hos kardiologen. Han gjennomgår også sporadiske tester for å vurdere hjertetilstanden.

Under hans siste avtale ved kardiologisk enhet var blodtrykksavlesningen hans annerledes i den ene armen sammenlignet med den andre. Dette kan være et tegn på en blokkert arterie på den ene siden av kroppen.

For å se etter en potensiell blokkering har kardiologen hans bestilt en MR, hjertestresstest og ekkokardiogram. Burns venter på at forsikringsselskapet hans skal godkjenne disse testene.

Betaler for medisinsk behandling

Burns har en arbeidsgiversponset helseforsikringsplan, betalt av School Board of Broward County. Det dekket mesteparten av kostnadene ved behandlingen etter hjerteinfarktet.

Den totale regningen for ambulanseturer, hjerteoperasjoner og sykehusopphold kom på mer enn $500 000 i 2012. «Jeg er en halv million dollar mann,» spøkte han.

Takket være helseforsikringsdekningen hans, betalte familien bare en liten brøkdel av sykehusregningen. “Det var $1 264 vi måtte legge ut,” sa Burns.

Burns trengte ikke å betale noe av lommen for hjerterehabiliteringsprogrammet han deltok. Hans egenutgifter for medisiner har også vært relativt lave.

“Jeg ble overrasket det første året,” husket han. “Vi brukte Walgreens, og etter det første året ble det ikke så mye. Det kom ut til rundt $450.”

Inntil nylig betalte han bare $30 i avgifter for å besøke primærlegen og $25 for hver avtale med en spesialist.

Kostnadene for den omsorgen økte for to år siden, da skolestyret byttet helseforsikringsleverandør fra Coventry til Aetna. Nå betaler han det samme beløpet for besøk i primærhelsetjenesten, men han har økt fra $25 til $45 for spesialistavtaler. Skolestyret dekker kostnadene for familiens månedlige forsikringspremier.

Planen gir også betalt sykefraværsdekning, som hjalp familien hans med å dekke deres økonomiske behov da han kom seg etter hjerteinfarktet.

«Jeg hadde nok sykedager til å dekke alt og fortsatt opprettholde lønnen min. Jeg brukte dem alle, men jeg var heldig nok til å ha dem, la han til.

Mange mennesker er ikke like heldige.

I 2018 hadde bare halvparten av voksne under 65 år arbeidsgiversponset helseforsikringsdekning i USA. De fleste av disse arbeiderne måtte betale for en del av premiene sine. I gjennomsnitt bidro de med 29 prosent av premien for familiedekning.

Samme år hadde 91 prosent av føderale og statlige ansatte tilgang til betalt sykefravær. Men bare 71 prosent av folk i den private industrien hadde tilgang til betalt permisjon. I gjennomsnitt mottok de ansatte i privat sektor bare syv dager med lønn etter ett års ansettelse og åtte dager med lønn etter 20 års ansettelse.

Leve livet som mannen på en halv million dollar

I disse dager prøver Burns å følge sin foreskrevne behandlingsplan så tett som mulig, samtidig som han føler seg takknemlig for støtten han har fått fra familien og andre samfunnsmedlemmer.

“Jeg ber for alle om natten fordi jeg hadde så mange tusen mennesker som ba for meg,” sa han. «Jeg hadde to hundre kirker over hele nasjonen som ba for meg. Jeg hadde barn fra brytegrupper, jeg hadde lærere i utdanningssirkelen min, så vel som trenerne i trenerkretsen min.»

Siden han kom tilbake til Deerfield Beach High for syv år siden, har han gått tilbake fra rollen som hovedbrytetrener for å ta opp mantelen som assisterende brytetrener i stedet. Han demonstrerer fortsatt teknikker for elevene sine, men han sliter ikke lenger med dem.

“Jeg kan demonstrere alt jeg vil, men på grunn av blodfortynnende midler jeg tar og hvordan huden min er, blør jeg hver gang et barn gnir skoen sin på meg,” forklarte han.

Da hans svigerfar foreslo at det kanskje var på tide å trekke seg, var Burns uenig.

“Gud satte meg ikke tilbake for å pensjonere meg,” sa han. “Han satte meg tilbake for å kjefte på barn, og det er det jeg skal gjøre.”