En gryende vegetarianer
Da jeg vokste opp, var faren min en stor jeger. Hvert år tok han med seg en elg hjem, tok den i garasjen vår og lagde sin egen rykk. Da jeg var 5 år gammel, hadde jeg ennå ikke lært å assosiere dyrene min far gikk på jakt etter maten som havnet på tallerkenen min. Men jeg husker tydelig året han fortalte meg at dyret var Bambi… Det var da jeg bestemte meg for aldri å spise en av drapene hans igjen.
I flere år gikk jeg på grensen for vegetarisme, og gjorde alltid nye oppdagelser om hva som regnes som kjøtt og la disse varene til min «ikke spis»-liste. Jeg holdt ut lengst for bacon, for selv når du er kjøttavers, må du likevel innrømme at bacon er deilig.
Etter hvert slapp jeg til og med min elskede bacon i en alder av 13 år, da jeg erklærte meg selv som vegetarianer en gang for alle.
Til min fars ære, han kjempet ikke mot meg om dette. Jeg mistenker at det delvis var fordi han allerede hadde lært at jeg var en sta gutt, og at jeg ikke ville tvinge meg til å spise noe. Men jeg tror han antok at det ikke ville vare, at det var en fase jeg til slutt ville kjede meg og gå tilbake fra.
Jeg viste ham. Jeg forble en streng vegetarianer i 13 år.
Faren min insisterte på at jeg skulle snakke lenge med en lege om hvordan jeg kan opprettholde dette nye kostholdet mitt på en sunn måte. Jeg måtte underkaste meg regelmessige blodprøver for å sikre at jeg ikke var anemisk. Men ellers fikk jeg styre kostholdet mitt som jeg ville.
Det var faktisk noe jeg klarte bra. Mens det ikke var kjøtt, var det rikelig med protein. Jeg spiste nøtter og egg, og jeg fylte kostholdet mitt med bladgrønt for å sikre at jeg dekket jernbehovet mitt. Blodarbeidet mitt kom alltid perfekt tilbake, og det var aldri noen grunn til å mistenke at kostholdet mitt var mangelfullt på noen måte.
Når bevisst spising blir usunn
Problemet var at å forplikte seg til en vegetarisk livsstil var egentlig bare starten på noen dypere matkamper jeg ville fortsette å ha. Det var mitt første skritt i å prøve å kontrollere – i en usunn grad – maten jeg tillot meg selv å spise.
Du skjønner, for det neste tiåret eller mer, har jeg satt på ansiktet til en engasjert vegetarianer. Likevel slet jeg i det skjulte med en ganske intens spiseforstyrrelse. Og selv om det å være vegetarianer ikke forårsaket det (mange veldig sunne mennesker lever vegetarisk livsstil uten at det noen gang var en grunn til bekymring), var det for meg et tegn på noe dypere og mer bekymrende som ingen andre kunne se.
I årevis begrenset jeg hva jeg spiste. Jeg utpekte mat som god eller dårlig. Jeg feiret dagene jeg bare tillot meg selv «gode», mens jeg straffet meg selv gjennom å rense de dagene jeg mislyktes og bukket under for de «dårlige».
Vegetarisme var egentlig bare et dekke for meg. Det var noe som gjorde at jeg kunne være restriktiv uten å ringe alarmklokkene for de rundt meg. Jeg brukte å være vegetarianer som en maske for en mye mørkere kamp med mat.
Jeg begynte egentlig ikke å ordne opp i den kampen før i begynnelsen av 20-årene. Og det tok år før jeg kom inn på en sunnere vei. Akkurat da jeg begynte å føle meg tryggere på forholdet mitt til mat og kroppen min, ble jeg truffet med et nytt slag. Jeg ble diagnostisert som infertil i en alder av 26.
Retur av bacon
På det tidspunktet hadde jeg vært vegetarianer i 13 år. Men da legen som administrerte min første IVF-syklus anbefalte meg å begynne å legge til kjøtt tilbake i kostholdet mitt, nølte jeg ikke. Jeg fikk ham ikke engang til å forklare hvorfor han trodde det kunne være en god idé. Jeg var lei av å kontrollere alt jeg spiste. Og jeg var villig til å prøve omtrent hva som helst, hvis han trodde det kunne hjelpe meg å få en baby.
Dessverre fungerte det ikke. Ikke kjøttet, ikke hormoninjeksjonene. Ikke den invasive operasjonen for å fjerne eggene mine, heller ikke den mer invasive prosessen med å befrukte dem og legge dem tilbake i meg. Jeg ble ikke gravid. Jeg ville aldri vært gravid.
Jeg skal innrømme at jeg var litt bitter etter min andre mislykkede IVF-syklus, mens jeg satt der på bakken i tårer og tenkte for meg selv: «Jeg kan ikke tro at jeg spiste kjøtt for dette.»
Av en eller annen grunn gikk jeg imidlertid ikke tilbake til å være en fullverdig vegetarianer. Selv om jeg aldri i mitt liv har hatt lyst på biff eller rødt kjøtt, holdt jeg kylling i kostholdet mitt ganske regelmessig. Jeg kastet meg over den gamle svakheten for bacon.
Mer langvarige negative effekter
Omtrent et år senere hadde jeg et fall som havnet meg på et kiropraktorkontor. Han tok røntgenbilder av skulderen og ryggen min. Mens vi gjennomgikk dem sammen, spurte han: «Er du vegetarianer?»
Jeg ble overrasket over spørsmålet, spesielt fordi det virket så lite relatert til det vi snakket om på den tiden. Men jeg svarte ærlig og fortalte ham at jeg ikke var det lenger, men at jeg hadde vært det i over et tiår.
«Det var det jeg trodde,» sa han. «Du kan vanligvis se på folks bentetthet om de spiser kjøtt eller ikke.»
Den kommentaren overrasket meg virkelig. Jeg fortalte ham at jeg aldri hadde vært anemisk.
«Det spiller ingen rolle,» sa han. «Kroppene våre er designet for å konsumere kjøtt. Ikke hele tiden, ikke hvert måltid som noen mennesker gjør, men… vi trenger litt kjøtt. Når vi ikke får det, gjenspeiles dette fraværet absolutt i beinene våre.»
Jeg dro hjem og forsket litt, og riktignok var det en viss sannhet i det han sa. Studieresultatene har vært motstridende, men jeg kunne ikke nekte for at han tydelig hadde sett noe på skanningene mine som gjorde at han kunne gjøre en ganske nøyaktig gjetning om noen han nettopp hadde møtt.
Likevel kan jeg heller ikke la være å lure på om det var å være vegetarianer eller å være bulimiker som bidro mest til det han så. Uansett fortsatte jeg å spise kjøtt.
Finner endelig balanse
Jeg spiser fortsatt kjøtt i dag. Ikke i store mengder, men noen få måltider i uken. Og selv om jeg ikke aner om det har gjort noen forskjell i bentettheten min, vet jeg at jeg føler meg bedre ved å spise en diett som er sunn, balansert og ikke begrensende på noen måte. Hvordan kunne jeg ikke være det når jeg kan nyte bacon til brunsj?
Discussion about this post